En stor del av folks hverdag dreier seg om utveksling av varer og tjenester mot andre varer og tjenester. I jobben vår produserer vi produkter eller tilbyr tjenester som andre ønsker eller trenger, og bruker pengene vi tjener på ting vi selv ønsker eller trenger.
Utviklingen av penger og betalinger
Siden begynnelsen av det menneskelige samfunnet har vi gått gjennom flere store endringer i måten vi handler på. Svært grovt sett kan man si at disse fasene var:
Bytting: direkte utveksling
Jeg har en ku, du har høner. Vi bytter høner mot kua.
Utveksling mot en knapp ressurs
Jeg har en ku, du har gull. Jeg bytter kua mi mot gull og skaffer meg andre ting med gullet.
Ressursbasert valuta
I stedet for å bære med seg gull eller lignende, representerer papirsedler eller mynter en mengde av en knapp ressurs, som gull, som oppbevares i et hvelv.
Fiat-valuta
Moderne valutaer som euro, USD og GBP er fiat-valutaer og er ikke støttet av noen reelle ressurser. Mange tror de er det, men det er de ikke. Fiat-valutaer ble skapt for å gi sentralbanker og myndigheter større kontroll over økonomien, siden de kan skape så mye eller så lite av den de ønsker, samtidig som de teoretisk balanserer inflasjonen forårsaket av økt pengemengde (som fortynner verdien av valutaen i omløp) med renter og andre virkemidler.
Digitale betalinger
I dag er de fleste betalinger digitale, noe som betyr at fysisk valuta ikke lenger er nødvendig for de fleste transaksjoner, i hvert fall i vestlige land.
Det 6. trinnet i denne utviklingen er blokkjede-teknologi og kryptovaluta.
Fiat, for sentralisert og for kontrollert?
Effektiviteten til fiat-valutaer når det gjelder å stabilisere økonomien, er lett å kritisere, siden vi ganske enkelt kan observere den fortsatte oppgangs- og nedgangssyklusen vi alle kjenner altfor godt, skyhøy inflasjon og økende misnøye. Flere og flere innser at fortellingen om at «ting blir dyrere» på grunn av inflasjon, egentlig skyldes «den fallende verdien av pengene våre».
Den andre siden av argumentet mot dagens modell er det stadig økende nivået av sentralisering og kontroll som holdes av myndigheter og banker. I en ideell verden ville ikke dette spilt noen rolle, men når pengemengde, renter og lignende brukes som politiske verktøy av grupper med motstridende politiske syn, kan man knapt håpe på stabilitet og langsiktig planlegging. På samme måte er det vanskelig å forestille seg at politikk rundt fri bevegelse av midler mellom enkeltpersoner, selskaper og nasjoner blir lovregulert på en nøytral måte under slike omstendigheter.
Moderne digitale fiat-betalingssystemer er avhengige av utrolig komplekse, sentraliserte hovedbøker (lister over transaksjoner). Sentraliseringen av disse hovedbøkene betyr at selskapene bak dem kan utøve enorm kontroll over enkeltselskaper, og til og med hele bransjer.
Hvis du fysisk gir noe fiat-valuta til en annen person, har du det ikke lenger. Dette er intuitivt, og er det vi forestiller oss skjer under alle våre transaksjoner selv i dag; vi ser for oss fysiske penger som flyr gjennom luften til sitt bestemmelsessted.
Dette gjelder imidlertid bare fysisk valuta; sedler og mynter. Realiteten er at størstedelen av fiat-valutaen ikke engang eksisterer i fysisk form. Den er, for det meste, bare tall på datamaskiner. For å holde styr på hvem som har sendt hva til hvem, og dermed hver enkelts saldo, er vi avhengige av mellomledd. Noen ganger MANGE mellomledd!
Blokkjeden tilbyr et alternativ. Hovedkonseptet som gjør blokkjedeteknologi avgjørende for overgangen bort fra dagens modell, er muligheten til å overføre eierskap til digitale aktiva uten behov for en sentralisert hovedbok. Enkelt sagt, og selv om det kanskje ikke virker slik ut fra alt du har hørt i mainstream media, gjør det digitale aktiva mer like fysiske.
En tilbakevending til desentralisering
I et desentralisert system oppbevarer enkeltpersoner sin egen formue i hvilken som helst form de velger og/eller som er allment akseptert i samfunnet deres. Etter hvert som tiden har gått, har dette blitt stadig sjeldnere, i stor grad på grunn av bekymringer rundt sikkerhet. «Pengene mine er tryggere i bankens hvelv enn under madrassen min», antar vi.
Blokkjede-lommebøker er i bunn og grunn svært sikre elektroniske bankhvelv som vi kan få tilgang til fra hvor som helst. Det folk ofte ikke innser, er at et mer desentralisert system rett og slett er en tilbakevending til det som har vært gjort gjennom mesteparten av menneskehetens historie; selvforvaring av egne besparelser.
Så, for å oppsummere, til tross for hvor komplekst mange tror blokkjedeteknologi og krypto er, er det å sende for eksempel 1 USDT på blokkjeden mye mer likt det å overrekke en fysisk dollarseddel, enn om du sender en bankoverføring på 1 USD.
The Broader Implications
De bredere konsekvensene er vidtrekkende og potensielt verdensforandrende.
- Hvor mye kontroll ønsker vi over våre egne midler?
- Bør vi fortsette å la myndigheter og sentralbanker kontrollere pengemengden, inflasjonen og rentene?
- Hvordan opprettholder vi en riktig balanse mellom desentralisering og sikkerhet, både individuell og kollektiv?
