Vous avez peut-être entendu parler d'une femme du secteur crypto qui a fait tomber la célèbre place de marché du dark web Silk Road. Elle s'appelle Katie Haun. Elle a dirigé l'enquête qui a abouti à la condamnation de Ross Ulbricht, le cerveau de ce marché noir en ligne illégal.
Ce qui est vraiment fascinant, c'est la façon dont Katie Haun est passée de procureure fédérale à figure de proue du capital-risque blockchain. Aujourd'hui, elle est cofondatrice et PDG de Haun Ventures, une société de capital-risque qui investit dans les entreprises Web3 et crypto et les accompagne.
Dans cet article, nous vous racontons le parcours de Katie Haun, de procureure fédérale à figure de proue du capital-risque blockchain.
Katie Haun
Katie Haun a obtenu son diplôme de premier cycle à la Boston University en 1997 et son Juris Doctor à la Stanford Law School en 2000. Après ses études de droit, elle a travaillé comme avocate chez Sidley Austin LLP, un cabinet d'avocats multinational spécialisé dans les contrats commerciaux, la gouvernance d'entreprise et le droit de la concurrence.
Après son passage dans le secteur privé, elle a été nommée assistante juridique du juge de la Cour suprême Anthony Kennedy. Haun a aussi travaillé au Département de la Justice des États-Unis (DOJ) de 2006 à 2017, où elle a exercé comme procureure fédérale. À cette époque, elle a travaillé aux côtés d'agences telles que la SEC, l'IRS, le FinCEN et le FBI.
Au cours de ses 11 années au DOJ, elle s'est fait connaître pour son travail sur la cybercriminalité et les monnaies numériques. Son rôle dans plusieurs affaires très médiatisées a d'ailleurs fait la une au niveau national. Parmi les affaires qu'elle a traitées figuraient des homicides, du crime organisé, de la cybercriminalité, du blanchiment d'argent et de la corruption publique.
Haun a enseigné à la Stanford Law School, où elle a donné le premier cours de l'école sur les cryptomonnaies et la cybercriminalité de 2016 à 2018.
Katie a souvent parlé du lien entre technologie et réglementation et est apparue dans Bloomberg, Forbes, CNBC, Fortune, The Wall Street Journal et The New York Times. Elle a également témoigné devant le Congrès.
L'expérience de Katie Haun au Département de la Justice des États-Unis (DOJ)
Le passage de Katie Haun au DOJ a apporté des contributions marquantes aux aspects juridiques de la technologie et des cryptomonnaies. Pendant son séjour, elle a occupé divers rôles, dont des postes de haut niveau en matière de politique publique à la Division de la sécurité nationale et au cabinet de l'Attorney General. Son portefeuille couvrait ainsi des domaines critiques comme le droit de la concurrence, la fiscalité et la sécurité nationale. Elle a en fait été la première personne à créer la première task force du gouvernement sur les cryptomonnaies.
Le meilleur, c'est que le bilan de Katie Haun comme procureure était impeccable, sans aucune défaite dans les affaires dont elle s'est occupée.
Son travail au DOJ a aussi consisté à mener des enquêtes sur l'utilisation abusive des cryptomonnaies et à traduire en justice ceux qui ont exploité les monnaies numériques à des fins illicites. Ses efforts ont contribué à une partie du cadre juridique des cryptomonnaies et l'ont établie comme une pionnière à l'intersection du droit et de la finance numérique.
L'une des plus grandes réussites de Haun a été sa participation à l'enquête et aux poursuites dans l'affaire Silk Road, un tristement célèbre marché noir en ligne opérant sur le dark web. Procureure principale, elle a mené les efforts pour démanteler cette entreprise criminelle, obtenant finalement la condamnation de son fondateur, Ross Ulbricht, et l'arrestation d'agents corrompus de la task force Silk Road.
Une autre affaire importante a été son enquête sur le piratage de Mt. Gox, une plateforme d'échange de cryptomonnaies basée à Tokyo qui traitait à l'époque jusqu'à 70% de toutes les transactions Bitcoin. En 2014, la plateforme a été piratée et environ 72 409 bitcoins ont été volés. L'entreprise a fait faillite peu après.
En tant que procureure fédérale, Haun a dirigé l'enquête sur la faille afin de démêler le réseau de transactions et de retracer les fonds volés.
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La transition de Katie Haun vers l'industrie des cryptomonnaies
L'un des moments marquants de sa carrière au DOJ a été sa première exposition à la cryptomonnaie en 2012. Son supérieur l'a chargée de déterminer si le Bitcoin, la première cryptomonnaie et la plus connue à l'époque, pouvait servir d'outil de blanchiment d'argent pour des criminels. Cette enquête a marqué le début de son exploration des cryptomonnaies et a fini par éveiller son intérêt pour elles.
En étudiant davantage les monnaies numériques, Haun a vite reconnu le potentiel de la technologie blockchain. Elle a vu les possibilités qu'offrait ce système décentralisé et transparent pour diverses applications, y compris au-delà des transactions financières.
Dans ses propres mots, elle a déclaré :
« Au cours de ce travail, l'immense potentiel de ces technologies est vite devenu évident. Comme tout outil, elles pouvaient servir le bien ou le mal, mais nous ne faisions qu'effleurer la surface du bien.”
Après avoir quitté le secteur public, elle a rencontré plusieurs bâtisseurs et investisseurs de l'univers crypto, dont Brian Armstrong, le fondateur de Coinbase. Coinbase était alors l'une des plus grandes plateformes d'échange de cryptomonnaies au monde.
En 2017, Haun a rejoint Coinbase en tant que membre du conseil d'administration. Même si son passage chez Coinbase a été bref, cette décision a marqué son entrée officielle et sa transition dans l'industrie des cryptomonnaies.
En 2018, Haun a rejoint Andreessen Horowitz (a16z), une société de capital-risque réputée, comme 11e general partner. Elle a aussi été la première femme de la société à occuper ce poste. Pendant son passage, elle a investi dans des entreprises technologiques à divers stades, de l'amorçage aux stades plus avancés, et les a conseillées.
Haun a codirigé les trois tours de fonds de capital-risque crypto de a16z, dont le dernier, de 2,2 milliards de dollars, date de 2021. Les fonds ciblaient des projets qui construisent des infrastructures crypto, des outils de scalabilité et d'autres domaines émergents de la crypto, comme la finance décentralisée (DeFi), les jetons non fongibles (NFT) et le gaming. Elle a aussi mené certains des grands investissements crypto d'Andreessen Horowitz, dont la place de marché de NFT OpenSea.
On pourrait dire que le passage de Haun des forces de l'ordre au capital-risque était un pari audacieux et stratégique. Il ne lui manquait que sa passion et sa foi dans l'industrie blockchain, qui sont aussi le fruit de son expérience juridique et de ses recherches personnelles.
Par conséquent, sa compréhension du cadre juridique et réglementaire entourant les monnaies numériques a fait d'elle un atout précieux pour la société. Par exemple, pendant son passage chez Andreessen Horowitz, elle a coécrit un livre blanc sur un cadre réglementaire proposé pour les stablecoins.
Katie Haun a été general partner chez Andreessen Horowitz pendant environ quatre ans avant d'annoncer son départ pour lancer sa propre structure de capital-risque en décembre 2021.
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La création de Haun Ventures par Katie
En 2022, Haun a porté sa passion pour la technologie blockchain et l'entrepreneuriat à un niveau supérieur en créant Haun Ventures, sa propre société de capital-risque.
La société agit avec une vision claire : soutenir les équipes qui travaillent à chaque couche de la pile technologique crypto. Elle gère un fonds d'amorçage de 500 millions de dollars et un fonds d'accélération de 1 milliard de dollars pour soutenir les projets de leur création jusqu'à leur phase de croissance.
À ce jour, la société a réalisé de nombreux investissements dans divers secteurs de l'univers crypto, dont les logiciels d'entreprise, les logiciels sociaux et les services financiers. Parmi les investissements notables de Haun Ventures figurent des entreprises comme Farcaster et Fireblocks.
En mai 2024, Haun Ventures avait réalisé 48 investissements, y compris des positions en tokens, dans ses fonds d'amorçage et de stades plus avancés. Cela inclut un investissement récent dans Neynar, qui a levé 11 millions de dollars, et dans Sona, une autre jeune pousse prometteuse du secteur.
Outre les investissements financiers, Haun Ventures est conçue pour soutenir les équipes et leur offrir des conseils stratégiques afin de bâtir la prochaine ère du web. Haun estime que la crypto est une nouvelle architecture pour le web, qui permet de nouvelles formes de propriété, de comportement économique et de collaboration.
En examinant sa stratégie d'investissement d'un œil critique, on voit qu'elle reflète cette approche tournée vers l'avenir : elle recherche des projets qui remettent en cause les paradigmes traditionnels et offrent des solutions innovantes à des problèmes concrets.
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Résumé
La majeure partie de la carrière de Katie Haun a contribué à l'industrie blockchain. Même en tant que procureure fédérale, elle a participé à de grandes affaires susceptibles d'affecter la crédibilité du secteur.
Quiconque comprend vraiment le concept et le potentiel de la cryptomonnaie s'y lancerait sans hésiter, et Katie Haun est aujourd'hui une véritable convaincue qui soutient les nombreuses innovations du secteur. Au lieu de traquer les activités criminelles, elle se concentre désormais sur la recherche et la démonstration des méthodes les plus efficaces pour investir dans la cryptomonnaie de manière légale et lucrative.
Aujourd'hui, son impact sur l'industrie blockchain est profond, de son expertise juridique et de ses actions de plaidoyer à ses investissements stratégiques dans des projets novateurs.
Alors que le monde continue de se débattre avec l'application des technologies décentralisées, son parcours inspire ceux qui souhaitent rejoindre l'industrie blockchain ou explorer de nouvelles frontières.
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FAQ
Qui est Katie Haun ?
Katie Haun est une figure de premier plan de l'univers crypto et blockchain, connue pour son travail d'ancienne procureure fédérale qui a dirigé la première task force gouvernementale sur la crypto.
Elle est aussi investisseuse en capital-risque, ayant cofondé le fonds crypto d'Andreessen Horowitz, et participe activement à diverses initiatives blockchain et crypto.
Silk Road est-il toujours actif ?
Non, Silk Road n'est plus actif. Ce célèbre marché noir en ligne a été fermé par le FBI en 2013, et son fondateur, Ross Ulbricht, a été arrêté et condamné à la prison à vie.
Qui est le PDG de Haun Ventures ?
Katie Haun est la PDG de Haun Ventures, une société de capital-risque qu'elle a fondée pour investir dans des projets Web3 et de cryptomonnaies.
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