מי זה צ'רלי שרם? הוא האיש שקנה 500 BTC ב-3 דולר כסטודנט שנה א' באוניברסיטת ברוקלין ב-2011. ומיד אחר כך צבר אלפים מהם כדי להקים את חברת BitInstant (ביטאינסטנט) שכבר אינה פעילה, וכל זאת בעודו סטודנט.
אף שצ'רלי הוא כיום יועץ מומחה לקריפטו, המסע שלו בנישת הקריפטו רחוק מלהיות חלק. הוא עבר מלהיות מייסד שותף ל“אסיר קריפטו” ואז ליזם מצליח.
במאמר הזה נבחן את המסע יוצא הדופן של צ'רלי שרם, מימיו הראשונים כחובב קריפטו ועד לצרותיו המשפטיות ולהצלחתו היזמית שבאה אחריהן.
הכירו את צ'רלי שרם, הילד מברוקלין שרכב על גל הביטקוין
צ'רלי שרם נולד ב-1989 בברוקלין, ניו יורק, למשפחה יהודית אורתודוקסית. כילד צעיר בתיכון הפרטי הישיבתי, הוא הרגיש לא פעם “דחוי” והתקשה להשתלב. תחושת הניכור הזו הובילה אותו למצוא מפלט במרחב הדיגיטלי, שם גילה קהילה של אנשים בעלי תפיסות דומות בחדרי צ'אט ובפורומים באינטרנט.
מעניין שבגיל צעיר מאוד שרם כבר גילה רוח יזמית. בתיכון הוא השיק את Epiphany Design and Production, חברה שתיקנה מדפסות ומחשבים. מאוחר יותר, בעת לימודיו במכללת ברוקלין, הוא הקים את Daily Checkout (דיילי צ'קאאוט), אתר מבצעי יום למוצרים משופצים. המיזם משך את תשומת לבה של BlueSwitch (בלואסוויץ'), שרכשה את החברה ב-2012.
בעת גלישה בפורום באינטרנט, חבר הציג לו את הרעיון של ביטקוין. באותה תקופה ביטקוין היה עדיין בחיתוליו. לא היה אפילו אתר רשמי, רק הנייר הלבן החשוב של סאטושי נקמוטו שתיאר את הפוטנציאל של המטבע הדיגיטלי.
שרם התחיל להשקיע בביטקוין בשנתו האחרונה באוניברסיטת העיר ניו יורק (CUNY) ב-2011. הוא קנה את 500 ה-BTC הראשונים ב-3 דולר ליחידה במקום לכרות אותם. כעבור זמן מה מחיר הביטקוין עלה ל-20 דולר, ואז הבין את הפוטנציאל של המטבע הדיגיטלי הזה וצבר אלפים ממנו.
לרוע המזל, החוויה הראשונית שלו לימדה אותו לקח קשה על חוסר הוודאות בעולם הקריפטו. שירות הביטקוין שבו השתמש קרס, ולקח איתו את ההשקעות שלו.
החוויה של שרם עם התהליך האיטי והמסובך של קנייה ומכירה של ביטקוין הובילה אותו להתחבר עם גוון נלסון, מכרה מהרשת שחלקה את הדאגות שלו. יחד הם הקימו בספטמבר 2011 את BitInstant (ביטאינסטנט), פלטפורמה ידידותית למשתמש שייעלה עסקאות ביטקוין.
הפלטפורמה הזו אפשרה לאנשים לקנות כמויות קטנות של ביטקוין במקומות פיזיים כמו CVS, Walmart (וולמרט) ו-Walgreens. הם גבו עמלה ממשתמשים שקנו וביצעו עסקאות בביטקוין ביותר מ-700,000 מקומות, והציעו פתרון זמני שהאיץ את התהליך.
ההצלחה של BitInstant (ביטאינסטנט) אפשרה לאנשים רבים ברחבי ארה״ב לגשת לביטקוין בנוחות. מה שהתחיל כפרויקט צדדי צבר במהירות תנופה שנזקקה למימון.
בתגובה לצמיחה, שרם לקח את ההלוואה הראשונה שלו, 10,000 דולר, מאמו כדי להניח את היסודות לצמיחת BitInstant (ביטאינסטנט). בהמשך, הפוטנציאל של החברה משך השקעות משמעותיות, כולל 125,000 דולר מהמשקיע המלאכי רוג'ר ור וסכום עצום של 1.5 מיליון דולר מקבוצה בהובלת Winklevoss Capital Management (וינקלבוס קפיטל מנג'מנט).
נעבור קדימה ל-2013: BitInstant (ביטאינסטנט) עיבדה כ-30% מכלל עסקאות הביטקוין. החברה פעלה עד יולי 2013, אז סגרה את פעילותה בכוונה. בסך הכול אפשר לומר ש-BitInstant מילאה תפקיד מכריע בהפיכת הביטקוין לנגיש יותר למשתמש הממוצע בימיו הראשונים.
יתרה מכך, הרעיון של שרם על ביטקוין לא היה רק עסקי. הוא ראה בעצמו “פוריסט של ביטקוין” שהאמין שטכנולוגיית הבלוקצ'יין יכולה להעצים אנשים להגן על כספם בלי להסתמך על מוסדות פיננסיים מסורתיים.
האמונה הזו הובילה אותו ליצור ב-2012 את Bitcoin Foundation, ארגון שמוקדש לתקנון ולקידום של ביטקוין.
ואולם, המסע שלו קיבל תפנית בלתי צפויה כשנעצר ונידון לשנתיים מאסר.
סאגת “אסיר הקריפטו” של צ'רלי שרם
עלייתו של צ'רלי שרם בעולם הקריפטו נעצרה לפתע ב-26 בינואר 2014. כוח משימה משותף של ה-FBI, ה-IRS, ה-DEA ופקידים נוספים יירט אותו ועצר אותו בנמל התעופה JFK כשחזר מכנס מסחר אלקטרוני.
התובעים שלו טענו שהוא ורוברט פאיאלה סייעו במכוון להלבין מיליון דולר בביטקוין, שקשור לרכישות לא חוקיות ב-Silk Road, שוק מקוון ידוע לשמצה. שרם הואשם גם בכך ש-BitInstant פעלה בלי רישיון ולא דיווחה על פעילות בנקאית חשודה.
לאחר שהפקיד ערבות של מיליון דולר, מצא שרם את עצמו במעצר בית בבית הוריו בברוקלין. התפנית המזעזעת הזו הדהימה את קהילת הקריפטו, שבה נחשב שרם לחלוץ.
ב-10 באפריל 2014 הוגש נגד שרם כתב אישום רשמי. האישומים רמזו שחצה קו בהתלהבותו מקריפטו, ולכאורה אפשר פעילויות בלתי חוקיות דרך העסק שלו.
נוכח ההאשמות החמורות האלה, שרם נקט מהלך אסטרטגי. ב-4 בספטמבר 2014 הודה באשמה קלה יותר של סיוע להעברת כספים ללא רישיון, ובכך הפחית את העונש האפשרי.
למרבה הצער, ב-19 בדצמבר 2014 בית המשפט גזר על שרם שנתיים מאסר והורה לו לחלט 950,000 דולר. פסק הדין היה היפוך דרמטי עבור יזם הביטקוין שהיה פעם מהולל.
שרם החל את תקופת המאסר שלו ב-30 במרץ 2015 במחנה הכלא הפדרלי בלואיסבורג, פנסילבניה. עבור מי שהיה בחזית המהפכה הדיגיטלית, החיים מאחורי סורג ובריח היו שינוי חד.
תקופתו של שרם כ“אסיר קריפטו” הסתיימה בסביבות יוני 2016 כשהשתחרר. ובכל זאת, צרותיו המשפטיות לא תמו.
בספטמבר 2018 תבעו אותו התאומים וינקלבוס, משקיעים מוקדמים בחברתו BitInstant (ביטאינסטנט), ב-32 מיליון דולר. הם טענו ששרם גנב מהם ב-2012 יותר מ-5,000 ביטקוין, מה שהוביל להקפאה חלקית של נכסיו.
המאבק המשפטי החדש הזה עורר תשומת לב מחודשת לכספיו של שרם. ואולם, בטוויסט מפתיע, שופט ביטל ב-2019 את הצו שהקפיא את נכסיו של שרם, ועורך הדין של התאומים וינקלבוס נצטווה לשלם את הוצאותיו המשפטיות של שרם.
לאחר הגעה להסדר חסוי, שני הצדדים הסכימו בהמשך לסיים את המאבק המשפטי.
מאסיר ליזם מצליח
לאחר שחרורו מהכלא ביוני 2016 חזר צ'רלי שרם במהירות לקהילת הקריפטו.
בנובמבר 2016 השיק שרם את מיזמו הראשון לאחר צאתו מהכלא, Intellisys Capital (אינטליסיס קפיטל), שבו הפך לסמנכ״ל טכנולוגיות. הפרויקט העניק למשקיעים הזדמנות לקנות מניות בחברות רווחיות באמצעות קניית טוקן חדש על בלוקצ'יין Ethereum. אבל הוא פורק במרץ 2017.
שרם הצטרף ל-Jaxx, ארנק קריפטו רב-פלטפורמות, במאי 2017 כמנהל פיתוח עסקי וקהילה, ובהמשך הפך לסמנכ״ל התפעול. שרם עבד גם עם מטבע הקריפטו Dash, שם הציע כרטיס שאפשר לטעון במטבעות Dash ולהמיר למטבע מקומי לרכישות יומיומיות.
אחד המיזמים המשמעותיים ביותר של שרם לאחר הכלא הוא CryptoIQ (קריפטו איי קיו), עסק ייעוץ שהקים כדי להביא את מטבעות הקריפטו לזרם המרכזי.
המומחיות והסיפור של שרם הפכו אותו לדמות פופולרית בתקשורת הקשורה לקריפטו. הוא הופיע בסרטים תיעודיים כמו “The Rise and Rise of Bitcoin” ו-“Banking on Bitcoin”, ובפודקאסט “Planet Money (פלנט מאני)” של NPR.
כמה ספרים סקרו גם את תפקידו של שרם בימיו הראשונים של הביטקוין, ובהם:
- “Digital Gold” מאת נתניאל פופר
- “How Money Got Free” מאת בריאן פטריק אהא
- “Bitcoin Billionaires” מאת בן מזריץ', שמתאר את המפגשים של שרם עם התאומים וינקלבוס
נכון ליוני 2024, צ'רלי שרם היה נשיא Amalgamated Suncoast Portfolio (אמלגמייטד סאנקואסט פורטפוליו), אנליסט כלכלי ב-Investor Place, שותף כללי ב-Druid Ventures ומגיש פודקאסטים.
עם המיזמים והחשיפות התקשורתיות האלה, צ'רלי שרם הפך מ“אסיר קריפטו” ליזם מוערך ולמוביל דעה בעולם הקריפטו. המסע יוצא הדופן של שרם מראה את הפוטנציאל לגאולה ולהמצאה מחדש, גם בעולם הפיננסים הדיגיטלי.
לקחים והשפעה על התעשייה
צ'רלי שרם עבר מחלוץ קריפטו לעבריין מורשע ואז הפך ליזם מצליח. הניסיון שלו מציע לקחים יקרי ערך לתעשיית מטבעות הקריפטו.
הנה כמה לקחים מרכזיים מהניסיון של שרם:
| לקח | הדוגמה של צ'רלי שרם |
| 1. עמידה בדרישות רגולטוריות חשובה מאוד | הצרות המשפטיות של שרם נבעו מפעילות בסביבה לא מוסדרת ברובה, במיוחד בימים הראשונים. סוחרי קריפטו צריכים להכיר את האתיקה והחוקים בעולם הקריפטו ולסחור בפלטפורמות מורשות כמו Zypto. |
| 2. עולם הקריפטו דורש חוסן והמצאה מחדש | למרות מכשולים כמו מאסר והקפאת נכסים, שרם ביסס את עצמו מחדש בעולם הקריפטו. עבודתו עם פרויקטים כמו Jaxx (ג'קס) מראה שהוא עדיין מחויב מאוד לקהילה. |
| 3. חינוך קריפטו חשוב מאוד | לאחר צאתו מהכלא, שרם מרצה כדי לשתף את מה שלמד ולהזהיר חובבי קריפטו ובעלי עסקים חדשים. |
| 4. לתעשיית מטבעות הקריפטו יש volatile אופי | הסיפור של שרם מראה עד כמה תעשיית הקריפטו יכולה להשתנות מאוד ולהיות בלתי צפויה. יחד עם זאת, היא יכולה ליצור הרבה אנשים ויזמים מצליחים. |
| 5. התפקיד המתפתח של מטבעות הקריפטו בחברה | החזון המוקדם של שרם לגבי ביטקוין ככלי להעצמה פיננסית לא השתנה. למעשה, הוא הוכח כנכון. אפשר כיום להשתמש בטכנולוגיית הבלוקצ'יין למטרות שונות, ויותר ויותר אנשים וחברות ברחבי העולם מאמצים אותה. |
בעיקרו של דבר, הסיפור של צ'רלי שרם מראה את הפוטנציאל לחדשנות, את הסיכונים בפעילות בשטחים משפטיים חדשים, ואת האפשרות לגאולה ולהמצאה מחדש בתעשיית הקריפטו.
סיכום
מעלייתו של צ'רלי שרם עם BitInstant (ביטאינסטנט), דרך נפילתו ומאסרו שלאחר מכן, ועד להמצאתו מחדש כיזם ויועץ מוערך, הסיפור שלו משקף את ההיסטוריה הסוערת של מטבעות הקריפטו.
ככל שתעשיית מטבעות הקריפטו ממשיכה להתפתח, סיפורים כמו של שרם משמשים גם כסיפורי אזהרה וגם כדוגמאות מעוררות השראה להתמדה. הם מזכירים לנו את הסיכונים והתגמולים האפשריים בתחום המתפתח הזה ואת החשיבות של ללמוד מטעויות העבר בעודנו מתקדמים.
הלקח החשוב ביותר למתחילים ואפילו לסוחרי קריפטו ותיקים הוא לבחור פלטפורמה מורשית ואמינה ולסחור בה. וכאן Zypto נכנסת לתמונה.
עם הגדרה פשוטה ומהירה במיוחד, Zypto מקלה מתמיד על עסקים בכל גודל לקבל תשלומים בקריפטו. אנחנו מציעים גם מוצרים כמו אפליקציית הקריפטו של Zypto, כרטיסי קריפטו וירטואליים, שער תשלומי קריפטו, והכי מעניין, טוקן ה-Zypto המקורי!
אפשר גם לבקר בבלוג שלנו למשאבים נוספים על מטבעות קריפטו, NFT, Web3, אלטקוינים וטכנולוגיית בלוקצ'יין. הצטרפו ל-#ZyptoCrew, ובואו נהפוך את מסע ההשקעות שלכם לקל וחלק.
נושאים קשורים
