Le minage de crypto-monnaies est l’un des moyens alternatifs les plus populaires pour gagner de l’argent avec les crypto-monnaies. En outre, de nouvelles pièces ne peuvent pas être produites et de nombreuses transactions cryptographiques ne peuvent pas avoir lieu sans les mineurs.

Cependant, l’exploitation minière consomme beaucoup d’énergie et a des effets néfastes sur l’environnement.

En raison de son impact sur l’environnement, certaines personnes s’opposent aux activités de minage de Bitcoin. Mais leur opposition n’a pas vraiment arrêté les milliers de mineurs dans le monde, dont le nombre ne cesse d’augmenter.

Comment les particuliers et les entreprises peuvent-ils contribuer à la réduction des divers risques atmosphériques associés au minage de crypto-monnaies ? Lisez la suite pour le savoir.

Qu’est-ce que le minage de crypto-monnaies ?

Le minage est le processus par lequel le bitcoin et les crypto-monnaies similaires vérifient les transactions et créent de nouvelles pièces. Il s’agit de personnes appelées mineurs qui résolvent des énigmes mathématiques pour ajouter des transactions cryptographiques à un bloc de la blockchain.

Une fois que le bloc est rempli, toutes les transactions qu’il contient sont terminées et les informations relatives à la nouvelle transaction sont stockées de manière permanente dans la chaîne.

Par exemple, lorsque vous envoyez des BTC à une autre personne à partir de votre portefeuille matériel ou logiciel de crypto-monnaie, un mineur travaille en coulisses pour valider la transaction et s’assurer que le destinataire reçoit le montant équivalent de BTC.

Une fois que le bloc de transaction est rempli, le mineur reçoit des récompenses. Actuellement, la récompense pour l’extraction d’un bloc de BTC est de 3,125 BTC par bloc. En effet, les mineurs sont en quelque sorte les auditeurs de la blockchain qui empêchent les problèmes de sécurité tels que la double dépense. Ils sont donc rémunérés pour leur travail.

La récompense minière actuelle est entrée en vigueur après l’événement de réduction de moitié du bitcoin en 2024, et chaque mineur voit ses récompenses ajoutées à l’offre de pièces en circulation, créant ainsi de nouvelles pièces grâce à ses activités.

Pourquoi la consommation d’énergie est-elle élevée ?

Les transactions en crypto-monnaies sont décentralisées, c’est pourquoi les plateformes de finance décentralisée (DeFi) et les blockchains peuvent exécuter des transactions automatisées sans tiers comme les banques.

En d’autres termes, le crypto-mining est le moyen automatisé de valider les transactions en crypto-monnaies à l’aide de la technologie blockchain. Cependant, le processus de validation des transactions nécessite de grandes quantités d’énergie, car le réseau repose sur du matériel et des logiciels puissants.

Les mineurs doivent connecter du matériel sophistiqué, tel que des circuits intégrés à application spécifique (ASIC), au réseau de la blockchain pour résoudre des énigmes cryptographiques et obtenir des transactions qui leur sont attribuées.

Ces appareils nécessitent beaucoup d’électricité et de puissance de calcul. Selon l’indice Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, la consommation d’électricité pour le minage de bitcoins peut atteindre 240 térawattheures (TWh).

En outre, la difficulté d’exploitation de la blockchain a également un impact sur la consommation d’énergie. Les blockchains favorables à l’exploitation minière, comme le bitcoin, ajustent de temps en temps leur difficulté d’exploitation pour s’assurer que les mineurs valident les blocs de transaction à un taux spécifique.

Au fur et à mesure que des mineurs rejoignent le réseau, celui-ci augmente la difficulté de l’extraction afin de rendre plus difficile la résolution de l’énigme cryptographique. Cela nécessite des outils plus puissants et une plus grande consommation d’énergie.

Étant donné que le réseau en dépend pour assurer le bon déroulement des transactions et qu’il existe des milliers d’appareils de ce type sur le marché, il est facile de comprendre pourquoi certaines personnes s’inquiètent de son impact sur l’environnement et de sa viabilité à long terme.

Quelles sont les crypto-monnaies qui utilisent le minage pour les transactions ?

Bien que le minage de crypto-monnaies soit populaire, il est essentiel de noter que toutes les crypto-monnaies n’utilisent pas le modèle de validation des transactions. Pour mieux comprendre cela, parlons des mécanismes de consensus les plus répandus avec lesquels les blockchains fonctionnent.

Preuve de travail

Le mécanisme de consensus par preuve de travail (PoW) utilise les activités minières pour sécuriser ses réseaux de blockchain. Ainsi, toute crypto-monnaie nécessitant des mineurs pour valider les transactions fonctionne selon le principe de la preuve de travail.

Les participants au réseau résolvent des tâches mathématiques complexes et le mineur le plus rapide obtient la transaction qui lui est attribuée. Ensuite, la transaction est validée avec succès et ils sont récompensés par de nouvelles pièces qui sont ajoutées à la blockchain.

En ce qui concerne les crypto-monnaies et leur impact sur l’environnement, ce sont les blockchains PoW qui y contribuent le plus. Ces blockchains nécessitent une puissance de calcul et une énergie élevées pour fonctionner. Par conséquent, toutes les pièces de monnaie que vous pouvez extraire utilisent le mécanisme de consensus PoW.

Parmi les exemples de pièces PoW, citons Bitcoin, Litecoin, Dogecoin, Bitcoin Cash, Monero et Ethereum 1.0.

Preuve d’enjeu

Le mécanisme de consensus par preuve d’enjeu (PoS) est un modèle de validation cryptographique plus récent qui utilise moins d’énergie pour confirmer les transactions. Contrairement au PoW, qui utilise des mineurs du réseau, le PoS sécurise ses blockchains et crée de nouveaux jetons en utilisant des validateurs.

En d’autres termes, le PoS ne nécessite pas de puzzles mathématiques ni d’énergie intensive pour exécuter les transactions. Au lieu de cela, les validateurs mettent en jeu leurs actifs dans un contrat intelligent. La mise en jeu de crypto-monnaies nécessite de bloquer vos actifs pour une période convenue, mais vous pouvez les débloquer si vous le souhaitez.

Dans le cadre du PoS, le réseau choisit les validateurs en fonction du nombre d’actifs mis en jeu. Ainsi, plus vous bloquez de pièces dans un pool de mise, plus vous avez de chances que votre nœud soit sélectionné pour valider les transactions.

Il est important de noter qu’il n’y a pas de récompense fixe dans l’écosystème PoS. Après validation des transactions, vous recevrez de nouveaux crypto-monnaies en fonction de votre pourcentage de mise dans le pool de mise global. C’est donc le montant de votre mise qui détermine votre récompense.

Par exemple, le nouvel Ethereum 2.0 fonctionne en PoS, et vous devez miser 32 ETH pour rejoindre le réseau de validation. La rémunération de la mise en ETH est de l’ordre de 4 à 7 % par an. Cela signifie que vous obtiendrez environ 1,6 ETH à 2,24 ETH par an si vous misez 32 ETH pendant cette période.

Outre Ethereum 2.0, les autres crypto-monnaies utilisant le consensus PoS sont Cardano, Polkadot, Solana, Tron et Polygon. En raison de la faible quantité d’énergie nécessaire à leur fonctionnement, leur impact sur l’environnement n’est pas aussi important que celui des blockchains PoW.

Quels sont les impacts environnementaux de l’exploitation minière des cryptomonnaies ?

L’extraction de crypto-monnaies a un impact négatif sur l’environnement à bien des égards. Les activités d’extraction de bitcoins ont notamment des répercussions sur l’environnement :

Une empreinte carbone croissante

Certains mineurs utilisent des combustibles fossiles et du gaz naturel pour alimenter leurs équipements. Ceux-ci émettent des gaz toxiques dans l’atmosphère, contribuant ainsi à des problèmes environnementaux tels que le réchauffement de la planète et le changement climatique.

Par exemple, Digiconomist affirme que le réseau Bitcoin contribue à hauteur de 95 millions de tonnes de dioxyde de carbone (_CO2) au volume annuel mondial. Cela correspond à peu près à la quantité d’émissions de gaz d’un petit pays comme le Nigéria.

Étant donné qu’il existe encore de nombreux réseaux de points de vente et que d’autres sont en cours de création, on peut affirmer que les émissions de carbone ne vont pas ralentir de sitôt.

L’empreinte hydrique croissante

Outre la pollution de l’air, les activités d’extraction de bitcoins contribuent également à la consommation mondiale d’eau. Les équipements miniers génèrent une grande quantité de chaleur et doivent être refroidis pour éviter la surchauffe, ce qui entraîne une augmentation de la consommation d’eau.

En un an, l’exploitation minière de Bitcoin consomme plus de 2 600 litres d’eau. Selon les données de Digiconomist, l’empreinte hydrique du minage est similaire à la consommation totale d’eau d’un pays comme la Suisse.

Par conséquent, si des activités minières ont lieu dans des pays dont les ressources en eau sont limitées, les habitants souffriront de la réduction de l’approvisionnement en eau.

Déchets électroniques

Les activités de minage de crypto-monnaies contribuent également à une quantité considérable de déchets d’équipements informatiques au niveau mondial. Comme le matériel d’exploitation minière, tel que l’ASIC, vieillit et s’use rapidement, les mineurs s’en débarrassent souvent et passent à un matériel plus récent dans un court laps de temps.

Comme ces outils sont difficiles à jeter ou à recycler, ils deviennent des déchets physiques.

Selon la même source de données, environ 31 000 tonnes de déchets d’équipements informatiques sont générées chaque année par le minage de crypto-monnaies. Cela équivaut au même chiffre de déchets aux Pays-Bas.

Augmentation de la consommation d’énergie

Comme indiqué précédemment, les outils de minage de crypto-monnaies sont sophistiqués et nécessitent beaucoup d’énergie pour fonctionner. Plus il y a d’activités minières autour d’un site, plus les mineurs consomment d’électricité.

À titre de comparaison, le minage de Bitcoin consomme à lui seul environ 170 térawattheures (TWh) par an, ce qui équivaut à la consommation électrique d’un pays relativement petit comme la Pologne.

Cela signifie que les fournisseurs d’électricité peuvent faire des mineurs leurs principaux clients et priver les habitants de certains endroits – en particulier les communautés locales – d’un approvisionnement en électricité adéquat.

Le principal moteur de ces effets est l’intérêt accru pour le bitcoin et d’autres crypto-monnaies, d’autant plus que les investisseurs sont désireux d’investir dans les marchés haussiers. Avec l’augmentation de l’indice de peur et d’avidité et de la peur de manquer (FOMO), la consommation d’énergie du bitcoin et d’autres crypto-monnaies similaires très demandées augmente.

L’extraction de crypto-monnaies peut-elle consommer moins d’énergie ?

Les mineurs de crypto-monnaies peuvent réduire leur consommation d’électricité de différentes manières. Certains affirment qu’ils peuvent utiliser des énergies renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne pour alimenter leurs machines. D’autres proposent des pools de minage qui permettent aux utilisateurs de combiner leurs ressources au lieu d’avoir des stations de minage individuelles.

Toutefois, certains s’interrogent sur les limites de ces mesures d’atténuation. Par exemple, les mineurs de Bitcoin continueront de s’appuyer sur du matériel minier puissant, ce qui contribuera à la chaleur, aux émissions de gaz et à d’autres problèmes mis en évidence.

Le moyen le plus efficace de réduire les effets néfastes du minage de crypto-monnaies sur l’environnement est donc d’adopter davantage de projets de preuve d’enjeu. Ces projets ne nécessitent pas de puissance de calcul ou d’outils importants, ce qui les rend respectueux de l’environnement.

Par exemple, les émissions de dioxyde de carbone d’Ethereum auraient été d’environ 35,4 millions de tonnes en 2022, mais elles sont tombées à 0,01 million de tonnes après le passage de PoW à PoS. Comme pour le minage de Bitcoin, les validateurs sont également récompensés pour leurs efforts, ce qui permet de réduire le nombre de mineurs.

D’autres mécanismes de consensus tels que la preuve d’historique (PoH) et la preuve d’autorité (PoA) reposent également sur des contrats intelligents et ne nécessitent pas d’équipement énergivore.

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