블록체인이란 무엇이고 무슨 일을 하나요?

요즘은 거의 모든 사람이 비트코인과 다른 가상자산에 대해 이야기합니다. 이 자산들이 가상자산 애호가와 그렇지 않은 사람들 사이에서 모두 더 인기를 얻었기 때문입니다. 하지만 가상자산은 진공 상태에서 존재하는 것이 아닙니다.

가상자산은 블록체인 기술을 바탕으로 작동합니다. 이러한 블록체인 네트워크는 거래 기록을 처리하고 저장하며, 그 위에 저장된 모든 데이터는 되돌릴 수 없고 변경할 수 없다는 점이 가장 큰 강점입니다. 하지만 활용 범위는 가상자산에만 국한되지 않습니다. 그래서 이 글에서는 블록체인과 다양한 활용 사례를 알아보겠습니다.

블록체인이란?

블록체인에 대한 가장 일반적인 정의는 여러 컴퓨터를 연결해 네트워크 안에서 정보를 공유할 수 있게 하는 분산 원장 또는 데이터베이스라는 것입니다. 이름이 의미하듯 블록체인은 서로 연결된 데이터 체인을 저장하는 블록의 모음입니다.

블록체인의 개념은 정보를 저장하고 누구도 그 정보를 변경하거나 삭제하지 못하도록 막는 데이터베이스를 만드는 것입니다. 이러한 특징을 불변성이라고 합니다. 즉, 블록체인에 저장된 것은 무엇이든 변경할 수 없습니다. 사람의 실수를 없애 주기 때문에 블록체인이 매우 안전하다고 여겨지는 이유가 바로 여기에 있습니다.  

하지만 블록체인의 또 다른 고유한 특징은 탈중앙화 거래를 지원한다는 점입니다. 일반 거래처럼 자금을 처리하기 위해 은행이나 다른 금융 기관 같은 중개자가 필요하지 않습니다. 그래서 블록체인 거래는 대체로 더 빠르고 더 저렴합니다. 

블록체인 기술의 역사 

일부 자료는 블록체인 기술이 90년대 초로 거슬러 올라간다고 주장하지만, 블록체인이 본격적으로 쓰이기 시작한 것은 2008년 비트코인과 함께였습니다. 당시 사토시 나카모토라는 익명의 개인 또는 집단이 블록체인 기술을 이용해 최초의 가상자산인 비트코인을 만들었습니다.

당시 미국과 전 세계는 높은 인플레이션을 불러온 “대침체”를 겪고 있었습니다. 그래서 사토시는 돈을 쓰는 또 다른 방법이자 인플레이션을 막는 수단으로 비트코인을 개발했습니다. 이렇게 비트코인 거래가 탄생했고, 오늘날까지 이어지고 있습니다. 같은 혁신은 이더리움(ETH), 솔라나(SOL), 테더(USDT) 같은 대안 블록체인과 가상자산의 탄생으로도 이어졌습니다.

그러나 최근에는 스마트 컨트랙트의 등장과 함께 블록체인 기술이 탈중앙화 금융(DeFi)으로 진화하는 모습을 볼 수 있습니다. 이러한 컨트랙트 시스템은 지원되는 블록체인에서 거래를 자동으로 실행하며, 미래의 거래를 미리 만들어 두고 블록체인의 코드가 실행하도록 맡길 수 있게 해 줍니다.

스마트 컨트랙트 시스템의 기원은 2013년 이더리움과 그 창시자 비탈릭 부테린으로 거슬러 올라갑니다. 부테린의 구상은 중개자 없이 스스로 실행되는 블록체인을 만드는 것이었습니다. 이더리움은 이후 2015년에 출시되었고, 더 많은 개발자가 솔라나, Cardano, Polkadot처럼 “이더리움 킬러”라고 불리는 이더리움 대안을 만들었습니다.

블록체인 기술의 활용 사례 

앞서 설명했듯이 블록체인 기술이 해결하는 문제는 여러 가지입니다. 현대 사회에서 블록체인이 쓰이는 대표적인 활용 사례는 다음과 같습니다.

금융 거래 

블록체인의 가장 일반적인 용도는 금융 거래를 실행하는 것입니다. 비트코인, 이더리움, Ripple 같은 가상자산은 개인과 기업 사이에서 빠르게 대체 결제 수단이 되고 있습니다. 비트코인 결제를 받거나 자산을 보관하기 위해 Zypto 같은 가상자산 결제 게이트웨이와 손잡는 판매자도 늘고 있습니다.

또한 DeFi라는 금융 분야도 있습니다. DeFi를 통해 사용자는 가상자산 대출, 차입, 보험 같은 블록체인 기반 금융 거래를 이용할 수 있습니다. 여기서는 가상자산이 담보로 쓰이고, 전체 과정은 스마트 컨트랙트가 운영합니다. 

공급망 관리 

소매 기업이든 제조업체든 블록체인은 공급망 산업에서 유통을 효율적으로 만드는 데 쓰일 수 있습니다. 공급업체에서 구매자와 소비자에 이르기까지 모든 기록을 블록체인에 저장하고, 그 과정의 모든 이해관계자가 열람할 수 있습니다. 이 시스템은 전자상거래 플랫폼이 자사 플랫폼에 올라온 모든 상품이 진품인지 확인하는 데도 도움이 됩니다.

디지털 정보 보안 

블록체인은 자기주권 신원 시스템(SSI)을 사용해 신원 정보의 저장, 관리, 검증을 분산합니다. 예를 들어 사용자는 신원 정보를 블록체인에 저장하고 다른 사람과 안전하게 공유해, 기존 기업이나 다른 주체가 자신의 데이터를 잘못 사용하는 일을 막을 수 있습니다. 

이 시스템 덕분에 사용자는 세부 정보가 침해될 수 있는 중앙 집중식 데이터 관리 시스템을 쓰는 대신, 민감한 정보를 원하는 때에 원하는 방식으로 공유할 수 있습니다. 

사용자는 블록체인에 저장한 정보를 변경할 수 없으므로, 기업은 KYC 절차에서 고객 정보를 검증할 수도 있습니다. 이는 은행과 기타 금융 서비스에서 발생하는 사기를 줄여 줍니다.

대체 불가능 토큰(NFT)과 게임

NFT를 이용하면 사용자는 민팅이라는 과정을 통해 디지털 자산을 블록체인에 올릴 수 있습니다. 사진부터 음악, 디지털 아트, 기타 미디어까지 무엇이든 민팅할 수 있습니다. 또한 OpenSea(오픈씨), Rarible(라리블), Binance NFT Marketplace(바이낸스 엔에프티 마켓플레이스) 같은 NFT 마켓플레이스에서 이러한 자산을 사고팔 수도 있습니다.

가상자산 플레이 투 언(P2E) 게임도 NFT를 플랫폼의 게임 내 구매 품목과 보상으로 사용합니다. 인기 있는 가상자산 게임으로는 Decentraland, The Sandbox, Axie Infinity가 있습니다. 

부동산

가상자산은 토큰화를 통해 부동산 산업에서도 중요한 역할을 합니다. 토큰화된 부동산 소유권을 통해 투자자는 부동산 투자 기회의 일부 지분에 접근할 수 있습니다. 소유자가 자산을 토큰화하면 블록체인에서 그 지분의 일부를 구매하고, 자산의 실제 가치가 오를 때 수익을 얻을 수 있습니다.

블록체인에서 토지 등기부를 운영하면 검증도 쉬워지고 자산 소유권 사기도 막을 수 있습니다. 

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인기 블록체인과 그 차이점 

세상에는 수많은 블록체인이 있으며, 각각 고유한 특징과 합의 메커니즘, 거래 처리 속도, 활용 사례를 갖고 있습니다. 가장 인기 있는 블록체인과 그 비교는 다음과 같습니다.

블록체인	합의 메커니즘	초당 거래 처리 속도(TPS)
Bitcoin	Proof-of-Work (PoW)	7~10
Ethereum	Proof-of-Stake (PoS)	약 30
Cardano	Ouroboros PoS	약 250
Solana	PoS와 역사 증명(PoH)	약 65,000
바이낸스 스마트 체인	권한 Staked 증명(PoSA)	약 100
Polygon	PoS와 영지식 Rollups	약 7,000
Ripple(리플)	XRP Ledger 합의	약 1,500
Avalanche	Avalanche PoS	약 4,500

블록체인의 합의 메커니즘은 노드라고 하는 일련의 코드를 통해 블록체인이 거래를 처리하는 방식을 결정한다는 점에 유의하세요. 

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결론 

블록체인은 가상자산을 거래하고 가상자산 거래를 지원하는 데 널리 쓰이지만, 이 글에서 설명했듯이 그 밖에도 실용적인 응용 분야가 많습니다. 다양한 전통 산업이 이제 주요 병목 현상을 해결하고, 돈과 기술의 미래가 될 흐름을 받아들이기 위해 블록체인으로 눈을 돌리고 있습니다.  

어떤 산업에 몸담고 있든, 블록체인으로 해결하거나 단순화할 수 있는 필요는 끝이 없습니다. 글로벌 결제 수령부터 국제적 제약 극복까지 다양합니다. 흥미롭게도 Zypto는 사업을 시작하는 데 도움이 되는 다양한 가상자산 관련 제품과 서비스를 갖추고 있습니다. 자세한 내용은 Zypto 웹사이트를 방문하세요.

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