এটি আমার লেখা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। সত্যি বলতে, আমি আন্তরিকভাবে বিশ্বাস করি এটি আমাদের সম্মিলিত ভবিষ্যতের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোর একটি। অর্থ ও রাজনীতির বিচ্ছিন্নকরণ এমন এক পরিবর্তন, যা আগামী বহু প্রজন্ম ধরে পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি মানুষের জীবনে গভীর প্রভাব ফেলবে।
আমি “পারে”, “হতো” বা “সম্ভাবনা আছে”-র বদলে “হবে” শব্দটি ব্যবহার করছি, কারণ আমি একজন আশাবাদী। আমি বিশ্বাস করি আমরা এই লক্ষ্য অর্জন করবই, কারণ বিকল্পটি এত অন্ধকার, এত ভয়ংকর যে আর কোনো পথ নেই।
SEC-র বিরুদ্ধে Ripple-এর (আংশিক) বিজয়ের ঘোষণার আগেই আমি এই নিবন্ধ প্রায় শেষ করে ফেলেছিলাম, তবে সেই ফলাফল অর্থকে রাজনীতি থেকে আলাদা করার লক্ষ্যে উল্লেখযোগ্য শক্তি জুগিয়েছে। আরও বিস্তারিত জানতে সঙ্গে থাকুন!
উদ্ধৃতি
শুরুটা করা যাক আমার চেয়ে বেশি পরিচিত কয়েকজনের কিছু কথা দিয়ে, যা সুরটা চমৎকারভাবে বেঁধে দেয়:
যে ব্যক্তি কোনো জাতির অর্থ সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করে, সে সেই জাতিকেই নিয়ন্ত্রণ করে।
James A. Garfield
একটি জাতির মুদ্রার নিয়ন্ত্রণ আমাকে দিন, তার আইন কে তৈরি করে তাতে আমার কিছু যায় আসে না।
Mayer Amschel Rothschild
আমি আপনার সঙ্গে আন্তরিকভাবে একমত যে ব্যাংকিং প্রতিষ্ঠানগুলো স্থায়ী সেনাবাহিনীর চেয়েও বেশি বিপজ্জনক; এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে দিয়ে শোধ করানোর জন্য অর্থ খরচ করার নীতি, যাকে তহবিল গঠন নাম দেওয়া হয়, তা বৃহৎ পরিসরে ভবিষ্যতের সঙ্গে প্রতারণা ছাড়া আর কিছু নয়
ব্যাংক-কাগজ অবশ্যই দমন করতে হবে, এবং প্রচলনের মাধ্যম সেই জাতির কাছে ফিরিয়ে দিতে হবে, যার এটি প্রাপ্য।
Thomas Jefferson (টমাস জেফারসন)
আমেরিকান স্বপ্ন (অর্থনৈতিক স্বাধীনতার)
আমি আমেরিকান নই (আমি ব্রিটেনে জন্মেছি এবং প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের বেশিরভাগ সময় স্পেনে বাস করছি), কিন্তু USA-র যা হওয়ার কথা ছিল আর বাস্তবে যা হয়ে উঠেছে, এই দুইয়ের বৈপরীত্য আমাকে আকৃষ্ট করে।
প্রায়ই আলোচনা হয় যে USA প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল “স্বাধীনতা, বাকস্বাধীনতা, ধর্মের স্বাধীনতা, আইনের যথাযথ প্রক্রিয়া এবং সমাবেশের স্বাধীনতা”-র নীতির ওপর ভিত্তি করে। কিন্তু সেই সময়ের ইউরোপীয় পরাশক্তিগুলো থেকে স্বাধীনতা আন্দোলনের পেছনে আরেকটি বড় চালিকাশক্তির কথা আজকাল প্রায় কিছুই বলা হয় না; তা হলো অর্থনৈতিক স্বাধীনতা।
এই বিষয়ে আমি কোনোভাবেই বিশেষজ্ঞ নই, তবে যথেষ্ট পড়েছি যাতে জানি, পুরোনো মহাদেশের ব্যাংকাররা তৎকালীন রাজা ও রাজনীতিবিদদের ওপর যে নিয়ন্ত্রণ খাটাত, তাতে মানুষ বিরক্ত ও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। এই রাজা ও রাজনীতিবিদরা আবার তাদের প্রজা বা নাগরিকদের ওপর কর ও এ-জাতীয় উপায়ে ক্রমবর্ধমান আর্থিক বোঝা চাপাত, যার ফলে সাধারণ মানুষ ক্রমেই আরও গরিব হতো, আর ব্যাংকাররা ক্রমেই আরও ধনী হতো।
অবশ্যই, যথারীতি ব্যাংকাররা প্রলোভন ও শাস্তি, দুটোই কাজে লাগাত। প্রলোভনের দিকটা ছিল ঘুষ, ঋণে অগ্রাধিকারমূলক সুবিধা ইত্যাদির আকারে; আর শাস্তির দিকটা ছিল ঋণের সুদ বাড়ানোর হুমকি বা সরাসরি ঋণের সুযোগ বন্ধ করে দেওয়ার আকারে। ভুলে গেলে চলবে না, বেসরকারি ব্যাংকাররা শত শত বছর ধরে সামরিক অভ্যুত্থান, যুদ্ধ, রাজনৈতিক উত্থান-পতন ও ক্ষমতা দখলে অর্থ জুগিয়ে আসছে!
USA-র প্রতিষ্ঠাতারা অনড় ছিলেন যে তাদের সদ্য স্বাধীন জাতিতে এটি ঘটতে পারে না – ঘটা উচিত নয়।
ফলটা কী দাঁড়াল? আমার যুক্তি, USA এখন যে পুরোনো ইউরোপ থেকে তারা পালাতে চেয়েছিল, আজকের ইউরোপের চেয়েও তার বেশি কাছাকাছি। আধুনিক ইউরোপ কোনো জাদুর ফুলের বাগান, তা নয়। সেটা নয়।
রাজনীতি-ব্যাংকিং শ্রেণি
এবার বর্তমানে চলে আসি, আর গভীর দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি যে পৃথিবীর অর্থনীতির বিশাল অংশ চলছে ফিয়াট-ভিত্তিক ব্যবস্থায়, যেখানে অর্থের সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করছে… আচ্ছা, ঠিক কারা?
দীর্ঘ বিশ্লেষণের জন্য এটি উপযুক্ত মাধ্যম নয়, তবে সংক্ষেপে বলা যায়, একটি “শ্রেণি”র মানুষ আছে, যারা সিদ্ধান্ত নেয় কখন আরও অর্থ ছাপা হবে, কখন সুদের হার বাড়বে বা কমবে…
এই মানুষদের একটি উপদল – রাজনীতিবিদরা – তাদের কোনো না কোনো দলকে ভোট দেওয়ার জন্য সাধারণ জনগণের ওপর “নির্ভর” করে। এর ফলে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার পুরোপুরি অভাব দেখা দেয়, আর বিরোধী দলগুলো সাধারণ মানুষের আয় ও সঞ্চয়ের ক্রয়ক্ষমতাকে কার্যত ভোট পাওয়ার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে।
আরেকটি দল – ব্যাংকাররা (আমি এখানে কেন্দ্রীয় ও বাণিজ্যিক ব্যাংক দুটোকেই ধরছি) – নির্বাচিত নয়, আর কে কিসের মালিক, কোন সিদ্ধান্তে কার লাভ হবে, এসব ক্ষেত্রে পুরো ব্যবস্থাটাই অবিশ্বাস্যরকম অস্বচ্ছ।
এই দুই দল একই জগতে বাস করে, একই রেস্তোরাঁয় যায়, একই পার্টিতে অংশ নেয় আর তাদের সন্তানরা একই স্কুলে পড়ে।
ধরে নিই তাদের উদ্দেশ্য শুধুই ভালো, তবু তারা এতটাই গভীরভাবে জড়িয়ে আছে এবং সামাজিকভাবে এত সমজাতীয় যে নিজেদের সুবিধাভোগী বুদবুদের বাইরে তাকিয়ে বাস্তব জগতে তাদের কাজের ফল কী হচ্ছে, তা দেখা প্রায় অসম্ভব। আমি এখানে শুধু অতি দরিদ্র বা শ্রমজীবী পরিবারের কথা বলছি না। রাজনীতি-ব্যাংকিং অভিজাত শ্রেণির অংশ নয়, এমন তুলনামূলক সচ্ছল ব্যবসায়ীরাও নেওয়া সিদ্ধান্ত এবং এই ব্যবস্থার তৈরি অস্থিরতায় প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হন।
নিয়ন্ত্রণ, নিয়ন্ত্রণ আর আরও নিয়ন্ত্রণ
রাজনীতি-ব্যাংকিং শ্রেণি বেশ ভালোই আছে। তারা এমন এক ব্যবস্থা গড়েছে, যেখানে যা-ই ঘটুক তারা জেতে। তবে তাদের রূপক প্রাসাদে জানালা আছে, আর তারা লক্ষ করেছে বাইরে ক্রমেই আরও বেশি রাগান্বিত মুখ জড়ো হচ্ছে।
তাহলে স্থিতাবস্থা বজায় রাখার নিশ্চয়তা তারা কীভাবে দেবে? জনগণের ওপর ক্রমবর্ধমান নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে। কীভাবে তা করবে? নজর রেখে আর চাপ দিয়ে!
আমরা এমন এক বিশ্বে বাস করি যেখানে শারীরিক কাজের বেশিরভাগই এখন যন্ত্রে হয়। উন্নত দেশগুলোর জনসংখ্যার অতি ক্ষুদ্র একটি অংশ এখন কৃষিতে কাজ করে, অথচ এক সময় তা 90%-এর বেশি ছিল। কর্মশক্তির অল্প একটি অংশ দিয়েই আমরা প্রয়োজনের চেয়ে বেশি খাদ্য ফলাতে, প্রয়োজনের চেয়ে বেশি বাড়ি বানাতে এবং প্রয়োজনের চেয়ে বেশি শক্তি উৎপাদন করতে পারি। তবু কোনোভাবে আমরা ক্রমেই বেশি কাজ করছি বলে মনে হয়। কেন? আমাদের শোধ করতে হয় বন্ধকি ঋণ, ভোক্তা ঋণ, ক্রেডিট কার্ড, কর, ফি, শুল্ক… তালিকা চলতেই থাকে। প্রযুক্তির এত অগ্রগতি কবে আমাদের কম কাজের দিকে নিয়ে যাবে? সহজ কথায়, বর্তমান ব্যবস্থা চালিয়ে গেলে কখনোই না।
অন্য প্রসঙ্গে, আমাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট এখন সরকার ও জনপ্রশাসনের কাছে খোলা বইয়ের মতো। কার্ড দিয়ে আমরা যা-ই কিনি, তা রেকর্ড করা, পর্যবেক্ষণ করা ও বিশ্লেষণ করা হয়। কিছু জালিয়াতি-প্রতিরোধী অ্যালগরিদম এই ডেটার ওপর নির্ভর করে, এটা সত্যি; তবু অন্তত এটুকু বলা যায় যে আমরা যা-ই করি তার সবকিছুর ওপর নজর রাখা হচ্ছে, এটা অবিশ্বাস্যরকম গা ছমছমে।
নিয়ন্ত্রণের তৃষ্ণা ব্যক্তিমানুষের ওপর নিয়ন্ত্রণকেও ছাড়িয়ে যায়। অর্থ সরবরাহের ওপর নিজেদের নিয়ন্ত্রণ রক্ষায় দেশ এমনকি গোটা জোটও যুদ্ধে জড়াতে পারে।
মুদ্রাস্ফীতি আপনার সম্পদ শুষে নেয়
আপনি যদি আমার আগের লেখাগুলো পড়ে থাকেন, তাহলে জানেন যে বৈশ্বিক অর্থনীতির ভবিষ্যতের জন্য সবচেয়ে মৌলিক পরিবর্তনগুলোর একটি আমার বিশ্বাসে হলো সাধারণ মানুষের মধ্যে মুদ্রাস্ফীতি আসলে কী, সে সম্পর্কে সঠিক উপলব্ধি; এটা জিনিসপত্র আরও দামি হয়ে ওঠা নয়, বরং প্রচলনে বেশি অর্থ সরবরাহ ঢোকানোর ফলে একটি মুদ্রার ক্রয়ক্ষমতা পাতলা হয়ে যাওয়া।
রাজনীতিবিদরা ভোটের জন্য প্রতিযোগিতা করছেন, আর ব্যাংকাররা আরও বেশি ঋণে সুদ পেয়ে খুশি, তাই আরও বেশি অর্থ ছাপার সিদ্ধান্ত নেওয়া তাদের জন্য অত্যন্ত সহজ।
ব্যাংকগুলোকে উদ্ধার করা হলে তা করা হয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নতুন ছাপানো মুদ্রা দিয়ে। এটি ব্যাংকগুলোকে সচল রাখতে ব্যবহৃত হয়, কিন্তু প্রচলনে বাড়তি মুদ্রা যোগ হওয়ায় মূলত আগে থেকে প্রচলিত মুদ্রার মূল্য শুষে নেওয়া হয়। এভাবে ভাবুন: ব্যক্তিগত হাতে থাকা প্রতিটি USD, EUR বা GBP যদি একটি সোনার কয়েন হতো, তাহলে ব্যাপারটা হবে যেন সরকার ব্যাংকগুলোকে নিজেদের ঋণ মেটাতে প্রতিটি কয়েন থেকে এক টুকরো করে কেটে নিতে দিল, আর সোনার মালিকদের বলল এতে সমস্যা নেই, কারণ তাদের কাছে তো সোনার কয়েনের সংখ্যা একই আছে।
পরিস্থিতি যখন এমন, তখন ডানে-বাঁয়ে ঋণ বিলানোর সময় ব্যাংকগুলোর দায়িত্বশীল আচরণ করার প্রণোদনা কোথায়, যখন তারা এমন অবস্থানে আছে যেখানে হারার প্রশ্নই নেই; হয় মুনাফা করবে, নয়তো উদ্ধার পাবে।
এটিকে ভাবার আরেকটি উপায় হলো রক্তচোষা পরজীবীর মতো করে, তবে হয়তো সেটি ব্যবহার করার জন্য একটু বেশি কড়া উপমা হয়ে যাবে। হয়তো।
সুদের হারের কথা ছিল এটি ভারসাম্যে আনা, কিন্তু প্রায়ই এটি রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হয়। নির্বাচনের ঠিক আগে রাজনৈতিক দলগুলো কীভাবে অর্থনীতির একটি সুন্দর আরামদায়ক চিত্র আঁকে, তা সবাই জানে, তাই না?
দোষ আমাদেরই, অন্তত তারা তা-ই বলে
ভুলে গেলে চলবে না, অর্থ সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ বা অন্তত তার ওপর জোরালো প্রভাব ছাড়াও রাজনীতিবিদ ও ব্যাংকারদের গণমাধ্যমের ওপর দৃঢ় প্রভাব আছে। তাহলে অর্থ ছাপা ও ঋণচক্রের ফলাফল যখন বাস্তব জীবনে গুরুতর সমস্যা তৈরি করে, তখন তারা আমাদের কী বলে? সহজ; “এটা আপনার নিজেরই দোষ”।
অতিরিক্ত খরচ, অতিরিক্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা, অতিরিক্ত খাওয়া, অতিরিক্ত ছুটি কাটানো, সন্তানদের অতিরিক্ত শিক্ষিত করা, পরিবারের মাথার ওপর সবচেয়ে ভালো ছাদ দেওয়ার অতিরিক্ত চেষ্টা করা।
চক্রটি মূলত শুরু হয় জনগণকে এমন বার্তায় ভরিয়ে দিয়ে, যা বলে আপনি “এটা কিনুন, সুদমুক্ত, মাত্র 10টি ছোট কিস্তিতে” অথবা “অবশ্যই, আপনার স্বপ্নের বাড়ির জন্য আমরা বন্ধকি ঋণ দিতে পারি… গাড়িও চাই?”। এই বার্তাগুলো, সরাসরি বিজ্ঞাপন আকারে হোক বা সংবাদ সম্প্রচারে দেখা বয়ানের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে, আমাদের কাছে পৌঁছায় সেই একই মাধ্যমগুলোর মধ্য দিয়ে, যেগুলো পরে সবাইকে বলতে ব্যবহৃত হয় যে তারা নিজেরাই এই বিপদ ডেকে এনেছে।
মানুষ শেষ পর্যন্ত যতটা খরচ করা উচিত তার চেয়ে বেশি খরচ করে ফেলে, কিন্তু তা তারা বোকা বলে নয়। আর্থিক বিষয়ে পরামর্শ ও সহায়তার জন্য মানুষ যাদের ওপর নির্ভর করে, ব্যাংকের তো সেই বিশেষজ্ঞ হওয়ার কথা। বাস্তবতা হলো, তারা মুনাফালোভী শেয়ারহোল্ডারসহ বিশাল কর্পোরেশন, কিন্তু সেভাবে তাদের দেখা হয় না। অবশ্যই গণমাধ্যম তাদের অত্যন্ত সরকারি মর্যাদাসম্পন্ন, অত্যন্ত পেশাদার ও অত্যন্ত বিশ্বস্ত হিসেবে উপস্থাপন করে। ব্যাংক যদি বলে ঠিক আছে, সাধারণ মানুষ ধরে নেয় ব্যাংক জানে সে কী করছে, আর তারা বেশি খরচ করে ফেললে ব্যাংক এই ঝুঁকি নিত না। যুক্তিসংগতভাবেই তারা ভাবে না যে ব্যাংকের একটি সুরক্ষা জাল আছে। কেনই বা ভাববে, যদি পুরো ব্যবস্থাটা কীভাবে কাজ করে তা তাদের কখনো সত্যিই শেখানো না হয়ে থাকে?
রেকর্ডের জন্য বলি, ব্যাংক ও অন্যান্য আর্থিক প্রতিষ্ঠান যখন মানুষকে তাদের খরচ করার সামর্থ্যের চেয়ে অনেক বেশি ঋণ দেয়, তখন মানুষ অতিরিক্ত খরচ করে, এ কথায় আমি একমত। মানুষ নিজের ও পরিবারের জন্য সর্বোত্তমটা চায়। মানুষ স্বপ্নবাজ। তবে আমি এটাও বিশ্বাস করি যে বেশিরভাগ দেশের শিক্ষাব্যবস্থায় আর্থিক শিক্ষার পুরোপুরি অভাব আছে, এবং ঋণদাতার পক্ষে পাল্লা এতটা ভারী না হলে এমনটা ঘটত না। তারা আরও সতর্ক হতো।
সমাধান: আর্থিক বিষয়গুলো নিজেদের হাতে তুলে নেওয়া
এবার সুখবর।
প্রথমবারের মতো আমাদের এমন একটি প্রযুক্তি আছে, যা মধ্যস্থতাকারী ছাড়াই আমাদের একে অপরের সঙ্গে ডিজিটালভাবে লেনদেন করতে দেয়।
ক্রিপ্টোকারেন্সি – যেগুলো স্টেবলকয়েন নয় এবং CBDC-ও নয় (যা অন্য একটি নিবন্ধের বিষয় হবে) – কোনো নির্দিষ্ট দেশের নয়, রাজনীতিবিদরা এগুলোকে থামাতে বা আটকাতে পারে না (যদিও তারা অবশ্যই চেষ্টা করবে), আর কেউ খেয়ালখুশিমতো সরবরাহ বাড়াতে পারে না (উদাহরণস্বরূপ, নির্বাচনে নিজেদের পক্ষে ফল ঘোরানোর চেষ্টায়)।
আমরা এমন এক বিশ্বে বাস করি যা ক্রমেই আরও সংযুক্ত হচ্ছে। আমি প্রায়ই কয়েকটি মহাদেশজুড়ে থাকা মানুষের সঙ্গে বৈঠকে থাকি, আর আজকাল এটা অস্বাভাবিক নয়। তবু বিশ্বজুড়ে অর্থের প্রবাহ এখনো আড়ষ্ট এবং ক্রমাগত বদলাতে থাকা স্থানীয় নীতির বাধায় আটকে আছে, কারণ স্থানীয় রাজা-রানিরা প্রজাদের ওপর নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে ফটকে প্রহরী বসান, প্রতিটি ধাপে শুল্ক ও কর আদায় করেন, অথবা কেবল নির্দিষ্ট কিছু সভাসদকে সীমান্ত পেরিয়ে অর্থ সরানোর অনুমতি দেন। অন্যদিকে ব্লকচেইন প্রযুক্তি কোনো সীমানা মানে না।
পেমেন্টের জন্য সম্পূর্ণ বাস্তবসম্মত বিকল্প দেওয়ার দিক থেকে বর্তমান কোনো ব্লকচেইনই এই প্রযুক্তির চূড়ান্ত বিবর্তন, তা আমি ব্যক্তিগতভাবে নিশ্চিত নই, কিন্তু আমি পুরোপুরি নিশ্চিত যে বর্তমান চেইনগুলো এবং সেগুলোর ওপর থাকা ক্রিপ্টোকারেন্সি এমন এক বিবর্তন প্রক্রিয়ার অংশ, যা সত্যিকারের মুক্ত বৈশ্বিক অর্থনীতির দিকে নিয়ে যাবে; যেখানে অর্থ সরবরাহকে রাজনৈতিক হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না।
উল্টো দিকে, এই পরিবর্তন অন্যান্য অত্যাবশ্যক জনসেবাকে রাজনীতিমুক্ত করার প্রয়োজনীয়তার আরও সর্বজনীন স্বীকৃতির দিকেও নিয়ে যেতে পারে; স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা এর মধ্যে সবচেয়ে জরুরি। এই যুক্তি সমাজকে এই পথে যত এগিয়ে নেবে, দলীয় রাজনীতি পুরোপুরি বিলুপ্ত করার ততই কাছে আমরা পৌঁছাব। রাজনৈতিক দল ও তাদের পৃষ্ঠপোষকদের পছন্দের বদলে আমরা কেবল সেটাতেই মনোযোগ দিতে পারব যা আমরা সবাই চাই; আমাদের পরিবারের স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা ও সুস্থ জীবন।
পথটি দীর্ঘ ও বন্ধুর হবে, পথে ডাকাত থাকবে, কিন্তু এটি এমন একটি পথ যেখানে হাঁটা সার্থক।
শেষ কথা, Thomas Jefferson-এর ভাষায় আমরা সবাই ফিয়াট অর্থকে “ব্যাংক-কাগজ” বলা শুরু করলে কেমন হয়?
চেকআউট কর্মী: “দুঃখিত, আমরা ক্রিপ্টো নিই না”
আমি: “ও, শুধু ব্যাংক-কাগজ, তাই তো? দুঃখজনক। আমি পাশের দোকানে যাচ্ছি।”
সম্পর্কিত বিষয়
