Puede que Bitcoin sea la criptomoneda más conocida, pero no es la única. Aunque sigue siendo el gigante del mercado de las criptomonedas, con una capitalización de 1.306.702.364.325 USD, hay muchas otras criptomonedas aparte del Bitcoin que también tienen potencial para ofrecer un rendimiento decente de la inversión. Estas criptomonedas se denominan altcoins.

¿Qué son las altcoins? Cualquier criptomoneda distinta de Bitcoin es una altcoin. En otras palabras, si no es Bitcoin, es una altcoin; es decir, una alternativa a Bitcoin. Altcoins es la forma abreviada de monedas alternativas. Entender qué son las altcoins es esencial para cualquiera que quiera diversificar su cartera de criptodivisas. En esta guía, aprenderás sobre las altcoins más populares y sus usos, así como en qué se diferencian de Bitcoin. ¡A montar!

¿Qué son las altcoins?

En su forma más simple, las altcoins son criptomonedas distintas de la criptomoneda más antigua Bitcoin (BTC). Las altcoins (la combinación de “alternativa” y “monedas”) derivan su nombre del hecho de que son alternativas a las bitcoins.

Bitcoin es la criptomoneda más antigua y ha dominado el mercado de las criptomonedas hasta el punto de que se considera la criptomoneda original. Como resultado, cualquier otra moneda que venga después se considera una alternativa secundaria a la criptomoneda original, Bitcoin. Desde este punto de vista, Ethereum, Litecoin y la multitud de otras monedas que existen, aparte de Bitcoin, se describen como altcoins.

Sin embargo, esta definición tiene una salvedad: algunas personas no consideran que Ethereum sea una altcoin. Creen que las altcoins se refieren a todas las criptomonedas distintas de Bitcoin y Ethereum (ETH). Esto se debe a que Ethereum se ha convertido en una fuerza en el universo blockchain, aportando innovaciones como las aplicaciones descentralizadas (dapps) y los contratos inteligentes. Además, la mayoría de las criptomonedas son bifurcaciones de Bitcoin o Ethereum.

Para crear un equilibrio, podemos referirnos a una “altcoin” como cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin -o Bitcoin y Ethereum. Lanzada en abril de 2011, tres años después de Bitcoin, Namecoin (NMC) fue la primera altcoin; se diseñó para ser una moneda alternativa a Bitcoin. Litecoin apareció en octubre de 2011, aunque se creó a partir del código fuente de Bitcoin.

Hoy en día hay miles de altcoins en circulación, cada una con su tecnología subyacente y su finalidad. Una cosa importante a tener en cuenta sobre las altcoins es que, a diferencia de Bitcoin, las altcoins ofrecen una variedad de casos de uso. Además de servir como medio de intercambio, algunas altcoins sirven como monedas dentro del juego, mientras que otras dan a sus poseedores el derecho a votar e influir en las decisiones sobre el protocolo.

Hay diferentes tipos de altcoins, dependiendo de para qué estén diseñadas.

Tipos de Altcoins

A continuación te mostramos los diferentes tipos de altcoins y sus usos.

Moneda

Esto se conoce también como token de pago. La moneda es el uso más conocido de las criptomonedas como intercambio de valor. Puedes utilizar monedas para comprar bienes y productos en Internet.

Stablecoins

Las stablecoins son monedas respaldadas por una reserva, ya sea una moneda fiduciaria, una materia prima estable como el oro u otra criptomoneda. Este tipo de altcoin está diseñado para reducir la volatilidad general del mercado de criptomonedas y reforzar la estabilidad de precios. Como tales, sus valores están vinculados a otros instrumentos financieros o activos.

USDT de Tether, DAI de MakerDAO y USDC son activos respaldados por el dólar estadounidense, que intentan imitar su valor. La stablecoin USDT está vinculada al dólar estadounidense a 1:1, lo que significa que 1 USDT equivale a 1 dólar.

Fichas de Utilidad

Los tokens de utilidad se crean con fines específicos, normalmente para proporcionar servicios exclusivos a los participantes de la red. Suelen utilizarse para recaudar fondos para un criptoproyecto mediante un proceso llamado “oferta inicial de monedas”. En una oferta inicial de monedas, a los inversores se les emiten tokens de criptomoneda a cambio de su contribución financiera al criptoproyecto. Estos tokens les dan acceso exclusivo a algunos productos y servicios dentro de la red.

Ether (ETH) es un buen ejemplo de token de utilidad. Está diseñado para ser utilizado en la blockchain de Ethereum y en la máquina virtual para pagar las transacciones. Filecoin también es un token de utilidad, creado para permitir a los inversores comprar espacio de almacenamiento en una red y asegurar la información. Puedes comprar y mantener tokens de utilidad en los intercambios, pero están diseñados principalmente para ser utilizados en sus respectivas redes blockchain para mantenerlas en funcionamiento.

Fichas de seguridad

A diferencia de los tokens de utilidad, que no te dan una participación en la propiedad del proyecto, los tokens de seguridad representan la propiedad o participación. Aunque pueden utilizarse como representación para los esfuerzos de recaudación de fondos, también dan a los titulares una participación en un activo. Esto significa que, de forma muy parecida a poseer acciones de la empresa, los titulares tienen derecho a una parte de los beneficios del activo.

Normalmente, los tokens de seguridad representan una transferencia de valor, derechos de propiedad o promesa de rendimientos que se tokenizan en una blockchain. La tokenización es la transferencia de valor de un activo a un token, convirtiendo al token en una representación de valor. Los tokens de seguridad están regulados por la Comisión del Mercado de Valores (SEC) porque están diseñados para actuar como valores.

Monedas Meme

También conocidas como monedas comunitarias, las meme coins se inspiran en los memes. Estas monedas derivan su existencia de fenómenos de Internet, memes populares, chistes o tomas tontas de otras criptomonedas conocidas.

Aunque carecen de valor real subyacente, estas monedas han ganado una gran popularidad en el espacio de las monedas digitales. Las monedas meme suelen ganar popularidad rápidamente, a menudo exageradas en Internet por destacados inversores o entusiastas de las criptomonedas que intentan obtener beneficios a corto plazo.

Son muy volátiles y se caracterizan por cambios extremos de valor en periodos breves, impulsados por el revuelo que se genera en torno al token. Dogecoin (DOGE) es una de las principales y más populares meme coins. Se creó en 2013 como una broma para burlarse de las principales criptomonedas, con el icónico meme del perro Shiba Inu. Shiba Inu no tardó en seguir su ejemplo, inspirada en Dogecoin, Shiba Inu presenta la misma raza de perro como mascota.

Fichas de Gobernanza

Los tokens de gobernanza desempeñan un papel vital en las finanzas descentralizadas (defi). Son criptomonedas que otorgan a sus poseedores derechos de voto para decidir el futuro del proyecto. Si posees un token de gobernanza, puedes opinar sobre las decisiones de una organización autónoma descentralizada (DAO) o votar a favor de cambios en los protocolos.

Suelen ser nativos de una cadena de bloques privada y útiles dentro de la cadena de bloques para mantenerla en funcionamiento.

5 principales altcoins y sus usos

El mercado de criptomonedas comprende miles de altcoins. Aquí tienes un par de las principales altcoins:

Ethereum (ETH)

Lanzado en julio de 2015, Ethereum introdujo una blockchain programable para uso de los desarrolladores. Ethereum es la primera blockchain programable, que permite crear y ejecutar contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps) sin necesidad de terceros, tiempos de inactividad o fraude.

Ethereum pretendía originalmente crear un conjunto descentralizado de productos financieros que fueran accesibles a cualquier persona del mundo. Debido a la gran innovación que aportó al espacio de las criptomonedas, mucha gente no la clasifica como una altcoin. Rápidamente se convirtió en la segunda criptomoneda más grande después de Bitcoin.

La moneda nativa de Ethereum tampoco. El éter (ETH) se utiliza para pagar a los validadores que ponen en juego sus monedas por su trabajo para la cadena de bloques, como método de pago fuera de la cadena y como inversión por parte de los especuladores. Actualmente, ETH es la segunda moneda digital por capitalización bursátil después de Bitcoin

Tether (USDT)

Lanzada en 2014, Tether fue una de las primeras y más populares de las stablecoins. Tether y otras stablecoins intentan suavizar la drástica volatilidad y las fluctuaciones de precios del mercado para animar a los inversores.

El precio de Tether está respaldado por el dólar estadounidense y cada USDT equivale a 1$. Esto permite a los usuarios realizar fácilmente transferencias de otras criptomonedas a dólares estadounidenses y elimina el inconveniente de convertir primero a moneda estándar.

No es de extrañar que Tether mitigue eficazmente la volatilidad y complejidad a menudo asociadas a las monedas digitales, permitiendo que la red blockchain realice transacciones en monedas tradicionales. Tether se describe a sí misma como “una plataforma habilitada para blockchain… para facilitar el uso digital de la moneda fiduciaria”. En la actualidad, Tether es la tercera criptomoneda por capitalización bursátil, con 112.501.234.559 euros.

Binance Coin (BNB)

Binance Coin (BNB) es una criptomoneda de utilidad y la cuarta mayor criptomoneda por capitalización de mercado. Las monedas de utilidad se utilizan en la bolsa en la que se construyen para facilitar servicios. BNB sirve como método de pago de las comisiones de negociación en la Bolsa de Binance y los usuarios que utilizan el token para este fin consiguen negociar con un descuento.

Binance Coin era inicialmente un token ERC-20 que operaba en la blockchain de Ethereum. Con el tiempo, lanzó una mainnet y utilizó un modelo de consenso PoS. El 22 de julio de 2023, Binance Coin tenía una capitalización de mercado de 37.300 millones de dólares, con un BNB valorado en unos 242,55 dólares.

Moneda USD (USDC)

USD Coin se lanzó en septiembre de 2018 como una stablecoin. Al igual que Tether, USDC está vinculada al dólar estadounidense mediante reservas fiat colateralizadas, lo que significa que mantiene una cantidad de moneda fiat igual a la cantidad de USD Coin en circulación. USDC está gobernada por Centre, un consorcio que incluye a Coinbase Global, Inc. lo que la convierte en una stablecoin regulada.

Cardano (ADA)

Cardano (ADA) es una criptomoneda de propósito general creada en 2015. La moneda es bastante única en el espacio, ya que nació de un innovador enfoque académico de revisión por pares. El proyecto fue cofundado por Charles Hoskinson, que fue miembro fundador de la red Ethereum. Hoskinsin desempeñó un papel vital en el desarrollo temprano de Ethereum (ETH) y, por tanto, abordó el proyecto Cardano con una mentalidad de solución.

Cardano abordó los problemas comunes de escalabilidad a los que se enfrentan la mayoría de las cadenas de bloques de “segunda generación”, como Ethereum. Como tal, Cardano se considera una cadena de bloques de “tercera generación”. Mientras que las cadenas de bloques de la generación anterior están sujetas a elevadas comisiones por transacción y bajos TPS (transacciones por segundo), Cardano compensa estas deficiencias. Proporciona una solución de red Proof of Stake (PoS) verdaderamente descentralizada, de bajo coste y alto TPS.

Sin embargo, Cardano aún está en sus primeras etapas, con un largo camino por recorrer en lo que respecta a las aplicaciones DeFi.

Altcoins vs. Bitcoin; ¿En qué se diferencia Bitcoin de las Altcoins?

Hay algunas cosas que diferencian al Bitcoin de las altcoins:

Longevidad

Bitcoin existe desde 2009. Fue el primer activo digital y se considera la criptomoneda original. La primera altcoin se lanzó en 2011, y desde entonces se han lanzado muchas otras altcoins.

Valor

Aunque el Bitcoin es volátil, como todas las criptodivisas, se ha ganado un sólido lugar en el universo de las criptodivisas. Bitcoin sigue siendo la criptomoneda más valiosa del mundo, con una capitalización de mercado de más de 1,3 billones, y representa más del 50% de la capitalización de mercado de todos los activos digitales. Las altcoins suelen ofrecer un mayor riesgo y recompensa como inversión en criptodivisas. Tienen más margen de crecimiento, pero también una mayor probabilidad de fracaso.

Caso práctico

Las altcoins ofrecen diversos casos de uso, a diferencia del bitcoin, que sirve principalmente como medio de intercambio. Al principio, las primeras altcoin pretendían mejorar las limitaciones de Bitcoin. Hoy en día se han vuelto más avanzadas, ofreciendo casos de uso conjuntos. En términos de costes de transacción y velocidad, muchas altcoins son opciones mucho mejores que Bitcoin.

Volatilidad

Debido a la prominencia del Bitcoin y a su mayor liquidez en el mercado, presenta una menor volatilidad, lo que lo convierte en una inversión menos arriesgada. Las altcoins son más volátiles y los precios pueden cambiar a consecuencia de la más mínima noticia, cambios en el comportamiento del mercado o avances tecnológicos. Aunque esto la convierte en una inversión más arriesgada, también puede permitirte explotar ganancias a corto plazo.

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Conclusión

Las altcoins son cualquier criptomoneda aparte de Bitcoin (o Ethereum). Si buscas diversificarte dentro del mercado de las criptomonedas, las altcoins pueden ser una opción menos costosa que Bitcoin. Generalmente, algunas altcoins ofrecen más casos de uso que Bitcoin, lo cual es una buena señal. Además, como no son tan prominentes, podrían experimentar un aumento significativo de precio si se ponen de moda.

Sin embargo, debes actuar con la debida diligencia. Como hay mil y una altcoins en el espacio de las criptomonedas, puede ser muy difícil elegir una que tenga muchas posibilidades de triunfar. No sólo hay muchas altcoins, sino que algunas de ellas son estafas. Podrías acabar perdiendo tu dinero en el proceso.

Además, las altcoins son muy volátiles, por lo que debes tener en cuenta tu tolerancia al riesgo. Si tu objetivo son las inversiones de bajo riesgo, puede que las altcoins no sean para ti. Siempre es mejor abordar todas las inversiones en criptomonedas con cautela.

¿Tienes más preguntas sobre las altcoins? Háznoslo saber en los comentarios. Estaremos encantados de ayudarte.

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