什麼是以太坊？它與比特幣有何不同？

如果您曾好奇「什麼是以太坊」，以及它與比特幣有何不同，並不是只有您這麼想。儘管比特幣仍保有業界最大的市值，但若不提及以太坊的貢獻，我們就無法完整談論市場採用度與區塊鏈網路的爆炸性成長。

以太坊是規模最大、最成熟的開放式去中心化軟體平台。截至 2024 年，以太坊生態系統已擁有超過 4,000 個 dApp、5,300 多萬份智能合約，以及 9,600 多萬個持有以太幣（ETH）餘額的帳戶！相當驚人！

除了加密貨幣代幣之外，以太坊還讓開發者能順利建構並採用區塊鏈應用程式（dApp）。本文將探討「什麼是以太坊」、以太坊與比特幣的差異、其智能合約功能，以及整體概觀。

什麼是以太坊？它如何運作？

多數人認識以太坊，是因為其加密貨幣以太幣，但以太坊並不像其他一般貨幣。

從本質上來說，它是一個以區塊鏈為基礎的軟體平台，開發者能藉此建構從遊戲、市集到創新金融工具等各種去中心化應用程式。去中心化應用程式（dApp）是建構在區塊鏈技術上的軟體。

在以太坊出現之前，若想建構區塊鏈應用程式，需要具備扎實的程式設計、數學與密碼學基礎，更別提大量的時間與資源。但自從以太坊問世後，任何人都能建構直接在區塊鏈上「運行」的應用程式，就像軟體在電腦上「運行」一樣。

為了實現這一點，以太坊帶來了一套能在區塊鏈上運行的開源程式語言。

如此一來，以太坊消除了建立去中心化應用程式的早期進入門檻。這種易用性帶動了 dApp 建構數量的爆炸性成長，範圍涵蓋DeFi、NFT與醫療等多個領域。截至目前，以太坊已擁有超過 4,000 個 dApp。

以太坊如何運作？

若不解釋以太坊的運作方式，就無法完整回答「什麼是以太坊」。以太坊建構於區塊鏈網路之上。要了解以太坊的運作方式，我們需要先掌握區塊鏈的運作原理。區塊鏈是一種建立在兩大原則之上的先進技術：去中心化，以及分散式公開帳本（用於驗證與記錄交易）。

去中心化意味著區塊鏈流程的協調與管理，開放給所有網路成員參與，而非交由單一中央機構掌控。分散式帳本則代表每位參與以太坊網路的成員，都會取得一份完全相同的帳本副本，讓所有人都能查看過往的所有交易。 

參與以太坊網路的成員稱為節點。節點負責驗證以太坊網路上的交易資料集，驗證則透過共識機制完成。要讓不同的使用者網路成功維運，必須有一套協定讓所有人達成一致，這正是共識機制的核心概念。

以太坊網路採用權益證明演算法（PoS）。PoS 要求驗證者將其加密貨幣作為抵押品進行質押，以爭取被選中驗證交易的機會。通常驗證者質押的加密貨幣越多、質押時間越長，被選中驗證交易區塊的機率就越高。

若交易區塊出現不一致或有詐欺情事，驗證者將被沒收部分質押資產作為處罰。反之，對於正確完成的交易，驗證者則能獲得以太幣作為獎勵。

這就帶出了下一個問題：什麼是以太幣？它是以太坊的簡稱，還是完全不同的東西？

What is Ether?

如果有人告訴您他投資了以太坊幣，他很可能是指投資了以太幣。人們經常將「以太坊」與「以太幣」這兩個詞交替使用，但實際上它們代表兩種不同的事物。以太坊是一整套區塊鏈網路，而以太幣的運作方式則與比特幣相似。 

它是以太坊網路的原生加密貨幣，最初是為了網路上的結算而建立。任何想在以太坊網路上建構軟體應用程式或程式的人，都必須使用以太幣支付所需的運算能力與空間費用。它也被用作以太坊區塊鏈上交易的Gas 費。

以太坊與比特幣：兩者有何差異？

Features	Ethereum	Bitcoin
創立年份	2015	2009
Founder	Vitalik Buterin	Satoshi Nakamoto
使用的加密貨幣	Ether	Bitcoin
Consensus mechanism	Proof-of-stake	Proof-of-work
最大供應量	無固定上限	固定供應 2,100 萬枚 BTC
出塊時間／交易速度	15 秒	10 分鐘
Use case	智能合約與數位貨幣	Digital Currency

現在讓我們超越「什麼是以太坊」，進一步了解這種加密貨幣與大哥比特幣有何不同。您也許會想深入了解比特幣，這樣更容易掌握兩者的差異。

身為撐起加密貨幣世界的兩大巨頭，以太坊與比特幣經常被相提並論。兩者都採用相同的去中心化帳本技術，並具有加密貨幣的關聯性。然而，它們的相似之處大致到此為止。

兩者在區塊鏈世界中代表不同的事物，也發揮不同的作用。可以把比特幣想像成「數位黃金」，一種供應有限的珍貴資產。有些人長期持有以累積價值，也有人將其作為安全的支付方式。 

接著可以把以太坊想像成區塊鏈網路的創新引擎，負責為加密貨幣世界提供一個可程式化的平台，讓大眾能輕鬆採用。最後，可以把以太坊的原生加密貨幣以太幣，想像成驅動區塊鏈上各項活動的燃料。

接下來，讓我們看看以太坊與比特幣之間還有哪些差異。

The Inception 

比特幣的開發者至今仍是神秘的化名人物中本聰，而以太坊的概念，則是由當時年僅 19 歲的維塔利克．布特林（Vitalik Buterin）所提出。

用他的話來說，以太坊的目標是「建立一個能安全執行由不受信任方所提供程式碼的點對點網路」。根據以太坊白皮書，以太坊最初的構想是建立一套用於打造去中心化應用程式的替代協定。

比特幣則是被建構成一套電子現金系統，讓人們無需信任央行等第三方即可使用。其目的在於賦予貨幣價值，並成為現代銀行的替代方案。由此可見，這兩個以區塊鏈為基礎的專案之間，存在明顯的差異。 

此外，儘管以太坊的加密貨幣正逐漸被廣泛採用為貨幣工具，但這並非其最初的目標。它最初被創造出來，是作為以太坊網路上結算所用的支付工具。然而，由於長期以來的表現亮眼，投資人也開始買入並持有，期望未來獲利。

Creation Process

以太坊與比特幣的一大關鍵差異，在於其創造過程。最初，比特幣與以太坊都能透過挖礦產生。挖礦指的是鑄造新代幣，並獎勵給完成高強度運算並取得驗證交易區塊資格的人，這個驗證過程稱為「工作量證明」。

然而，以太坊（ETH）已於 2022 年 9 月轉換為「權益證明」機制。在 PoS 機制下，礦工由驗證者取代。當驗證者質押代幣以爭取被選中驗證交易的機會時，就會產生新代幣（並藉此獲得獎勵）。 

相較之下，在工作量證明機制中，節點會消耗大量能源相互競爭，以搶先驗證資料區塊。儘管存在能源疑慮，比特幣仍維持工作量證明機制，同時也致力於推廣以永續能源來進行其產出過程。

供應數量 

比特幣與以太坊最大的差異之一，在於兩者加密貨幣的供應量。比特幣的流通總量固定，永遠只有2,100 萬枚比特幣。但以太幣沒有預先設定的上限，可以持續創造。

據估計，每年約有 1,800 萬枚以太幣被開採出來。目前流通的以太幣數量已超過1.2 億枚。不過請留意，雖然以太幣可以持續創造，但以太坊網路部署了強大的協定，在新增與銷毀的以太幣之間取得平衡，藉此確保安全並在很大程度上防止通貨膨脹。

以太坊區塊鏈的應用場景 

您已經了解，以太坊區塊鏈之所以走在區塊鏈與 Web3 世界創新的最前線，是因為它讓使用者能夠建立以區塊鏈為基礎的應用程式與程式。現在，讓我們來看看在以太坊網路上蓬勃發展的三項知名創新。 

Defi

Defi，是去中心化金融（Decentralized finance）的縮寫，是一個金融生態系統，讓任何擁有網路與加密貨幣錢包的人，都能在無需中央機構的情況下，使用交易、借貸與資產管理等金融服務。Defi 的熱門應用之一是Dex，也就是去中心化交易所（Decentralized exchanges）的簡稱，例如 Bybit。

非同質化代幣（NFT）

NFT 是一種獨特的識別碼，用於證明藝術品、收藏品、不動產與遊戲道具等數位資產的所有權。它讓人們能擁有資產的所有權，進而能與他人進行交易。

Smart Contracts 

談論以太坊時，不能不提到智能合約。以太坊提供一個開源平台，用於建立與部署智能合約。

智能合約是一種在條件達成時，自動執行已約定行動的可行方式，且無需中介機構。它們常被稱為自動執行合約，只要交易的所有條款都符合，就會自行執行。

舉例來說，智能合約可以設定為只有在買方收到商品後，才將資金從買方釋放給賣方。智能合約已在多個領域獲得採用。

銀行、供應鏈、不動產、保險與醫療等各類機構部門採用智能合約的人數持續攀升，帶動全球合約市場規模可望出現顯著成長。

DAO（去中心化自治組織，Decentralized Autonomous Organizations）

DAO 涉及組織內部如何做出決策。智能合約讓去中心化自治組織（DAO）得以在區塊鏈上運作，使該組織的規則內嵌於程式碼之中，因而無法被更改。 

以太坊與比特幣：哪個更好？

以太坊與比特幣都各有其最擅長的領域。就長期價值儲存而言，比特幣因其固定 2,100 萬枚的供應量，往往是首選，對長期投資極具吸引力。

相較之下，以太坊在創新與擴展區塊鏈應用方面表現更佳。此外，由於以太坊區塊鏈上有大量的開發活動與交易，其投資評價也相當高。因此，若您看好區塊鏈世界的未來，以太坊值得您持續關注。

此外，由於比特幣的價格居高不下，許多人將投資以太坊視為次佳的替代選擇。因此，若您想投資價格明顯低於比特幣的代幣，以太幣或許是不錯的選擇。但若您想投資具有良好紀錄、市場價值相對可預測的代幣，比特幣仍是穩妥之選。

不過請注意，加密貨幣市場波動性極大且投機性強，因此在購買任何代幣之前，請務必自行做好研究。

結語

希望本文已藉由詳細解答「什麼是以太坊」這個問題，為您解開以太坊的神秘面紗。以太坊是繼比特幣之後最受歡迎的加密貨幣區塊鏈，也是智能合約與 Defi 等區塊鏈發明的源頭。

雖然 BTC 與 ETH 都具有數位貨幣價值，但與比特幣不同的是，以太坊的主要目標並非提供貨幣體系。以太坊的核心重點，在於提供一個穩健的平台，讓人們能開發出可安全轉移價值的系統。

比特幣則是傳統支付方式的替代方案。它專注於成為一種去中心化數位貨幣，讓個人無需中央機構即可傳送與接收價值。久而久之，它逐漸成為一種價值儲存工具、一種「數位黃金」，並廣泛用於保存財富。

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