यह अब तक का सबसे महत्वपूर्ण विषय है जिस पर मैंने लिखा है। सच कहूं तो मेरा मानना है कि यह हमारे साझा भविष्य के सबसे महत्वपूर्ण विषयों में से एक है। धन और राजनीति का अलग होना एक ऐसा बदलाव है जो आने वाली कई पीढ़ियों तक धरती के लगभग हर व्यक्ति के जीवन पर गहरा असर डालेगा।
मैं “हो सकता है”, “शायद” या “संभावना है” जैसे शब्दों की जगह निश्चयवाचक “होगा” का प्रयोग करता हूं, क्योंकि मैं आशावादी हूं। मेरा विश्वास है कि हम यह लक्ष्य ज़रूर हासिल करेंगे, क्योंकि विकल्प इतना निराशाजनक, इतना भयावह है कि कोई और रास्ता ही नहीं बचता।
Ripple की SEC पर (आंशिक) जीत की घोषणा से पहले ही मैं यह लेख लगभग पूरा कर चुका था, लेकिन वह नतीजा धन को राजनीति से अलग करने के उद्देश्य को बड़ा बल देता है। और जानकारी के लिए बने रहें!
उद्धरण
शुरुआत उन लोगों के कुछ शब्दों से करते हैं जो मुझसे कहीं अधिक प्रसिद्ध हैं और जिन्होंने माहौल बहुत खूबसूरती से तय कर दिया है:
जो किसी देश की मुद्रा आपूर्ति को नियंत्रित करता है, वह उस देश को नियंत्रित करता है।
James A. Garfield
मुझे किसी देश की मुद्रा पर नियंत्रण दे दीजिए, फिर मुझे परवाह नहीं कि उसके कानून कौन बनाता है।
Mayer Amschel Rothschild
मैं आपकी तरह सच्चे मन से मानता हूं कि बैंकिंग संस्थान स्थायी सेनाओं से अधिक खतरनाक हैं; & यह सिद्धांत कि पैसा खर्च किया जाए और उसका भुगतान आने वाली पीढ़ी करे, फंडिंग के नाम पर, भविष्य के साथ बड़े पैमाने पर की गई ठगी के सिवा कुछ नहीं है
बैंक-पत्र को दबाना होगा, और चलन का माध्यम उस राष्ट्र को लौटाना होगा जिसका वह है।
Thomas Jefferson (थॉमस जेफ़रसन)
अमेरिकन ड्रीम (आर्थिक स्वतंत्रता का)
मैं अमेरिकी नहीं हूं (मेरा जन्म ब्रिटेन में हुआ और मैंने अपना अधिकांश वयस्क जीवन स्पेन में बिताया है), लेकिन अमेरिका को जैसा बनना था और वह वास्तव में जो बन गया है, उन दोनों के बीच के अंतर्विरोध ने मुझे हमेशा आकर्षित किया है।
अक्सर चर्चा होती है कि अमेरिका की स्थापना “स्वतंत्रता, अभिव्यक्ति की आज़ादी, धार्मिक स्वतंत्रता, कानूनी प्रक्रिया और सभा की स्वतंत्रता” के सिद्धांतों पर हुई थी। लेकिन आजकल उस दौर की यूरोपीय महाशक्तियों से स्वतंत्रता के आंदोलन की दूसरी बड़ी प्रेरक शक्ति, यानी आर्थिक स्वतंत्रता, का शायद ही कभी ज़िक्र होता है।
मैं इस विषय का किसी भी तरह विशेषज्ञ नहीं हूं, लेकिन मैंने इतना ज़रूर पढ़ा है कि समझ सकूं कि लोग उस नियंत्रण से तंग आ चुके थे जो पुराने महाद्वीप के बैंकर उस समय के शासकों और राजनेताओं पर रखते थे, जो बदले में अपनी प्रजा/नागरिकों पर करों और ऐसे ही अन्य रूपों में बढ़ते वित्तीय बोझ डालते थे, जिससे आम जनता गरीब से और गरीब होती गई, जबकि बैंकर और भी अमीर होते गए।
बेशक, हमेशा की तरह, बैंकरों ने लालच और डर, दोनों का सहारा लिया। लालच के रूप में रिश्वत, कर्ज़ में तरजीही व्यवहार आदि; और डर के रूप में कर्ज़ पर ब्याज बढ़ाने की धमकियां या सीधे-सीधे ऋण की सुविधा बंद कर देना। यह न भूलें कि निजी बैंकर सदियों से सैन्य तख्तापलट, युद्धों, राजनीतिक उथल-पुथल और सत्ता पर कब्ज़ों को पैसा देते आए हैं!
अमेरिका के संस्थापकों का दृढ़ मत था कि उनके नए-नए आज़ाद हुए राष्ट्र में ऐसा नहीं हो सकता, और नहीं होना चाहिए।
नतीजा क्या निकला? मेरा तर्क है कि आज का अमेरिका उस पुराने यूरोप जैसा ज़्यादा लगता है जिससे वे बचकर निकले थे, बजाय आज के यूरोप के। ऐसा नहीं कि आधुनिक यूरोप कोई जादुई फूलों का बाग है। वह नहीं है।
राजनीतिक-बैंकिंग वर्ग
आज के समय की बात करें तो मुझे यह बताते हुए गहरा दुख होता है कि दुनिया की अधिकांश अर्थव्यवस्था फिएट आधारित प्रणाली पर चलती है, जिसमें मुद्रा आपूर्ति पर नियंत्रण... खैर, आखिर किसका है?
यह लंबे विश्लेषण का मंच नहीं है, लेकिन संक्षेप में बात यह है कि लोगों का एक “वर्ग” है जो तय करता है कि कब और पैसा छापा जाए, कब ब्याज दरें ऊपर या नीचे की जाएं...
इन लोगों का एक उप-समूह, यानी राजनेता, इस पर “निर्भर” है कि आम जनता उनके किसी एक या दूसरे समूह को वोट दे। इससे दीर्घकालिक योजना का पूरा अभाव पैदा होता है, और विरोधी समूह वोट जीतने के लिए आम लोगों की आय और बचत की क्रय शक्ति को एक औज़ार की तरह इस्तेमाल करते हैं।
दूसरा समूह, यानी बैंकर (यहां मैं केंद्रीय और वाणिज्यिक बैंकों को शामिल करता हूं), गैर-निर्वाचित है और पूरी व्यवस्था इस मामले में हैरान कर देने वाली हद तक अपारदर्शी है कि किसका क्या है और किस फ़ैसले से किसे फ़ायदा होता है।
ये दोनों समूह एक ही दुनिया में रहते हैं, एक ही रेस्तरां में जाते हैं, एक ही पार्टियों में शामिल होते हैं और उनके बच्चे एक ही स्कूलों में पढ़ते हैं।
अगर मान भी लें कि उनके इरादे केवल नेक हैं, तब भी वे इतनी गहराई से एक-दूसरे में गुंथे हैं और उनमें सामाजिक एकरूपता इतनी अधिक है कि उनके लिए अपने विशेषाधिकार वाले दायरे से बाहर झांककर यह देख पाना लगभग असंभव है कि उनके कदम असल दुनिया में क्या असर डालते हैं। मैं यहां केवल बहुत गरीब या मेहनतकश परिवारों की बात नहीं कर रहा। राजनीतिक-बैंकिंग अभिजात वर्ग का हिस्सा न होने वाले अपेक्षाकृत संपन्न कारोबारी भी इन फ़ैसलों और इस व्यवस्था से पैदा होने वाली अस्थिरता से बहुत नुकसान उठाते हैं।
नियंत्रण, नियंत्रण और और नियंत्रण
राजनीतिक-बैंकिंग वर्ग मज़े में है। उन्होंने ऐसी व्यवस्था बना ली है जिसमें कुछ भी हो, जीत उन्हीं की होती है। फिर भी, उनके लाक्षणिक महल में खिड़कियां हैं और उन्होंने देखा है कि बाहर गुस्साए चेहरों की संख्या बढ़ती जा रही है।
तो वे यथास्थिति को कैसे बनाए रखें? आबादी पर लगातार बढ़ता नियंत्रण। यह कैसे हो? निगरानी करो और शिकंजा कसो!
हम ऐसी दुनिया में रहते हैं जहां अधिकतर शारीरिक काम अब मशीनें करती हैं। विकसित देशों की आबादी का बहुत छोटा हिस्सा खेती में काम करता है, जबकि पहले यह 90% से अधिक था। हम कामगारों के एक छोटे हिस्से के साथ ज़रूरत से कहीं ज़्यादा भोजन उगा सकते हैं, ज़रूरत से ज़्यादा मकान बना सकते हैं और ज़रूरत से ज़्यादा ऊर्जा पैदा कर सकते हैं। फिर भी, न जाने क्यों, हम पहले से ज़्यादा काम करते दिखते हैं। क्यों? क्योंकि हमें मॉर्गेज, उपभोक्ता ऋण, क्रेडिट कार्ड, कर, शुल्क, टोल चुकाने होते हैं... सूची लंबी है। तकनीकी प्रगति आखिर किस मोड़ पर हमें कम काम की ओर ले जाएगी? सीधी बात यह है कि अगर हम मौजूदा व्यवस्था पर ही चलते रहे, तो कभी नहीं।
एक और बात, हमारे बैंक खाते अब सरकारों और सार्वजनिक प्रशासन के लिए खुली किताब हैं। हमारे कार्ड से की गई हर खरीद दर्ज की जाती है, उस पर नज़र रखी जाती है और उसका विश्लेषण होता है। यह सच है कि कुछ धोखाधड़ी-रोधी एल्गोरिदम इसी डेटा पर निर्भर करते हैं, लेकिन कम से कम इतना तो है ही कि यह बेहद डरावना है कि हम जो कुछ भी करते हैं उस पर नज़र रखी जा रही है।
नियंत्रण की प्यास व्यक्तियों पर नियंत्रण से भी आगे जाती है। मुद्रा आपूर्ति पर अपना नियंत्रण बचाने के लिए राष्ट्र और पूरे गुट संभावित रूप से युद्ध तक छेड़ सकते हैं।
महंगाई आपकी संपत्ति को चूसती है
अगर आपने मेरे पुराने लेख पढ़े हैं, तो आप जानते होंगे कि मेरा मानना है कि वैश्विक अर्थव्यवस्था के भविष्य के लिए जो सबसे बुनियादी बदलाव ज़रूरी हैं, उनमें से एक यह है कि आम जनता यह ठीक-ठीक समझे कि महंगाई असल में है क्या; यह चीज़ों का महंगा होना नहीं है, बल्कि चलन में ज़्यादा मुद्रा आपूर्ति डाले जाने से मुद्रा की क्रय शक्ति का कमज़ोर पड़ना है।
राजनेता वोटों के लिए होड़ में हैं और बैंकर और ज़्यादा कर्ज़ पर ब्याज कमाकर खुश हैं, इसलिए उनके लिए और ज़्यादा पैसा छापने का फ़ैसला लेना बहुत आसान हो जाता है।
जब बैंकों को बेलआउट दिया जाता है, तो यह केंद्रीय बैंकों द्वारा नई छापी गई मुद्रा से किया जाता है। इसका उपयोग बैंकों को शोधन-क्षम बनाए रखने के लिए होता है, लेकिन चलन में अतिरिक्त मुद्रा आ जाने से पहले से चलन में मौजूद मुद्रा का मूल्य घट जाता है। इसे इस तरह समझें: अगर निजी हाथों में रखा हर USD, EUR या GBP सोने का एक सिक्का होता, तो यह ऐसा होगा मानो सरकार ने बैंकों को अपने कर्ज़ चुकाने के लिए हर सिक्के से एक पतली परत काट लेने दी हो, और सोने के मालिकों से कह दिया हो कि कोई समस्या नहीं है, क्योंकि उनके पास अब भी उतने ही सोने के सिक्के हैं।
जब हालात ऐसे हों, तो बैंकों के पास ज़िम्मेदारी से पेश आने की क्या प्रेरणा रह जाती है, जबकि वे इधर-उधर कर्ज़ बांटते जाते हैं और ऐसी स्थिति में हैं जहां वे हार ही नहीं सकते; या तो मुनाफ़ा कमाएं या बेलआउट पाएं।
इसे सोचने का एक और तरीका यह है कि परजीवी खून चूस रहे हैं, लेकिन शायद यह उपमा कुछ ज़्यादा कड़ी होगी। शायद।
ब्याज दरों से इसे संतुलित करने की उम्मीद की जाती है, लेकिन अक्सर उन्हें राजनीतिक औज़ार की तरह इस्तेमाल किया जाता है। सब जानते हैं कि राजनीतिक दल चुनाव से ठीक पहले आर्थिक तस्वीर कितनी सुहावनी बनाकर पेश करते हैं, है न?
यह हमारी ही गलती है, या कम से कम वे ऐसा कहते हैं
यह न भूलें कि मुद्रा आपूर्ति को नियंत्रित करने या कम से कम उस पर गहरा असर डालने के अलावा, राजनेताओं और बैंकरों का मीडिया पर भी गहरा प्रभाव है। तो जब पैसा छापने और कर्ज़ के चक्र के नतीजे असल ज़िंदगी में गंभीर समस्याएं खड़ी करते हैं, तब वे हमसे क्या कहते हैं? सीधी बात; “यह आपकी अपनी गलती है”।
ज़रूरत से ज़्यादा खर्च, ज़रूरत से ज़्यादा महत्वाकांक्षा, ज़रूरत से ज़्यादा खाना, ज़रूरत से ज़्यादा छुट्टियां, बच्चों को ज़रूरत से ज़्यादा पढ़ाना, परिवार के सिर पर सबसे बढ़िया छत डालने की ज़रूरत से ज़्यादा कोशिश।
चक्र की शुरुआत असल में इससे होती है कि आबादी पर ऐसे संदेशों की बौछार की जाती है जो कहते हैं कि आप “यह खरीदिए, ब्याज-मुक्त, बस 10 छोटी किस्तों में” या “बिल्कुल, हम आपके सपनों के घर के लिए मॉर्गेज दे सकते हैं... कार भी चाहिए?”। ये संदेश, चाहे सीधे विज्ञापन के रूप में हों या समाचार प्रसारणों में दिखने वाली कहानी के रूप में परोक्ष रूप से, हम तक उन्हीं माध्यमों से पहुंचते हैं जिनका इस्तेमाल बाद में सबको यह बताने के लिए किया जाता है कि यह मुसीबत उन्होंने खुद बुलाई है।
लोग ज़रूरत से ज़्यादा खर्च कर बैठते हैं, लेकिन इसलिए नहीं कि वे पागल हैं। बैंकों से उम्मीद की जाती है कि वे ऐसे विशेषज्ञ हों जिन पर लोग वित्तीय मामलों में सलाह और सहारे के लिए भरोसा करें। हकीकत यह है कि वे मुनाफ़े के भूखे शेयरधारकों वाली विशाल कंपनियां हैं, लेकिन उन्हें इस नज़र से देखा नहीं जाता। बेशक, मीडिया उन्हें अत्यंत आधिकारिक, अत्यंत पेशेवर और अत्यंत भरोसेमंद बताकर पेश करता है। अगर बैंक कहता है कि सब ठीक है, तो आम आदमी मान लेता है कि बैंक जानता है कि वह क्या कर रहा है और अगर वे ज़रूरत से ज़्यादा खर्च कर रहे होते तो वह जोखिम नहीं लेता। तर्कसंगत रूप से, वे इस बात को ध्यान में नहीं रखते कि बैंक के पास सुरक्षा जाल है। रखेंगे भी क्यों, जब उन्हें कभी सचमुच सिखाया ही नहीं गया कि पूरी व्यवस्था कैसे काम करती है?
रिकॉर्ड के लिए बता दूं, मैं मानता हूं कि जब बैंक और अन्य वित्तीय संस्थान लोगों को उनकी खर्च करने की क्षमता से कहीं अधिक कर्ज़ देते हैं, तो वे ज़रूरत से ज़्यादा खर्च करते हैं। लोग अपने और अपने परिवार के लिए सबसे अच्छा चाहते हैं। इंसान सपने देखने वाले होते हैं। फिर भी मेरा यह भी मानना है कि ज़्यादातर देशों की शिक्षा व्यवस्था में वित्तीय शिक्षा का पूरी तरह अभाव है और अगर पलड़ा कर्ज़ देने वाले के पक्ष में इतना भारी न होता तो ऐसा नहीं होता। वे ज़्यादा सावधान रहते।
समाधान: वित्तीय मामलों को अपने हाथों में लें
अब अच्छी खबर।
पहली बार हमारे पास ऐसी तकनीक है जो हमें बिचौलियों की ज़रूरत के बिना एक-दूसरे के साथ डिजिटल रूप से लेन-देन करने देती है।
क्रिप्टोकरेंसी, यानी गैर-स्टेबलकॉइन और गैर-CBDC (जो किसी और लेख का विषय होगा), किसी खास देश की नहीं होतीं, राजनेता उन्हें रोक या ब्लॉक नहीं सकते (भले ही वे कोशिश ज़रूर करेंगे), और कोई भी अपनी मर्ज़ी से उनकी आपूर्ति नहीं बढ़ा सकता (उदाहरण के लिए, चुनाव को अपने पक्ष में मोड़ने के लिए)।
हम ऐसी दुनिया में रहते हैं जो पहले से कहीं अधिक जुड़ी हुई है। मैं अक्सर ऐसी बैठकों में होता हूं जिनमें कई महाद्वीपों के लोग शामिल होते हैं, और आजकल यह असामान्य नहीं है। फिर भी, दुनिया भर में धन का प्रवाह अब भी बोझिल है और लगातार बदलती स्थानीय नीतियों से बाधित है, क्योंकि स्थानीय राजा-रानियां अपनी प्रजा पर नियंत्रण बनाए रखने के लिए द्वारों पर पहरेदार बिठाते हैं, हर पड़ाव पर शुल्क और कर वसूलते हैं, या केवल चुनिंदा दरबारियों को ही सीमा पार धन भेजने देते हैं। दूसरी ओर, ब्लॉकचेन तकनीक कोई सीमा नहीं जानती।
मैं निजी तौर पर आश्वस्त नहीं हूं कि मौजूदा ब्लॉकचेन में से कोई भी भुगतान के लिए पूरी तरह व्यावहारिक विकल्प देने के मामले में इस तकनीक का अंतिम विकास है, लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि मौजूदा चेन और उन पर मौजूद क्रिप्टोकरेंसी एक ऐसी विकासात्मक प्रक्रिया का हिस्सा हैं जो हमें सचमुच स्वतंत्र वैश्विक अर्थव्यवस्था तक ले जाएगी; ऐसी अर्थव्यवस्था जिसमें मुद्रा आपूर्ति को राजनीतिक औज़ार की तरह इस्तेमाल नहीं किया जा सकेगा।
इसके उलट, यह बदलाव अन्य आवश्यक सार्वजनिक सेवाओं के गैर-राजनीतिकरण की ज़रूरत की ज़्यादा व्यापक स्वीकृति तक भी पहुंचा सकता है; स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा सबसे ज़रूरी हैं। यह तर्क समाज को इस रास्ते पर जितना आगे ले जाएगा, हम दलगत राजनीति को पूरी तरह खत्म करने के उतने ही करीब होंगे। राजनीतिक दलों और उनके प्रायोजकों की पसंद के बजाय हम बस उस पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं जो हम सब चाहते हैं; अपने परिवारों के लिए सेहत, सुरक्षा और खुशहाली।
रास्ता लंबा और पथरीला होगा, राह में डाकू भी मिलेंगे, लेकिन यह ऐसा रास्ता है जिस पर चलना सार्थक है।
आखिर में, क्यों न हम सब फिएट मुद्रा को Thomas Jefferson के शब्दों में “बैंक-पत्र” कहना शुरू करें?
चेकआउट क्लर्क: “माफ़ कीजिए, हम क्रिप्टो स्वीकार नहीं करते”
मैं: “अच्छा, बस बैंक के कागज़, है न? अफ़सोस। मैं बगल वाली दुकान पर चला जाता हूं।”
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