Casi no hay nadie en el siglo XXI que no esté familiarizado con palabras como «Cripto», «Bitcoin» y «Ethereum». Han llenado las calles de Internet y se han hecho cada vez más populares en la última década. De hecho, las investigaciones muestran que 300 millones de personas en todo el mundo poseían algún tipo de criptodivisa a finales de 2021.

Pero, ¿qué es exactamente la criptodivisa? Aunque casi todo el mundo quiere subirse al carro de la digitalización e invertir en criptodivisas, es importante que primero entiendas de qué se trata. Esto te ayudará a decidir si merece la pena tanto bombo.

En su forma más simple, la Criptodivisa es dinero digital. Una característica llamativa de esta moneda es que está descentralizada, lo que significa que no tiene una autoridad reguladora central, a diferencia del dinero convencional, promoviendo así la transparencia. En este artículo, aprenderás todo lo que necesitas saber sobre las criptodivisas. Si estás pensando en invertir en criptodivisas, esta guía para principiantes te pondrá al corriente del tema para ayudarte a aprovechar las ventajas de las criptodivisas.

¿Qué es una criptomoneda?

La criptomoneda es una moneda digital construida y operada con tecnología de cadena de bloques (blockchain). La cadena de bloques es un libro de contabilidad público que utiliza la encriptación para registrar y almacenar las transacciones.

Blockchain también se denomina tecnología de libro mayor distribuido (DLT) y esto se debe a que adopta un enfoque descentralizado. No existe un único órgano de gobierno que regule las transacciones o actúe como guardián de la red. Esto es contrario a otras formas de dinero que están reguladas por los bancos centrales.

En un libro de contabilidad público encriptado (blockchain), las transacciones se registran en «bloques», que están vinculados entre sí en una «cadena» de transacciones anteriores de criptodivisas. De ahí el nombre de cadena de bloques.

Cada nueva transacción que tiene lugar se registra, y la cadena de bloques se actualiza simultáneamente, manteniendo todos los registros idénticos. Los ordenadores que participan en la red se encargan de verificar y facilitar las transacciones (representadas por bloques) dentro de la cadena. En algunos casos, todos los ordenadores trabajan juntos para verificar y facilitar cada acción del bloque. En otros casos, se selecciona un grupo de ordenadores al azar.

Esto es lo que hace que las transacciones de blockchain sean altamente seguras y casi imposibles de manipular. Piensa en decenas de miles de ordenadores verificando una única entrada o transacción. Las posibilidades de error son muy bajas, y si se advierte algún desacuerdo entre los ordenadores, la transacción se anulará.

Este minucioso proceso de verificación también puede ralentizar las transacciones de la cadena de bloques. No obstante, la tecnología de encriptación está diseñada únicamente para garantizar la inmutabilidad de todas las transacciones, limitando las falsificaciones y haciendo que la red sea segura.

En resumen, éstas son las características clave de las criptomonedas (o «Cripto» para abreviar);

• La criptomoneda es un activo digital. No tiene forma tangible. En esencia, si posees cualquier tipo de cripto, no posees nada tangible, sino una clave. Esta clave te permite mover un registro o una unidad de medida de una persona a otra sin la interferencia de terceros.
• Las criptomonedas son una forma de dinero. Las criptodivisas se utilizan para facilitar los intercambios y las transacciones en la red en la que se basan. Aunque todavía no están ampliamente aceptadas como medio de intercambio, se utilizan para muchas compras online.
• Las criptodivisas son monedas descentralizadas, lo que significa que no están gobernadas ni emitidas por un banco central.
• Las criptomonedas existen y funcionan en un libro de contabilidad público llamado blockchain, que almacena todas las criptotransacciones en códigos.
• La encriptación de la cadena de bloques está diseñada para hacer que todas las transacciones sean inmutables y comprobar todas las formas de transacciones fraudulentas en la red de la cadena de bloques.

¿Cómo funciona la Criptodivisa? Prueba de Trabajo vs. Prueba de Participación

Las criptomonedas existen en un libro de contabilidad público distribuido llamado blockchain, donde todos los registros de las transacciones son actualizados por los participantes de la red.

Las unidades de criptomonedas se crean mediante un proceso llamado minería. Mediante la minería, las personas pueden verificar las transacciones y generar nuevas monedas utilizando un hardware especial para resolver complicados problemas matemáticos.

Estos usuarios simplemente aportan a la red la potencia de cálculo y la energía de su ordenador, por lo que son recompensados con una cantidad específica de monedas recién acuñadas. Este mecanismo de consenso basado en la recompensa se denomina Prueba de trabajo, lo que significa que los mineros reciben unidades de criptomonedas como prueba/recompensa por sus esfuerzos.

En la minería de Bitcoin, por ejemplo, los ordenadores mineros, llamados nodos, tienen que demostrar que han gastado energía en el proceso de minería, que es el proceso de validación de transacciones. En la práctica, los ordenadores de los mineros recopilan las transacciones individuales de los últimos diez minutos en bloques. Cada vez que se realizan transacciones en la red, se abre un nuevo bloque. Se introducen los detalles de la transacción y, a continuación, el bloque se cierra y crea un número hash que contiene los detalles codificados de la transacción.

Cada nuevo bloque contiene información del bloque anterior para crear una cadena que evite cualquier forma de manipulación que lleve a gastar dos veces la misma unidad de la moneda. A continuación, los ordenadores mineros compiten para ser los primeros en resolver un complejo rompecabezas criptográfico y verificar el nuevo bloque para la cadena de bloques.

Cuando un minero encuentra la solución correcta al enigma matemático, transmite la solución (bloque) a la red para que la revisen los demás nodos. Cuando los demás nodos comprueban que todo es correcto, el bloque validado se añade a la cadena de bloques. El ciclo continúa.

Como recompensa por sus esfuerzos, el minero obtiene una cantidad específica de Bitcoins recién acuñados, llamada recompensa de bloque. En última instancia, estas recompensas son importantes, ya que incentivan a todos los miembros de la red a participar en el proceso de verificación y mantener la red funcionando sin problemas.

Sin embargo, no todas las blockchains utilizan el método de minería para la verificación. Proof of stake es un mecanismo de consenso alternativo a Proof of work, que fue criticado por los costes de energía y recursos informáticos.

La prueba de estaca requiere que los participantes de la red bloqueen temporalmente (estaquen) sus fondos de criptomoneda como garantía para formar parte del proceso de verificación. En este caso, el número de transacciones que puedes verificar depende de la cantidad de criptomoneda que estés dispuesto a apostar.

Proof-of-stake (POS) utiliza validadores seleccionados aleatoriamente para confirmar transacciones y crear nuevos bloques. Como tal, mientras que apuestas criptomonedas para ser elegible para verificar transacciones, las probabilidades de que seas elegido suelen aumentar con la cantidad que apuestes.

Una vez que un bloque de transacciones está listo para ser procesado, el protocolo de prueba de la criptomoneda elegirá un nodo validador para revisar el bloque. El validador comprueba la exactitud de las transacciones del bloque. Si son correctas, añade el bloque a la cadena de bloques y recibe criptomonedas como recompensa por su contribución. Sin embargo, si el validador propone añadir un bloque con información incorrecta, pierde parte de sus participaciones apostadas como penalización.

La prueba de trabajo y la prueba de participación son los dos mecanismos de consenso más utilizados para verificar las transacciones en una cadena de bloques.

Historia de las criptomonedas

En contra de la creencia popular, Bitcoin no es la primera moneda digital. No es el primer uso de la criptografía de clave pública para asegurar los datos (tecnología blockchain).

La estructura de base de datos distribuida blockchain fue concebida y descrita por primera vez por el criptográfico estadounidense David Chaum en su tesis doctoral de 1982. En 1983, inventó un tipo de dinero electrónico criptográfico, al que llamó ecash.

Más tarde, en 1989, puso en práctica su idea a través de Digicash, una empresa que facilitaba pagos electrónicos criptográficos. Digicash requería un software de usuario para retirar billetes de un banco y designar claves cifradas específicas antes de poder enviarlos a un destinatario. Esto reflejaba la idea de descentralización que caracteriza el concepto de criptografía. Sin embargo, la idea fracasó al no poder atraer a muchos usuarios y la empresa se disolvió en 1998. El documento de Chaum sentó las bases para futuros desarrollos en el espacio blockchain.

Muchos desarrolladores intentaron pronto crear un token digital que imitara al oro en cuanto a estabilidad de precios. Tokens digitales como EGold y Bit Gold, que surgieron a finales de los 90, fueron ejemplos de ello. Nick Szabo ideó Bit Gold, que describió como un sistema de moneda electrónica que requería que los usuarios completaran una función de prueba de trabajo con soluciones formuladas y publicadas criptográficamente.

Bitcoin, sin embargo, se convirtió en la primera criptodivisa moderna; la primera criptodivisa verdaderamente descentralizada. Bitcoin fue creada por un programador informático anónimo o un grupo de programadores llamado Satoshi Nakamoto en 2009. Este grupo pretendía solucionar las deficiencias de las monedas tradicionales, que incluían la dependencia de instituciones y políticas gubernamentales. Ethereum y muchas otras criptomonedas siguieron su ejemplo después de que Bitcoin marcara el ritmo.

En 2022, la capitalización de mercado de las criptodivisas rondaba los 1,8 billones de dólares, con Bitcoin y Ethereum arrastrando sumas significativas, con capitalizaciones de mercado de casi 750.000 millones de dólares y 350.000 millones de dólares, respectivamente. El rápido crecimiento del espacio de las criptomonedas ha atraído la atención de más inversores en los últimos dos años.

Tipos de criptomoneda

Hay dos tipos principales de criptodivisas: los tokens y las monedas. Los tokens son un tipo de criptomoneda o activo que se construye sobre una cadena de bloques existente, mientras que las monedas tienen su propia cadena de bloques. Las monedas se parecen más al dinero tradicional, aunque son digitales. Por el contrario, los tokens pueden utilizarse como moneda o para representar la propiedad de activos. Más información sobre criptomonedas y tokens.

Conclusión

Si quieres explorar el mundo de las criptomonedas, una pregunta a la que debes encontrar respuesta es: ¿qué son las criptomonedas? Entender qué es la criptomoneda y cómo funciona sienta las bases de tu éxito en tu viaje inversor. Piensa en las criptomonedas como una forma de dinero intangible y no controlado por el poder central.

Aunque muchos piensan que la criptoinversión es arriesgada y no merece la pena, otros se han beneficiado de ella. Sin embargo, asegúrate de saber todo lo que hay que saber sobre la criptoinversión y busca la orientación de un experto cuando te prepares para iniciar tu viaje inversor.

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¿Te ha ayudado nuestra guía para principiantes a desmitificar el concepto cripto? ¿Comprendes mejor el tema de las criptomonedas? ¡Háznoslo saber en los comentarios!

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