Dit bericht bevat niet het antwoord op het vraagstuk hoe je waarde moet uitdrukken, maar hopelijk helpt het om de geest te verruimen en gesprekken op gang te brengen. Om de wereldeconomie opnieuw voor te stellen met gedistribueerde grootboeken, moeten we ook het paradigma herdenken van hoe we uitdrukken wat dingen waard zijn.
Voor wat het waard is…
Fulltime werken in de cryptosector (en de betalingssector, maar mensen negeren dat saaiere deel als ik vertel wat ik voor de kost doe) heeft één bijzonder irritant neveneffect; het eindeloze commentaar op de “prijs” van crypto van de mensen om me heen:
- “Oef… Crypto is deze week flink gedaald, Joe”
- “Heb je gezien hoeveel crypto vanochtend is gestegen?”
- “Ik las dat het slecht gaat met crypto. Is alles goed met je?”
- “Bitcoin staat nu op $60k, toch? Wow, misschien had ik de vorige keer naar je moeten luisteren toen ik het je vroeg”
Soms probeer ik ze het concept “uitzoomen” te laten begrijpen (om langetermijndenken te hanteren). Andere keren probeer ik ze te betrekken in een gesprek over wat dingen waard zijn; wat de waarde van een valuta is, wat de aandelenkoers van Tesla vandaag is en waarom, waar de marktwaarde van ruwe olie ligt en waar die naartoe gaat in vergelijking met de kilometers per liter die je haalt uit de brandstof die je koopt, enz. Hun ogen worden meestal glazig en er wordt zelden terrein gewonnen.
Gelukkig heb ik nu een blog waarop ik dit van me af kan schrijven.
Hier is dus een heel korte lijst – in willekeurige volgorde – van zaken om te overwegen die misschien helpen om gedachten op gang te brengen over hoe het toekennen van waarde aan grondstoffen, goederen en diensten lang niet zo eenvoudig is als er een fiatvaluta-bedrag aan toekennen.
- Het vergelijkingsprobleem
- Geldhoeveelheid
- Situatiegebonden waarde
- Primaire versus secundaire waarde
- Subjectieve waarde
- Hoe blockchain-technologie kan helpen
Het vergelijkingsprobleem
Waarschijnlijk is het eerste onderwerp om te overwegen bij het bepalen van wat iets waard is, de eenheid waarmee die waarde wordt gemeten.
Wanneer iemand me vraagt hoe lang ik ben (wat vaak gebeurt, omdat ik langer ben dan gemiddeld), antwoord ik soms “Zó lang!” (met één hand op gelijke hoogte met mijn hoofd). Andere keren antwoord ik “1 Joe lang”. Het is een gekke uitspraak, maar er zit ook een serieus punt in.
Hoeveel is 1 Bitcoin waard? Vergeleken met wat? De enige manier om 100% nauwkeurig te antwoorden is dat 1 bitcoin = 1 bitcoin.
Dus 1 USD = 1 USD, 1 kg goud = 1 kg goud, 1 EURO = 1 EURO, 1 Joe is 1 Joe lang… enzovoort.
Zoals in eerdere berichten besproken is het hele punt van handel en valuta echter dat mensen dingen met elkaar willen ruilen die niet identiek zijn. Over het algemeen wordt aangenomen dat waarde nauwkeurig en universeel kan worden uitgedrukt met een waarde in fiatvaluta. Maar kijk eens!:
In deze grafiek zie je duidelijk dat de Canadese dollar ten opzichte van de Amerikaanse dollar niet altijd “hetzelfde waard is”, en omgekeerd.
Maar wacht, als we het over fiatvaluta hebben, is er een hele reeks andere problemen; geldhoeveelheid, inflatie… en het simpele feit dat het door helemaal niets tastbaars wordt gedekt!
Wat de geldhoeveelheid doet met wat dingen “waard” zijn
Wat de geldhoeveelheid doet met wat dingen “waard” zijn
Stel je een klein eiland voor. Niemand vertrekt en niemand komt aan. Het eiland heeft in totaal 1 miljoen IID (Imaginary Island Dollars) in omloop. Dat is genoeg voor de eilandbewoners voor hun dagelijks leven en de lokale economie draait prima.
Stel je nu voor dat het bestuur van de IICB (Imaginary Island Central Bank) een geniaal idee heeft om de welvaart van het eiland te vergroten; ze creëren een extra 1 miljoen $IID en verdelen dat onder de bevolking naar rato van hoeveel ze al hebben.
Plotseling, als bij toverslag, heeft iedereen twee keer zoveel geld als voorheen! Hoera!
Wat zou je verwachten dat er met de prijzen gebeurt? Als een brood voor de verdubbeling van de geldhoeveelheid 1 $IID kostte, blijft het dan op 1 $IID? Kunnen alle eilandbewoners dan huizen kopen die dubbel zoveel waard zijn en veel mooiere auto's rijden?
Wat als ze naar het buitenland reizen en hun $IID omwisselen in $USD? Kunnen ze dan plotseling ook het dubbele aan andere valuta's krijgen bij het wisselkantoor op het vliegveld?
Zonder in details te treden denk ik dat onze intuïtie ons allemaal zegt dat dit niet het geval zou zijn. Anders zouden alle centrale banken dit de hele tijd doen (nog meer dan ze al doen!). Prijzen en wisselkoersen zouden worden aangepast om de nieuwe valuta in omloop te compenseren en 1 $IID zou ongeveer DE HELFT VAN DE KOOPKRACHT hebben van 1 $IID voordat het experiment begon.
Dit is, in heel eenvoudige termen, wat er gebeurt met de fiatvaluta's die we in het echte leven gebruiken. De KOOPKRACHT van de valuta wordt verwaterd door het nieuwe geld dat in het systeem wordt gepompt.
Volgens deze logica zou de waarde van een valuta dus nuttiger kunnen worden gedefinieerd door wat je ermee kunt kopen, in plaats van andersom.
Dus… Hoeveel gram brood is 1 $IID waard? Of zelfs: Hoeveel broden is deze Lambo waard?
Situatiegebonden waarde
Zou je liever een Lamborghini hebben of een brood?
En als je gezin verhongert?
Een ander probleem waar we tegenaan lopen bij het definiëren van waarde is het feit dat wat op het ene moment waardevoller is, niet noodzakelijk op een ander moment waardevoller is. Het bovenstaande voorbeeld is een van de meest voor de hand liggende; de meest “dure” dingen ter wereld – in termen van fiat-equivalente waarde – zouden vaak volledig waardeloos zijn in extreme situaties zoals natuurrampen, oorlog of economische ineenstorting.
We hebben allemaal wel eens apocalyptische films gezien, het soort waarin mensen in wanhopige situaties terechtkomen. Voedsel, water, een schop of een stevige stok kan het verschil maken tussen leven en dood. Zou je tijdens een zombieapocalyps een diamanten ring of een bijl kiezen?
Primaire versus secundaire waarde
Ik heb op A-level (pre-universitair) psychologie gestudeerd en ik zal altijd iets onthouden wat mijn leraar ons over fiatgeld leerde.
Hij demonstreerde het door wat papiergeld uit zijn zak te halen en het te verscheuren. Dat maakte iedereen (arme studenten die geld voor bier wilden) erg nerveus; er klonken echt geschokte kreten! Vervolgens wees hij erop dat zo'n sterke reactie op de vernietiging van een stuk papier nogal vreemd is. Ik heb dit experiment de afgelopen jaren vele malen met mensen herhaald.
Je kunt geen geld eten, je kunt er geen onderdak van bouwen, je kunt geld niet drinken… Natuurlijk kun je met geld primaire grondstoffen verwerven zolang algemeen wordt geloofd dat het iets waard is, maar het is gewoon geen primaire grondstof! Desondanks maakt de manier waarop het menselijk brein werkt – het gemak waarmee we symbolische relaties creëren – geld tot mogelijk het enige dat we als primaire grondstof beschouwen, terwijl het dat eigenlijk niet is.
Dit heeft diepgaande gevolgen voor de manier waarop onze economie werkt, de manier waarop veel mensen geld waarderen – vaak boven alles. Mensen zullen steeds meer geld vergaren, zelfs nadat al hun primaire behoeften ruimschoots zijn gedekt, op dezelfde manier als eekhoorns eikels verzamelen.
Subjectieve waarde
De laatste maatstaf van waarde die ik vandaag noem, is de subjectieve, individuele waarde die we elk aan dingen toekennen.
Van grote kunstwerken tot kleine snuisterijen die we in de loop van ons leven hebben verzameld, collectibles of foto's: ieder van ons heeft dingen die voor ons onbetaalbaar zijn, maar voor anderen waardeloos zouden zijn.
Op dezelfde manier zou ieder van ons een meerprijs betalen voor bepaalde dingen waar anderen helemaal geen waarde in zien.
Dit is eerlijk gezegd algemeen bekend. Iets wat mijn moeder vaak zei bij het prijzen van producten in het familiebedrijf:
- Hoeveel denk je dat dit waard is, mam?
- Wat iemand ervoor wil betalen, Joe!
Als je er echt over nadenkt, is het idee dat fiatgeld iets waard is volkomen subjectief. Het werkt alleen omdat het een overtuiging is die door de meerderheid van de bevolking wordt gedeeld.
Hoe kan blockchain helpen om meer duidelijkheid te geven?
Voordat ik afsluit, wil ik nog even benadrukken dat bovenstaande punten niet bedoeld zijn om antwoorden te geven. Ik breng eerder onderwerpen aan de orde waar veel mensen zelden over nadenken. Om je een betere toekomst voor te stellen, moet je eerst bewust zijn van de realiteit van wat je al hebt.
Er zijn verschillende manieren waarop blockchain kan helpen om meer duidelijkheid te geven over bovenstaande kwesties:
Een einde aan inflatie, of meer gecontroleerde inflatie
Bij op blockchain gebaseerde valuta's is de totale circulerende voorraad zeer openbaar zichtbaar. De voorraden van CBDC's (Central Bank Digital Currencies, of “op blockchain gebaseerd fiat” – of je het nu leuk vindt of niet) zouden waarschijnlijk veel strenger door het grote publiek worden gecontroleerd dan het huidige “vage” fiatmodel.
Tokenisatie van primaire real-world assets
Goud, water, energie, koolstof in de vorm van regenwouden… De mogelijkheden zijn eindeloos. Dit is een onderwerp waar ik bijzonder gepassioneerd over ben.
Ware globalisering van de economie
Globalisering is in bepaalde kringen een vies woord, maar ik geloof dat wereldwijde, grenzeloze handel tot grote welvaart voor de mensheid kan leiden.
Minder tussenpersonen
Minder noodzaak voor mensen, bedrijven en overheden om transacties op grootboeken bij te houden betekent minder werk, lagere kosten en een efficiënter systeem.
Natuurlijk kom ik op veel van deze thema's terug, maar het is goed om sommige van deze concepten alvast op tafel te leggen voor verdere discussie.
Laat gerust hieronder een reactie achter. Ik hoor graag je gedachten en feedback.
