Si vous vous êtes déjà demandé « qu'est-ce qu'Ethereum » et en quoi il diffère de Bitcoin, vous n'êtes pas seul. Même si Bitcoin conserve la plus grande valeur de marché du secteur, on ne peut pas parler d'adoption du marché et de la croissance exponentielle du réseau blockchain sans reconnaître le rôle d'Ethereum.
Ethereum est sans conteste la plateforme logicielle ouverte et décentralisée la plus grande et la plus établie. En 2024, l'écosystème Ethereum compte plus de 4 000 dApps, plus de 53 millions de smart contracts et plus de 96 millions de comptes disposant d'un solde en Ether (ETH) ! Impressionnant !
Au-delà des tokens crypto, Ethereum permet aux développeurs de créer et d'adopter facilement des applications blockchain (dApps). Dans cet article, nous avons exploré « qu'est-ce qu'Ethereum », en quoi Ethereum diffère de Bitcoin, ses fonctionnalités de smart contracts et un aperçu général.
Qu'est-ce qu'Ethereum ? Comment ça fonctionne ?
La plupart des gens connaissent Ethereum grâce à sa cryptomonnaie, l'Ether, mais Ethereum n'est pas une monnaie comme les autres.
À la base, c'est une plateforme logicielle basée sur la blockchain sur laquelle les développeurs peuvent créer des applications décentralisées, des jeux aux places de marché en passant par des outils financiers innovants. Les applications décentralisées (dApps) sont des logiciels construits sur la technologie blockchain.
Avant Ethereum, pour créer des applications blockchain, il fallait de solides bases en programmation, en mathématiques et en cryptographie, sans parler du temps et des ressources considérables. Mais avec l'arrivée d'Ethereum, n'importe qui peut créer des applications qui « s'exécutent » directement sur la blockchain, comme un logiciel s'exécute sur un ordinateur.
Pour y parvenir, Ethereum propose son propre langage de programmation open source qui s'exécute sur une blockchain.
Ce faisant, Ethereum a supprimé la barrière d'entrée initiale à la création d'applications décentralisées. Cette facilité d'utilisation a entraîné une explosion du nombre de dApps développées, dans de nombreux secteurs, notamment la DeFi, les NFT et la santé. À ce jour, Ethereum compte plus de 4 000 dApps.
Comment fonctionne Ethereum ?
On ne peut pas bien répondre à « qu'est-ce qu'Ethereum » sans expliquer son fonctionnement. Ethereum repose sur le réseau blockchain. Pour comprendre comment fonctionne Ethereum, il faut saisir le fonctionnement de la blockchain. La blockchain est une technologie avancée fondée sur deux grands principes : la décentralisation et le registre public distribué (où les transactions sont vérifiées et enregistrées).
La décentralisation signifie que la coordination ou la gestion des processus de la blockchain est ouverte à tous les membres du réseau, plutôt que confiée à un organisme central. Quant au registre distribué, il signifie que chaque participant au réseau Ethereum reçoit une copie identique de son registre, ce qui lui permet de voir toutes les transactions passées.
Les personnes qui participent au réseau Ethereum sont appelées des nœuds. Les nœuds sont chargés de valider les ensembles de données transactionnelles sur le réseau Ethereum. La validation se fait par des mécanismes de consensus. Pour que différents réseaux d'utilisateurs puissent maintenir un réseau avec succès, il faut un protocole qui les maintienne d'accord : c'est précisément le rôle du mécanisme de consensus.
Le réseau Ethereum utilise l'algorithme de preuve d'enjeu (PoS). Le PoS exige que les validateurs mettent en jeu leur cryptomonnaie en guise de garantie, dans l'espoir d'être sélectionnés pour valider une transaction. Le plus souvent, plus un validateur mise de crypto et plus longtemps il la mise, plus ses chances d'être sélectionné pour valider un bloc de transactions sont élevées.
Si le bloc de transactions comporte des incohérences ou est frauduleux, les validateurs sont pénalisés et perdent une partie de leur mise. En revanche, pour les transactions exactes, les validateurs sont récompensés en Ether.
Cela nous amène à la pièce suivante du puzzle : qu'est-ce que l'Ether ? Est-ce une abréviation d'Ethereum ou quelque chose de totalement différent ?
Qu'est-ce que l'Ether ?
Si quelqu'un vous dit qu'il a investi dans la coin Ethereum, il veut très probablement dire qu'il a investi dans l'Ether. On utilise souvent les mots Ethereum et Ether de manière interchangeable, alors qu'ils désignent en réalité deux choses différentes. Ethereum est tout un réseau blockchain, tandis que l'Ether fonctionne de façon similaire à Bitcoin.
C'est la crypto locale du réseau Ethereum. Elle a été créée pour le règlement sur le réseau. Quiconque veut construire une application ou un programme sur le réseau Ethereum doit payer la puissance de calcul et l'espace nécessaires en Ether. Elle sert aussi de frais de gas pour les transactions au sein de la blockchain Ethereum.
Ethereum vs Bitcoin : quelle différence ?
| Fonctionnalités | Ethereum | Bitcoin |
| Année de création | 2015 | 2009 |
| Fondateur | Vitalik Buterin | Satoshi Nakamoto |
| Cryptomonnaie utilisée | Ether | Bitcoin |
| mécanisme de consensus | preuve d'enjeu | preuve de travail |
| Offre maximale | Aucune limite fixe | Offre fixe de 21 millions de BTC |
| Temps de bloc / vitesse de transaction | 15 secondes | 10 minutes |
| Cas d’usage | Smart contracts & monnaie numérique | monnaie numérique |
Allons maintenant au-delà de « qu'est-ce qu'Ethereum » et voyons en quoi cette cryptomonnaie diffère du poids lourd, Bitcoin. Vous voudrez peut-être en savoir plus sur Bitcoin en détail pour mieux saisir leurs différences.
Les deux géants qui soutiennent le monde de la crypto, Ethereum et Bitcoin, sont souvent cités ensemble. Tous deux s'appuient sur la même technologie de registre décentralisé et ont une pertinence en tant que cryptomonnaies. C'est pourtant à peu près là que s'arrêtent leurs similitudes.
Chacun représente des choses différentes et sert des objectifs différents dans le monde de la blockchain. Voyez Bitcoin comme de « l'or numérique », un actif précieux à l'offre limitée. Certains le détiennent pour sa valeur à long terme, d'autres l'utilisent comme moyen de paiement sécurisé.
Voyez ensuite Ethereum comme le moteur d'innovation du réseau blockchain. Il fournit une plateforme programmable au monde de la crypto, ce qui la rend très facile à adopter. Et enfin, voyez l'Ether, sa cryptomonnaie locale, comme le carburant des activités sur la blockchain.
Voyons plus en détail d'autres différences entre Ethereum et Bitcoin.
La création
Alors que le créateur de Bitcoin reste une entité mystérieuse et pseudonyme, Satoshi Nakamoto, le concept d'Ethereum a été proposé par un jeune homme alors âgé de 19 ans, Vitalik Buterin.
Selon lui, l'objectif d'Ethereum est « un réseau pair-à-pair capable d'exécuter en toute sécurité du code fourni par des parties non fiables ». D'après le livre blanc d'Ethereum, l'intention initiale d'Ethereum est de créer un protocole alternatif pour construire des applications décentralisées.
Bitcoin, lui, a été conçu comme un système de monnaie électronique accessible sans avoir à faire confiance à des tiers comme la banque centrale. Son but est de donner une valeur monétaire et de constituer une alternative aux banques modernes. On voit donc une nette disparité entre les deux projets basés sur la blockchain.
De plus, même si la cryptomonnaie d'Ethereum gagne en adoption comme entité monétaire, ce n'était pas l'objectif initial. Elle a été créée comme moyen de règlement sur le réseau Ethereum. Cependant, en raison de sa performance au fil du temps, les investisseurs l'ont prise comme signal pour l'acheter et la conserver en vue de gains futurs.
Processus de création
L'une des principales différences entre Ethereum et Bitcoin est le processus de création. À l'origine, Bitcoin comme Ethereum pouvaient être créés par le minage. Le minage consiste à créer de nouveaux tokens et à les attribuer à quiconque effectue une opération de calcul difficile et remporte le droit de vérifier un bloc de transactions. Ce processus de vérification s'appelle la « preuve de travail » (Proof-of-Work).
Toutefois, en septembre 2022, Ethereum (ETH) est passé à la « preuve d'enjeu » (Proof-of-Stake). Avec le PoS, les mineurs sont remplacés par des validateurs. De nouvelles coins sont créées lorsque les validateurs mettent en jeu leurs coins pour avoir une chance d'être sélectionnés afin de vérifier des transactions (et d'être ainsi récompensés).
À l'opposé, avec la preuve de travail, les nœuds consomment une énergie considérable pour se faire concurrence et être les premiers à vérifier des blocs de données. Malgré les préoccupations énergétiques, Bitcoin conserve toujours le mécanisme de preuve de travail, tout en cherchant à promouvoir l'usage d'une énergie durable pour en assurer la création.
Quantité d'offre
L'une des plus grandes différences entre Bitcoin et Ethereum tient à la quantité d'offre de leurs cryptomonnaies respectives. Bitcoin est limité à une offre fixe qui sera un jour en circulation : 21 millions de Bitcoin. Avec l'Ether, en revanche, il n'y a pas de limite prédéfinie. La monnaie peut être créée.
On estime que 18 millions d'Ether sont minés chaque année. Actuellement, le nombre d'Ether en circulation est estimé à plus de 120 millions. Attention : même si l'Ether peut être créé, le réseau Ethereum déploie de solides protocoles pour équilibrer l'Ether créé et celui qui est brûlé. Cela vise à garantir la sécurité et à prévenir largement l'inflation.
Cas d'usage de la blockchain Ethereum
Vous avez appris que la blockchain Ethereum est à la pointe des innovations du monde de la blockchain et du web3, car elle permet aux utilisateurs de créer des applications et des programmes basés sur la blockchain. Voyons maintenant trois innovations bien connues qui prospèrent sur le réseau Ethereum.
DeFi
La DeFi, abréviation de finance décentralisée, est un écosystème financier qui permet à toute personne disposant d'Internet et d'un portefeuille crypto d'accéder à des services financiers comme le trading, l'emprunt, le prêt et le contrôle d'actifs, sans avoir besoin d'une autorité centrale. Une application populaire de la DeFi est le DEX, abréviation d'exchange décentralisé comme Bybit.
Tokens non fongibles (NFT)
Les NFT sont des identifiants uniques qui servent de preuve de propriété d'actifs numériques, comme des œuvres d'art, des objets de collection, de l'immobilier et des éléments de jeux vidéo. Ils permettent aux gens de détenir un droit de propriété sur leurs actifs afin de pouvoir les échanger avec une autre personne.
Contrats intelligents
On ne peut pas vraiment parler d'Ethereum sans mentionner les smart contracts. Ethereum offre une plateforme open source pour créer et déployer des smart contracts.
Les smart contracts sont simplement un moyen prometteur d'automatiser une action convenue lorsque des conditions sont remplies, sans avoir besoin d'intermédiaire. On les appelle couramment des contrats auto-exécutables : ils s'exécutent d'eux-mêmes dès lors que toutes les conditions d'une transaction sont réunies.
Par exemple, un smart contract pourrait libérer des fonds d'un acheteur vers un vendeur uniquement si l'acheteur reçoit les marchandises. Les smart contracts ont été adoptés dans de nombreux secteurs.
La capitalisation du marché mondial des contrats devrait connaître une croissance significative grâce à l'augmentation de la population et à l'adoption des smart contracts dans des secteurs comme la banque, la chaîne d'approvisionnement, l'immobilier, l'assurance et la santé.
DAO (organisations autonomes décentralisées)
Les DAO concernent la manière dont les décisions sont prises dans une organisation. Les smart contracts permettent des organisations autonomes décentralisées (DAO) sur la blockchain, de sorte que les règles qui guident cette organisation ne peuvent pas être modifiées, car elles sont intégrées dans le code.
Ethereum vs Bitcoin : lequel est le meilleur ?
Ethereum et Bitcoin ont chacun des domaines où ils brillent le plus. Pour les réserves de valeur à long terme, Bitcoin est le premier choix en raison de son offre fixe de 21 millions. Bitcoin est très attractif pour l'investissement à long terme.
Ethereum, de son côté, est meilleur en matière d'innovation et de montée en charge de l'usage de la blockchain. De plus, comme il y a beaucoup de développement et de transactions sur la blockchain Ethereum, il est très bien noté pour l'investissement. Si vous croyez donc en l'avenir du monde de la blockchain, gardez un œil sur Ethereum.
Par ailleurs, en raison du prix exorbitant de Bitcoin, beaucoup considèrent l'investissement dans Ethereum comme la meilleure alternative suivante. Par conséquent, si vous souhaitez investir dans un token au prix nettement inférieur à celui de Bitcoin, l'Ether peut être une bonne option. Mais si vous voulez investir dans un token qui a fait ses preuves et dont la valeur de marché est prévisible, vous pouvez rester sur Bitcoin.
Gardez toutefois à l'esprit que le marché crypto est très volatil et spéculatif. Faites donc vos propres recherches avant d'acheter n'importe quelle crypto.
Pour conclure
J'espère que cet article a percé le mystère d'Ethereum en répondant en détail à la question « qu'est-ce qu'Ethereum ». Ethereum est la deuxième blockchain crypto la plus populaire après Bitcoin et la mère des inventions blockchain, dont les smart contracts et la DeFi.
Bien que BTC et ETH aient tous deux une valeur de monnaie numérique, contrairement à Bitcoin, l'objectif principal d'Ethereum n'est pas de fournir un système monétaire. Ethereum se concentre avant tout sur la mise à disposition d'une plateforme robuste où l'on peut développer des systèmes permettant un transfert de valeur sécurisé.
Bitcoin, lui, est une alternative aux modes de paiement classiques. Il se concentre sur le fait d'être une monnaie numérique décentralisée qui permet aux individus d'envoyer et de recevoir de la valeur sans autorité centrale. Avec le temps, il est devenu une réserve de valeur, un « or numérique » et un moyen courant de préserver sa richesse.
FAQ
Ethereum est-il meilleur que Bitcoin ?
Savoir si Ethereum est meilleur que Bitcoin dépend des critères retenus.
Bitcoin est avant tout une monnaie numérique et une réserve de valeur, tandis qu'Ethereum est une plateforme pour les applications décentralisées (dApps) et les smart contracts.
Comment Ethereum gagne-t-il de l'argent ?
Ethereum lui-même ne gagne pas d'argent, mais les participants au réseau Ethereum, comme les mineurs ou les validateurs, perçoivent des récompenses via les frais de transaction et les récompenses de bloc.
Les développeurs peuvent aussi créer des applications sur la plateforme Ethereum et les monétiser.
À quoi sert de détenir de l'Ethereum ?
Détenir de l'Ethereum (ETH) vous permet de participer au réseau Ethereum, de payer des frais de transaction, d'interagir avec des dApps et, potentiellement, de profiter de l'appréciation de sa valeur.
Cela donne aussi une exposition à l'écosystème plus large de la finance décentralisée (DeFi) et à d'autres innovations construites sur la plateforme Ethereum.
