Qui est Charlie Shrem ? C’est l’homme qui a acheté 500 BTC à 3 dollars alors qu’il était en première année à l’université de Brooklyn en 2011. Juste après, il en a accumulé des milliers pour créer la société BitInstant, aujourd’hui disparue, alors qu’il était encore à l’université.

Bien que Charlie soit actuellement un conseiller expert en crypto-monnaies, son parcours dans le secteur des crypto-monnaies est loin d’être facile. Il est passé du statut de cofondateur à celui de “prisonnier de la cryptographie”, puis à celui d’entrepreneur prospère.

Dans cet article, nous allons explorer le parcours atypique de Charlie Shrem, de ses débuts en tant que passionné de crypto-monnaie à ses ennuis judiciaires, puis à sa réussite entrepreneuriale.

Rencontrez Charlie Shrem, l’enfant de Brooklyn qui a surfé sur la vague du bitcoin

Charlie Shrem est né en 1989 à Brooklyn, New York, dans une famille juive orthodoxe. Lorsqu’il était au lycée privé Yeshiva, il se sentait souvent comme un “paria“, luttant pour s’intégrer. Ce sentiment d’aliénation l’a amené à trouver du réconfort dans l’espace numérique, où il a découvert une communauté d’individus partageant les mêmes idées dans les salons de discussion et les forums en ligne.

Il est intéressant de noter que M. Shrem a fait preuve d’un esprit d’entreprise dès son plus jeune âge. Au lycée, il a lancé Epiphany Design and Production, une entreprise qui réparait des imprimantes et des ordinateurs. Plus tard, alors qu’il fréquentait le Brooklyn College, il a fondé Daily Checkout, un site web de vente quotidienne de produits remis à neuf. Cette entreprise a attiré l’attention de BlueSwitch, qui l’a rachetée en 2012.

C’est en surfant sur un forum Internet qu’un ami lui a fait découvrir le concept du bitcoin. À l’époque, le bitcoin n’en était qu’à ses balbutiements : il n’y avait même pas de site web officiel, mais seulement le livre blanc révolutionnaire de Satoshi Nakamoto, qui décrivait le potentiel de la monnaie numérique.

Shrem a commencé à investir dans le bitcoin pendant sa dernière année d’études à la City University of New York (CUNY) en 2011. Il a acheté ses 500 premiers BTC à 3 dollars l’ action au lieu de les miner. Au bout d’un certain temps, le prix du bitcoin a atteint 20 dollars. Il a alors réalisé le potentiel de cette monnaie numérique particulière et en a accumulé des milliers.

Malheureusement, sa première expérience lui a appris une dure leçon sur l’incertitude qui règne dans l’espace cryptographique. Le service Bitcoin qu’il utilisait s’est effondré, entraînant avec lui ses investissements.

L’expérience de M. Shrem concernant la lenteur et la complexité du processus d’achat et de vente de bitcoins l’a conduit à s’associer à Gwen Nelson, une connaissance en ligne qui partageait ses préoccupations. Ensemble, ils ont fondé BitInstant en septembre 2011, une plateforme conviviale qui rationalise les transactions en bitcoins.

Cette plateforme permettait d’acheter de petites quantités de bitcoins dans des lieux physiques tels que CVS, Walmart et Walgreens. Les utilisateurs devaient s’acquitter d’une taxe pour acheter et effectuer des transactions en bitcoins dans plus de 700 000 points de vente, offrant ainsi une solution temporaire qui permettait d’accélérer le processus.

Le succès de BitInstant a permis à de nombreuses personnes aux États-Unis d’accéder facilement à Bitcoin. Ce qui n’était au départ qu’un projet secondaire a rapidement pris de l’ampleur et a nécessité un financement.

Face à cette croissance, Shrem a obtenu son premier prêt de 10 000 dollars auprès de sa mère pour jeter les bases de la croissance de BitInstant. Par la suite, le potentiel de l’entreprise a attiré des investissements importants, notamment 125 000 dollars de la part de l’investisseur providentiel Roger Ver et la somme colossale de 1,5 million de dollars de la part d’un groupe dirigé par Winklevoss Capital Management.

En 2013, BitInstant traitait environ 30 % de toutes les transactions en bitcoins. L’entreprise a fonctionné jusqu’en juillet 2013, date à laquelle elle a intentionnellement fermé ses portes. Dans l’ensemble, on peut dire que BitInstant a joué un rôle crucial en rendant Bitcoin plus accessible à l’utilisateur moyen à ses débuts.

En outre, l’idée que se fait Shrem du bitcoin n’est pas seulement une question d’affaires. Il se considère comme un “puriste du bitcoin” qui pense que la technologie blockchain peut permettre aux particuliers de protéger leur argent sans dépendre des institutions financières traditionnelles.

Cette conviction l’a conduit à créer la Bitcoin Foundation en 2012, une organisation dédiée à la standardisation et à la promotion de Bitcoin.

Cependant, son parcours a pris une tournure inattendue lorsqu’il a été arrêté et condamné à deux ans de prison.

La saga du “prisonnier crypto” de Charlie Shrem

L’ascension de Charlie Shrem dans le domaine des crypto-monnaies s’est brusquement arrêtée le 26 janvier 2014. Un groupe de travail conjoint du FBI, de l’IRS, de la DEA et d’autres fonctionnaires l’a intercepté et arrêté à l’aéroport JFK alors qu’il revenait d’une convention sur le commerce électronique.

Ses procureurs ont affirmé que lui et Robert Faiella avaient délibérément aidé à blanchir un million de dollars en bitcoins, liés à des achats illégaux sur la Route de la soie, un marché en ligne tristement célèbre. M. Shrem a également été accusé d’avoir exploité BitInstant sans licence et d’avoir omis de signaler des activités bancaires suspectes.

Après avoir versé une caution d’un million de dollars, M. Shrem s’est retrouvé assigné à résidence chez ses parents à Brooklyn. Cette tournure choquante des événements a stupéfié la communauté des cryptomonnaies, où Shrem était considéré comme un pionnier.

Le 10 avril 2014, Shrem a été officiellement inculpé. Les accusations suggèrent qu’il a dépassé les bornes dans son enthousiasme pour les crypto-monnaies et qu’il aurait permis des activités illégales par l’intermédiaire de son entreprise.

Face à ces graves accusations, M. Shrem a pris une décision stratégique. Le 4 septembre 2014, il a plaidé coupable à une accusation moins grave d’aide à la transmission de fonds sans licence, réduisant ainsi sa peine potentielle.

Malheureusement, le 19 décembre 2014, le tribunal a condamné Shrem à deux ans de prison et lui a ordonné de confisquer 950 000 dollars. Ce verdict a constitué un revirement spectaculaire pour l’entrepreneur bitcoin autrefois célèbre.

Shrem a commencé à purger sa peine le 30 mars 2015 au camp de la prison fédérale de Lewisburg, en Pennsylvanie. Pour quelqu’un qui a été à l’avant-garde de la révolution numérique, la vie derrière les barreaux a été un changement radical.

Le temps passé par Shrem en tant que “prisonnier cryptographique” s’est achevé en juin 2016, lorsqu’il a été libéré. Toutefois, ses ennuis judiciaires n’étaient pas terminés.

En septembre 2018, les jumeaux Winklevoss, investisseurs de la première heure dans sa société BitInstant, l’ont poursuivi en justice pour 32 millions de dollars. Ils ont affirmé que Shrem leur avait volé plus de 5 000 bitcoins en 2012, ce qui a conduit à un gel partiel de ses actifs.

Cette nouvelle bataille juridique a attiré l’attention sur les finances de Shrem. Cependant, un juge a annulé l’ordonnance de gel des avoirs de Shrem en 2019 et l’avocat des jumeaux Winklevoss a été prié de payer les frais de justice de Shrem.

Après avoir conclu un accord confidentiel, les deux parties ont ensuite accepté de mettre fin à la bataille juridique.

D’un prisonnier à un entrepreneur prospère

Après sa sortie de prison en juin 2016, Charlie Shrem a rapidement rejoint la communauté des cryptomonnaies.

En novembre 2016, Shrem a lancé sa première Venture après sa sortie de prison, Intellisys Capital, dont il est devenu le directeur de la technologie. Le projet offrait aux investisseurs la possibilité d’acheter des parts dans des entreprises rentables en achetant un nouveau jeton sur la blockchain Ethereum. Mais il a été dissous en mars 2017.

Shrem a rejoint Jaxx, un portefeuille de crypto-monnaies multiplateforme, en mai 2017 en tant que directeur du développement commercial et communautaire, avant d’en devenir le directeur des opérations. Shrem a également travaillé avec la crypto-monnaie Dash, où il a proposé une carte de débit qui pouvait être chargée avec des pièces Dash et convertie en monnaie locale pour les achats quotidiens.

L’une des entreprises les plus importantes de M. Shrem après sa sortie de prison est CryptoIQ, une société de conseil qu’il a fondée pour faire entrer les crypto-monnaies dans le courant dominant.

L’expertise et l’histoire de M. Shrem ont fait de lui une figure populaire dans les médias liés aux cryptomonnaies. Il est apparu dans des documentaires tels que “The Rise and Rise of Bitcoin” et “Banking on Bitcoin”, ainsi que dans le podcast “Planet Money” de NPR.

Plusieurs livres ont également traité du rôle de Shrem dans les premiers jours de Bitcoin, notamment :

1. “L’or numérique” par Nathaniel Popper
2. “Comment l’argent est devenu gratuit” par Brian Patrick Eha
3. “Bitcoin Billionaires” par Ben Mezrich, qui couvre les interactions entre Shrem et les jumeaux Winklevoss.

En juin 2024, Charlie Shrem était président d’Amalgamated Suncoast Portfolio, analyste économique à Investor Place, partenaire général de Druid Ventures et podcasteur.

Grâce à ces entreprises et à ses apparitions dans les médias, Charlie Shrem est passé du statut de “prisonnier de la cryptographie” à celui d’entrepreneur respecté et de leader d’opinion dans le domaine des crypto-monnaies. Le parcours atypique de Charlie Shrem montre qu’il est possible de se racheter et de se réinventer, même dans le domaine de la finance numérique.

Enseignements tirés et impact sur l’industrie

Charlie Shrem est passé du statut de pionnier de la crypto-monnaie à celui de criminel condamné, avant de devenir un entrepreneur prospère. Son expérience est riche d’enseignements pour le secteur des crypto-monnaies.

Voici quelques enseignements tirés de l’expérience de M. Shrem :

Leçon	L’exemple de Charlie Shrem
1. La conformité réglementaire est très importante	Les problèmes juridiques de M. Shrem sont dus au fait qu’il opérait dans un environnement largement non réglementé, en particulier dans les premiers temps. Les traders de crypto-monnaies doivent être conscients de l’éthique et des lois en vigueur dans l’espace crypto-monnaies et négocier sur des plateformes agréées telles que Zypto.
2. L’espace cryptographique exige résilience et réinvention	Malgré des revers tels que l’emprisonnement et le gel des avoirs, M. Shrem s’est rétabli dans le monde de la cryptographie. Son travail dans le cadre de projets tels que Jaxx montre qu’il est toujours très engagé dans la communauté.
3. L’éducation aux cryptomonnaies est vraiment importante	Depuis sa sortie de prison, M. Shrem donne des conférences pour partager ce qu’il a appris et mettre en garde les nouveaux adeptes des cryptomonnaies et les chefs d’entreprise.
4. Le secteur des crypto-monnaies est très volatil.	L’histoire de M. Shrem montre que le secteur des cryptomonnaies peut évoluer considérablement et être imprévisible. Dans le même temps, il peut donner naissance à un grand nombre de personnes et d’entrepreneurs prospères.
5. L’évolution du rôle des crypto-monnaies dans la société	La vision initiale de M. Shrem, qui voyait dans le bitcoin un outil d’émancipation financière, n’a pas changé. En fait, elle s’est avérée vraie. La technologie Blockchain peut désormais être utilisée à différentes fins, et de plus en plus de personnes et d’entreprises dans le monde l’adoptent.

En substance, l’histoire de Charlie Shrem montre le potentiel d’innovation, les risques d’opérer dans de nouveaux territoires légaux et la possibilité de rachat et de réinvention dans l’industrie des crypto-monnaies.

Conclusion

De l’ascension de Charlie Shrem avec BitInstant à sa chute, puis à son emprisonnement, et enfin à sa réinvention en tant qu’entrepreneur et conseiller respecté, son histoire retrace l’histoire mouvementée des crypto-monnaies.

Alors que le secteur des crypto-monnaies continue d’évoluer, des histoires comme celle de M. Shrem servent à la fois d’avertissement et d’exemple de persévérance. Elles nous rappellent les risques et les avantages potentiels de ce secteur en pleine évolution et l’importance de tirer les leçons des erreurs du passé pour aller de l’avant.

La leçon la plus essentielle pour les débutants et même les traders de crypto-monnaies établis est de choisir et de trader avec une plateforme licenciée de confiance. Et c’est là que Zypto intervient.

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Une dernière chose. Quelle autre leçon tirez-vous de l’histoire de Charlie Shrem ? Faites-nous part de vos réflexions dans les commentaires ci-dessous.