Vitalik Buterin:ブロックチェーンを塗り替えた30歳の中退者

2013年、トロント出身の19歳のVitalik Buterinは、デジタル通貨の分野を永遠に変えるホワイトペーパーを発表しました。このホワイトペーパーは、ビットコインに次ぐ2番目に大きな暗号資産となった分散型ブロックチェーンプラットフォーム、Ethereumを世界に紹介しました。若き頭脳が率いる革命の、ほんの始まりにすぎないとは、世界はまだ知りませんでした。

簡単に言うと、ブロックチェーン技術は、多くのコンピューターにまたがって取引を安全かつ透明性のある形で記録するデジタル台帳と説明されることがよくあります。

今日、この分散型技術の応用は、金融を超えて、サプライチェーン管理、ヘルスケア、投票システムなどにまで広がっています。この幅広い応用の結果、ブロックチェーン市場は爆発的な成長を遂げています。

実際、2023年12月のレポートは、ブロックチェーン技術市場が2032年に9,430億米ドルに達し、年平均成長率は56.1%になる可能性があると予測しました。

とはいえ、このブロックチェーン革命の最前線にいる人は少数で、Vitalik Buterinはその一人です。Ethereumの共同創業者として、彼は分散型技術の未来で重要な役割を果たしています。

この記事では、Vitalik Buterinの人生と歩み、そしてブロックチェーン革命への貢献を見ていきます。 

Vitalik Buterinの型破りな人生 

Vitalik Buterinは1994年にロシアのコロムナで生まれました。6歳のとき、より良い機会を求めて家族でカナダのトロントに移りました。そこで私立の高校、The Abelard Schoolに通いました。 

出典：TechCrunch

Vitalikの数学と経済学の才能は幼い頃から明らかで、3年生のときに英才児のクラスに入れられたほどでした。 

Vitalik Buterinが暗号資産の世界に入ったのは17歳のときで、父親からビットコインについて教わったのがきっかけでした。その後、ビットコインのフォーラムで、記事を書いてくれた人に5ビットコインを提供するという人物に出会いました。 

当時、5ビットコインの価値はおよそ3.50ドルでした。Vitalikはこの機会をつかんでBitcoin Weeklyに寄稿し始めましたが、収益が不十分だったため、サイトはほどなく閉鎖されました。

VitalikのBitcoin Weeklyでの記事は、ルーマニア出身のライター兼プログラマーであるMihai Alisieの目に留まり、新しいプロジェクトについて彼に連絡を取るほどでした。この協力がBitcoin Magazineの共同創刊につながり、Vitalikはしばらくそこで執筆しました。

Bitcoin Magazineでの仕事は、彼のブロックチェーン技術への理解に影響を与えました。この時期に、彼はビットコインのブロックチェーンの限界を意識し始め、金融取引を処理するだけにとどまらないプラットフォームを思い描きました。このビジョンが、のちにEthereumとなるものの土台を築きました。

ブロックチェーンへの情熱から、Buterinはウォータールー大学に入学し、コンピューターサイエンスと経済学を学びました。そこで過ごした短い期間に、上級課程を履修し、暗号学者Ian Goldbergの研究助手として働きました。同じ年、国際情報オリンピックで銅メダルを獲得しました。 

2012年、Vitalikはカリフォルニア州サンノゼで開かれた初めてのビットコイン・カンファレンスに参加しました。コードへの情熱を共有する他国の開発者たちを訪ねた後、トロントに戻り、2013年にEthereumを提案するホワイトペーパーを発表しました。

2014年にThiel Fellowshipから10万ドルの助成金を受け取った後、彼はEthereumの開発に全力を注ぐため、大学を離れました。

彼の使命を容易にしたのは、父Dmitry Buterinの支えだったかもしれません。まずDmitryはVitalikにビットコインを教え、VitalikがEthereumのホワイトペーパーを見せたとき、誇りと興奮を表したと伝えられています。 

そして最後に、Vitalikが学校を中退することを伝えたとき、父親は全面的に支持しました。その理由を尋ねられると、Dmitryはこう答えました：

「とても興味深いことでした。私たち3人とも非常によく似た反応で、彼を支持しました。彼がとても聡明で素晴らしい若者で、中退してもまったく問題なくやっていけると、皆が分かっていたからです。」

プロジェクトの技術的な詳細の一部は、当時のDmitryの理解を超えていましたが、父親は息子が提案したEthereumのより大きなビジョンを見抜いていました。 

Ethereumプロジェクト

Ethereumは、ブロックチェーン技術がデジタル通貨にとどまらない用途に使えるというVitalik Buterinの気づきから始まりました。彼は、スマートコントラクトを通じてさまざまなアプリケーションを支えられる分散型プラットフォームを思い描きました。

これらのコントラクトは、仲介者を必要とせずに合意を自動化し、ブロックチェーンの可能性をビットコインが提供できる範囲をはるかに超えて広げます。初期段階で、Buterinはこのビジョンを実現するため、8人の開発者とブロックチェーン愛好家からなる優秀なチームを集めました。

のちにEthereumの共同創設メンバーとなったこのグループには、Gavin Wood、Mihai Alisie、Anthony Di Iorio、Amir Chetrit、Charles Hoskinson、Jeffrey Wilcke、Joseph Lubinといった第一人者が含まれていました。彼らの総合的な専門知識と献身が、Buterinの構想を機能するプラットフォームに変える力となりました。 

Ethereumのローンチは、ブロックチェーンの世界における重要なマイルストーンでした。2014年にイニシャルコインオファリング（ICO）で資金が調達され、31,000ビットコイン、1,800万ドル超が集まりました。その資金は、2015年7月30日に正式にローンチされたプラットフォームの開発に使われました。

現在、Ethereumは2番目に大きな暗号資産で、価格は3,788ドル、時価総額は4,636億ドルです。

出典：CoinLore

Vitalikのアイデアがブロックチェーンと暗号資産の世界をどう変えたか

Vitalik ButerinによるEthereumの導入は、ブロックチェーン技術におけるパラダイムシフトでした。Ethereum以前、ブロックチェーンは主にビットコインと、その取引台帳としての使われ方と結びついていました。

しかしEthereumは、取り決めの条件がコードに直接書き込まれた自己実行型の契約であるスマートコントラクトの概念を導入することで、この狭い見方を広げました。この革新により、開発者はブロックチェーン上に分散型アプリケーション（DApps）を作れるようになり、より多用途で機能的な技術につながりました。

さらに、Ethereumが暗号資産市場に与えた影響は大きなものでした。ERC-20トークンと呼ばれる、暗号資産を立ち上げるための新しいプラットフォームを提供したのです。ERC-20トークンは、Ethereumブロックチェーン上に構築されたデジタル契約です。スタートアップが、Ethereumブロックチェーン上で所有権の持ち分を提供したり、将来の製品やサービスにアクセスさせたり、エコシステム内の特定の機能に使うユーティリティトークンを提供したりするのに役立ちます。

ERC-20トークンは、2017年のイニシャル・コイン・オファリング（ICO）ブームを後押ししました。これにより、スタートアップは自らのトークンを発行して資金を調達できるようになりました。従来の金融システムを迂回する、新しい資金調達の方法です。

さらに、Ethereumの最も重要な貢献は、おそらく分散型金融（DeFi）と非代替性トークン（NFT）の導入でしょう。

DeFiは、スマートコントラクトを使って、従来の金融サービスを仲介者なしで分散的に再現するプロトコルをつくります。これにより、分散型取引所、レンディングプラットフォームなどが生まれ、そのすべてがEthereumブロックチェーン上で動いています。

また、Ethereumのブロックチェーンを使って検証される固有のデジタル資産であるNFTの爆発的な広がりは、デジタル所有権と来歴に新たな可能性をもたらしました。NFTは文化的な現象となり、実世界の価値を持つデジタルアイテムを所有、販売、取引することで、アート、ゲーム、コレクティブルを変えました。

全体として、Vitalik ButerinのEthereumに対するビジョンは、ブロックチェーンのユースケースを広げ、デジタルイノベーションの新たな時代を促しました。彼のアイデアは、金融、アート、さらにはその先の世界に成長し、影響を与え続ける、急成長するエコシステムを生み出しました。

Ethereumを取り巻くいくつかの課題と論争

目覚ましい成果にもかかわらず、Ethereumは少なからぬ課題と論争にも直面してきました。最も差し迫った問題の一つがスケーラビリティで、ネットワークは、取引やスマートコントラクトの実行に対する増え続ける需要に追いつくのに苦戦してきました。 

これがEthereum 2.0の開発につながりました。このアップグレード版のネットワークは、シャーディングと、プルーフ・オブ・ステークのコンセンサスメカニズムへの移行を通じて、スケーラビリティの課題に対処するよう設計されています。

Ethereumのエコシステムにとっては、セキュリティも懸念事項でした。2016年、悪名高いDAOのハッキングでは、スマートコントラクトの脆弱性により、約5,000万ドル相当のEtherが盗まれました。

Ethereumコミュニティは内部の対立や論争を経験しており、最も有名なのは、EthereumとEthereum Classicの分裂につながった争いの多いフォークです。この分裂は、DAOハッキングの後始末をめぐる意見の相違から生じました。一方の派閥はハッキングを覆すためのハードフォークを支持し、もう一方は不変性を主張しました。

ブロックチェーンの天才の栄誉、純資産、慈善活動 

Vitalik Buterinは、Forbesの30 Under 30リストやFortuneの40 Under 40リストへの選出を含め、数々の栄誉や賞を受けています。

さらに彼は、主要なブロックチェーンのカンファレンスやイベントで引っ張りだこの講演者となり、分散型技術の未来についての洞察や考えを語っています。 

Vitalikの純資産は10億2,500万ドル超で、その富の大半はETHの保有によるものです。共同創業者であり主要な利害関係者として、VitalikはEthereum最大級の暗号資産保有者の一人です。 

出典：Nansen

最新のNansenデータによると、Vitalikの公開されている暗号資産ウォレットには約278,346 ETHが保有されています。Ethereumの現在の市場価格では、この大きな保有額は10億ドル超に相当します。

出典: Nansen

さらに、Vitalik Buterinはその富をより大きな善のために使い、さまざまな慈善活動やプロジェクトを支援してきました。彼の慈善活動は2017年に始まり、75万ドルを超える相当額のEthereum（ETH）をMachine Intelligence Research Instituteに寄付しました。 

しかし、Buterinの最も大きな慈善活動は、インドでCOVID-19のパンデミックが最悪だった2021年に行われました。注目すべき寛大な行動として、彼は10億ドル超相当のShiba Inuトークンを、India COVID-Crypto Relief Fundに寄付しました。

Vitalikとそのブロックチェーンビジョンの次の一手 

ブロックチェーン革命が勢いを増し続けるなか、Vitalik Buterinはイノベーションと開発の最前線にいます。現在のプロジェクトには、ロールアップとシャーディングを通じたEthereumのスケーラビリティ向上、検証ノードの分散化の強化、より多くの開発者を引きつけるためのユーザー体験の最適化などがあります。

さらに彼は最近、Ethereum互換のレイヤー2ロールアップであるTaikoのメインネットで、最初のブロックを提案しました。

Vitalik Buterinは、いくつかの重要な要素について、Ethereumのロードマップに対する自身のビジョンを共有し続けています。その中には、彼がMerge、Surge、Scourge、Verge、Purge、Splurgeと呼んだものが含まれます。これらのフェーズは、スケーラビリティ、セキュリティ、分散化など、Ethereumネットワークのさまざまな側面を改善することを目指しています。

暗号資産業界にとって大きな進展として、米国証券取引委員会（SEC）は2024年5月23日、米国での現物Ether上場投資信託（ETF）の販売を承認しました。

この決定は、2024年1月にSECがビットコインETFとETPを先に承認したことに続くものでした。Ethereum ETFの承認は、主流での採用や従来の金融システムへの統合につながる可能性があるため、この暗号資産にとって大きな一歩です。 

Vitalik Buterinの次の一手を正確に予測できる人はいません。それでも、ひとつ確かなことがあります。分散化への情熱と献身が、ブロックチェーン技術を変革したということです。

まとめ

Vitalik Buterinがブロックチェーンと暗号資産に与えた影響は否定できません。大学を中退したこのトロントの青年は、重要人物として頭角を現し、分散型技術で可能なことの限界を押し広げました。 

ブロックチェーン革命が進み続けるなか、ほかにも多くのプラットフォームが革新的なアイデアや製品で加わっており、Zyptoはその最前線にいます。Zyptoでは、ブロックチェーン技術の大きな可能性を理解しており、暗号資産を簡単で直感的に使えるようにすることを目指しています。

これを実現するため、私たちはブロックチェーンのあらゆる力を備えた製品を提供しています。Zypto暗号資産アプリ、バーチャル暗号資産カード、暗号資産決済ゲートウェイ、そして何より興味深いZyptoのネイティブトークンなどです。

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