近ごろ、ほとんど誰もがビットコインをはじめとする暗号資産の話をしています。こうした資産が、暗号資産に詳しい人にもそうでない人にも広く知られるようになったためです。しかし、暗号資産は単独で存在しているわけではありません。
暗号資産はブロックチェーン技術によって動いています。これらのブロックチェーンネットワークは取引の記録を処理・保存し、そこに保存されたデータは元に戻せず、変更もできないことが最大の売りです。ただし、用途は暗号資産だけに限りません。そこでこの記事では、ブロックチェーンとそのさまざまなユースケースについて見ていきましょう。
ブロックチェーンとは？
ブロックチェーンの最も一般的な定義では、さまざまなコンピューターを接続し、ネットワーク内で情報を共有できるようにする分散型の台帳、またはデータベースとされています。その名のとおり、ブロックチェーンは、互いにつながったデータの連なりを保存するブロックの集まりです。
ブロックチェーンの考え方は、情報を保存し、誰にも変更や削除をさせないデータベースを作ることです。この特徴は不変性と呼ばれます。つまり、ブロックチェーンに保存されたものは変更できません。人為的なミスがなくなるため、ブロックチェーンは非常に安全性が高いと考えられています。
しかし、ブロックチェーンのもう一つの独自の特徴は、分散型の取引に対応していることです。通常の取引のように、銀行などの金融機関といった仲介者に資金の処理を頼る必要がありません。そのため、ブロックチェーンの取引は通常、より速く、より安く済みます。
ブロックチェーン技術の歴史
ブロックチェーン技術は90年代初頭にさかのぼるとする資料もありますが、ブロックチェーンが広く使われるようになったのは2008年のビットコインからです。当時、サトシ・ナカモトと呼ばれる匿名の個人またはグループが、ブロックチェーン技術を使って史上初の暗号資産であるビットコインを生み出しました。
当時、米国と世界各国は「大不況」に直面しており、高いインフレ率を招いていました。そこでサトシは、お金を使うための別の手段として、またインフレを防ぐためにビットコインを開発しました。これによりビットコイン取引が生まれ、今日まで続いています。同じイノベーションが、Ethereum（ETH）、Solana（SOL）、Tether（USDT）など、代替となるブロックチェーンや暗号資産の誕生につながりました。
しかし最近では、ブロックチェーン技術はスマートコントラクトの登場とともに分散型金融（DeFi）へと進化しています。これらの契約システムは、対応するブロックチェーン上で自動化された取引を実行し、将来の取引をあらかじめ作成して、その実行をブロックチェーンのコードに任せることを可能にします。
スマートコントラクトのシステムは、2013年のEthereumとその創設者であるVitalik Buterinにさかのぼります。Buterinが描いたのは、仲介者なしで動く自己実行型のブロックチェーンを作るというビジョンでした。Ethereumは2015年にローンチされ、その後、多くの開発者がSolana、Cardano、Polkadotなど「Ethereumキラー」と呼ばれる代替を生み出しました。
ブロックチェーン技術のユースケース
前述のとおり、ブロックチェーン技術が解決する問題は数多くあります。現代社会における、ブロックチェーンの一般的なユースケースを紹介します。
金融取引
ブロックチェーンの最も一般的な用途は、金融取引の実行です。ビットコイン、Ethereum、Rippleなどの暗号資産は、個人や企業の間で急速に代替の決済手段になりつつあります。ビットコインでの支払いを受け取ったり、資産を保管したりするために、Zyptoのような暗号資産決済ゲートウェイと提携する加盟店が増えています。
さらに、DeFiと呼ばれる金融の一分野があります。これにより、ユーザーは暗号資産の貸付、借入、保険など、ブロックチェーンベースの金融取引を利用できます。ここでは暗号資産が担保として使われ、プロセス全体がスマートコントラクトによって動かされます。
サプライチェーン管理
小売企業でも製造業者でも、ブロックチェーンはサプライチェーン業界で流通を効率化するために活用できます。サプライヤーからバイヤー、消費者まで、すべての記録をブロックチェーンに保存し、途中のすべての関係者がアクセスできます。このシステムは、Eコマースプラットフォームが、掲載されているすべての商品が本物であることを確認するのにも役立ちます。
デジタル情報のセキュリティ
ブロックチェーンは、自己主権型アイデンティティ（SSI）システムを使って、アイデンティティの保存、管理、検証を分散化します。たとえば、ユーザーは自分のID情報をブロックチェーン上に保存し、他者と安全に共有できるため、従来の企業やその他の第三者によるデータの不正使用を防げます。
このシステムにより、ユーザーは機微な情報を、自分の望むときに、望む方法で共有できます。情報が危険にさらされかねない中央集権的なデータ管理システムを使う必要はありません。
ユーザーがブロックチェーンに保存した情報は変更できないため、企業はKYCチェックの際に顧客情報を検証することもできます。これにより、銀行業務やその他の金融サービスにおける不正が減ります。
非代替性トークン（NFT）とゲーム
NFTを使うと、ユーザーはミントと呼ばれるプロセスを通じて、デジタル資産をブロックチェーン上に載せることができます。画像から音楽、デジタルアート、その他のメディアまで、何でもミントできます。また、OpenSea（オープンシー）、Rarible（ラリブル）、Binance NFT MarketplaceなどのNFTマーケットプレイスで、これらの資産を売買することもできます。
暗号資産のプレイ・トゥ・アーン（P2E）ゲームも、プラットフォーム内の購入や報酬にNFTを使っています。人気の暗号資産ゲームには、Decentraland、The Sandbox、Axie Infinityなどがあります。
不動産
暗号資産は、トークン化を通じて不動産業界でも重要な役割を果たしています。トークン化された不動産所有権により、投資家は不動産投資機会の一部を保有できます。所有者が資産をトークン化すれば、その一部をブロックチェーン上で購入でき、資産の実際の価値が上がるにつれてリターンを得られます。
土地登記をブロックチェーン上で運用することで、検証も容易になり、不正な資産所有も防げます。
人気のブロックチェーンとその違い
ブロックチェーンは数多く存在し、それぞれに異なる特徴、コンセンサスの仕組み、取引処理速度、ユースケースがあります。ここでは、最も人気のあるものとその比較を紹介します。
| ブロックチェーン | コンセンサスメカニズム | 1秒あたりの取引処理速度（TPS） |
| Bitcoin | Proof-of-Work （PoW） | 7〜10 |
| Ethereum | Proof-of-Stake （PoS） | 約30 |
| Cardano | Ouroboros PoS | 約250 |
| Solana | PoSとProof-of-History（PoH） | 約65,000 |
| Binance Smart Chain | プルーフ・オブ・ Staked Authority（PoSA） | 約100 |
| Polygon | PoSとゼロ知識 Rollups | 約7,000 |
| Ripple | XRP Ledgerコンセンサス | 約1,500 |
| Avalanche | Avalanche PoS | 約4,500 |
ブロックチェーンのコンセンサスメカニズムは、ノードと呼ばれる一連のコードを通じて、ブロックチェーンがどのように取引を処理するかを決定する点に注意してください。
まとめ
ブロックチェーンは暗号資産の取引や暗号資産の取引の円滑化で広く知られていますが、この記事で述べたとおり、ほかにも多くの実用的な用途があります。さまざまな従来型の業界が、大きなボトルネックを解消し、お金とテクノロジーの未来になるとされるものを取り入れるために、ブロックチェーンに目を向けています。
どの業界で事業を営んでいても、ブロックチェーンで解決または簡素化できるニーズは尽きません。グローバルな支払いの受け取りから国際的な制約の克服まで、さまざまです。興味深いことに、Zyptoには、ビジネスを軌道に乗せるのに役立つ暗号資産関連の製品やサービスが数多くあります。詳しくはZyptoのウェブサイトをご覧ください。
人気のあるブロックチェーンのうち、どれがいちばん気に入りましたか？ その理由は？ ご意見を下のコメントでお聞かせください。
よくある質問
ブロックチェーンの主な目的は何ですか？
ブロックチェーンの主な役割は、ネットワーク全体でデータを分散型の方法で共有することです。また、取引情報を変更できない形で保存します。
ブロックチェーンはハッキングされることがありますか？
はい、ブロックチェーンも悪意のある攻撃者にハッキングされることがあります。ただし、従来のシステムと比べると脆弱性は低いままです。
ブロックチェーンとビットコインは同じものですか？
厳密に言えば、ビットコインはブロックチェーンであり、BTCというコインを持っています。そのため、ビットコインはブロックチェーンでもあり、話す際にはBTCコインと同じ意味で使われることがあります。
本記事に記載の価格、手数料、機能、提供状況は公開時点のものであり、その後変更されている可能性があります。
