Hoe blockchain een revolutie teweegbrengt in de gezondheidszorg

Blockchain-technologie was oorspronkelijk bedoeld om traditionele financiële systemen te verbeteren door transacties eenvoudiger, sneller en goedkoper te maken. Maar tegenwoordig reikt de invloed ervan veel verder dan het bankwezen.

Met name de gezondheidszorg is het potentieel van blockchain gaan benutten om innovatieve oplossingen te creëren voor haar langdurige uitdagingen.

Blockchain wordt bijvoorbeeld gebruikt om genomische gegevens te tokeniseren, zoals NFT's, om toeleveringsketens van farmaceutische producten te beveiligen en nog veel meer. Deze ontwikkelingen maken gebruik van de belangrijkste eigenschappen van blockchain: beveiliging, transparantie en decentralisatie.

In dit artikel bekijken we vijf cases die laten zien hoe blockchaintechnologie de gezondheidszorg in real time verandert.

Vijf kerngebieden van de blockchainrevolutie in de gezondheidszorg

Naarmate meer belanghebbenden in de gezondheidszorg het potentieel van blockchain gaan benutten, zullen waarschijnlijk nog veel meer toepassingen aan het licht komen. 

Hoewel de impact van blockchain breed en diepgaand is, laten de volgende vijf kerngebieden zien hoe het cruciale uitdagingen aanpakt en nieuwe mogelijkheden opent in de gezondheidszorg.

Beveiliging van gezondheidsgegevens 

Tegenwoordig gebruiken belanghebbenden blockchaintechnologie om een van de grootste uitdagingen in de moderne gezondheidszorg te adresseren: de beveiliging van gezondheidsgegevens. Traditionele gecentraliseerde databases zijn kwetsbaar voor hacks en datalekken, waardoor gevoelige patiëntgegevens gevaar lopen. De gedistribueerde grootboektechnologie van blockchain biedt een betere oplossing voor dit probleem.

Met blockchain worden patiëntgegevens opgeslagen in een netwerk van computers in plaats van op één locatie. Door deze gedecentraliseerde aanpak is het uiterst moeilijk voor onbevoegden om toegang te krijgen tot de informatie of die te manipuleren. Elk blok in de keten bevat versleutelde gegevens en is gekoppeld aan het vorige blok, waardoor een onveranderlijk overzicht van alle transacties ontstaat.

Bovendien past blockchain geavanceerde cryptografische technieken toe om de integriteit van gegevens te waarborgen. Elke poging om een record te wijzigen zou vereisen dat alle volgende blokken in de keten worden aangepast, wat praktisch onmogelijk is zonder dat het wordt opgemerkt. Deze eigenschap biedt een opmerkelijk beveiligingsniveau voor gevoelige medische informatie.

Blockchain maakt ook gedetailleerde toegangscontrole mogelijk. Patiënten kunnen specifieke rechten verlenen aan verschillende zorgverleners, zodat alleen bevoegd personeel toegang heeft tot hun dossiers. Zo houden patiënten de controle over hun gegevens, in lijn met moderne privacywetgeving zoals de GDPR en HIPAA.

Daarnaast creëert blockchain een audittrail van alle toegang tot en wijzigingen van gegevens. Deze transparantie helpt pogingen tot onbevoegde toegang te detecteren en zorgt voor verantwoording bij het omgaan met gegevens.

Praktijkimplementaties van blockchain voor de beveiliging van gezondheidsgegevens laten al veelbelovende resultaten zien. Zo gebruikt het Estse zorgstelsel blockchain om meer dan 1 miljoen patiëntendossiers te beveiligen (het eerste land dat blockchain op nationale schaal voor de gezondheidszorg gebruikt). Dit systeem heeft datalekken aanzienlijk verminderd en de efficiëntie van de zorgverlening verbeterd.

Naarmate meer zorgorganisaties blockchain gebruiken voor gegevensbeveiliging, kunnen we een aanzienlijke afname verwachten van datalekken in de zorg, meer vertrouwen van patiënten en efficiënter delen van gegevens tussen zorgverleners.

Beheer van de farmaceutische toeleveringsketen 

Blockchain kan een onveranderlijk, end-to-end overzicht maken van de reis van een geneesmiddel van fabrikant naar patiënt, om integriteit en traceerbaarheid in de hele toeleveringsketen te waarborgen. Het wordt gebruikt om cruciale kwesties in het beheer van de farmaceutische toeleveringsketen aan te pakken, zoals namaak van geneesmiddelen, inefficiënte tracking en gebrek aan transparantie.

Een van de belangrijkste voordelen van blockchain in deze context is het vermogen om namaakgeneesmiddelen te bestrijden. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat tot 1 op de 10 medische producten in lage- en middeninkomenslanden ondermaats of vervalst is. Blockchain creëert voor elk geneesmiddel een verifieerbare keten van bewaring, waardoor het bijna onmogelijk is dat namaakproducten ongezien de toeleveringsketen binnenkomen.

Elke transactie in de reis van het geneesmiddel, van de inkoop van grondstoffen tot productie, distributie en verstrekking, wordt als blok in de keten vastgelegd. Zo ontstaat een transparant, manipulatiebestendig logboek dat in real time toegankelijk is voor alle bevoegde partijen. Apotheken en patiënten kunnen de echtheid van een geneesmiddel eenvoudig verifiëren door een QR-code te scannen die aan het blockchainrecord is gekoppeld.

Daarnaast verhoogt blockchain de efficiëntie in de operaties van de toeleveringsketen. Smart contracts, zelfuitvoerende contracten waarvan de voorwaarden rechtstreeks in code zijn geschreven, kunnen veel processen automatiseren. Zo kan een betaling automatisch worden geactiveerd wanneer geneesmiddelen zijn ontvangen en geverifieerd, wat administratieve overhead en vertragingen vermindert.

Blockchain verbetert ook het voorraadbeheer en vermindert verspilling. Tracking in real time maakt nauwkeurigere vraagvoorspellingen mogelijk en helpt tekorten of overvoorraad te voorkomen. Bij een terugroepactie kunnen de betrokken partijen snel worden geïdentificeerd en afgezonderd, waardoor de risico's voor de patiëntveiligheid kleiner worden.

Verschillende farmaceutische giganten maken al gebruik van blockchain voor het beheer van de toeleveringsketen. MediLedger bijvoorbeeld, een blockchainnetwerk met steun van grote farmaceutische bedrijven, wordt in de Verenigde Staten gebruikt om receptgeneesmiddelen te volgen en te verifiëren, in overeenstemming met de Drug Supply Chain Security Act (DSCSA).

Genomische gegevens als NFT's 

Het idee om genomische gegevens als non-fungible tokens (NFT's) op de blockchain te tokeniseren pakt belangrijke kwesties in genomisch onderzoek aan, waaronder gegevensprivacy, eigendomsrechten en een eerlijke vergoeding voor het delen van gegevens.

Wanneer genomische gegevens als NFT worden getokeniseerd, ontstaat een uniek digitaal actief dat de genetische informatie van een persoon vertegenwoordigt. De eigenaar van deze NFT, doorgaans de persoon wiens DNA erin vervat zit, behoudt de volledige controle over zijn genetische gegevens. Hij kan ervoor kiezen ze privé te houden, ze met specifieke onderzoekers of instellingen te delen of ze zelfs te verkopen als hij dat wil.

Deze aanpak lost een aantal problemen in het genomisch onderzoek op. Ten eerste zorgt het ervoor dat individuen eigenaar blijven van hun genetische informatie en er controle over houden, waarmee privacyzorgen worden aangepakt die het vakgebied al lang teisteren. Ten tweede creëert het een mechanisme waarmee individuen een vergoeding krijgen voor het delen van hun genetische gegevens, wat mogelijk meer mensen stimuleert om deel te nemen aan genetische studies.

Dit systeem geeft onderzoekers en farmaceutische bedrijven toegang tot een grotere pool van genetische gegevens, wat cruciaal is voor de vooruitgang van gepersonaliseerde geneeskunde en geneesmiddelenontwikkeling. Ze kunnen toegang vragen tot specifieke genetische informatie, en smart contracts kunnen de gebruiksvoorwaarden en de vergoeding automatisch beheren.

Bedrijven zoals Nebula Genomics en EncrypGen zijn pioniers met deze aanpak. Nebula Genomics laat individuen bijvoorbeeld hun genoom laten sequencen en de gegevens vervolgens tokeniseren op de blockchain. Gebruikers kunnen er dan voor kiezen hun gegevens met onderzoekers te delen in ruil voor Nebula-tokens, die een reële waarde hebben.

Dit model heeft ook het potentieel om genetisch onderzoek te democratiseren. Van oudsher beheersten grote instellingen enorme genetische databases. Door individuele genomische gegevens te tokeniseren kunnen kleinere onderzoeksgroepen mogelijk toegang krijgen tot de specifieke gegevens die ze nodig hebben, zonder de overhead van het beheren van grote databases.

Medische dossiers stroomlijnen

Traditionele methoden voor het opslaan en delen van medische dossiers zijn vaak versnipperd, wat leidt tot vertragingen in de behandeling, dubbele tests en mogelijke medische fouten. Blockchain pakt deze problemen aan door een uniform, gemakkelijk toegankelijk en veilig platform voor medische dossiers te bieden.

In een medisch dossiersysteem op basis van blockchain wordt de gezondheidsinformatie van elke patiënt als blok in de keten opgeslagen. Deze informatie kan alles omvatten, van basisgegevens van de patiënt tot medische voorgeschiedenis, testresultaten en behandelplannen. Elk nieuw medisch contact voegt een nieuw blok toe aan de keten van de patiënt, waardoor een compleet, chronologisch gezondheidsdossier ontstaat.

Een van de belangrijkste voordelen van dit systeem is interoperabiliteit. Verschillende zorgverleners hebben eenvoudig toegang tot hetzelfde dossier en kunnen het bijwerken, zodat alle partijen over de meest actuele informatie beschikken. Dat is vooral cruciaal in noodsituaties of wanneer patiënten van zorgverlener wisselen.

Verschillende zorgorganisaties passen blockchain al toe voor het beheer van medische dossiers. Zoals eerder vermeld heeft Estland bijvoorbeeld blockchain geïntegreerd in zijn nationale gezondheidssysteem, zodat burgers veilig en efficiënt toegang hebben tot hun medische dossiers.

De genetische code ontsluiten

Blockchaintechnologie speelt een cruciale rol bij het ontsluiten van het potentieel van genetisch onderzoek door het veilig en efficiënt delen en analyseren van genomische gegevens mogelijk te maken. Deze toepassing van blockchain pakt verschillende uitdagingen in genetisch onderzoek aan, waaronder de behoefte aan samenwerking op grote schaal en de rekenkundige eisen van genomische analyse.

Onderzoekers hebben private blockchainnetwerken ontwikkeld om genomische varianten en aan een referentie uitgelijnde reads op te slaan. Deze netwerken gebruiken geneste database-indexering en bijbehorende tools voor snelle toegang tot en analyse van gegevens. Zo kunnen zorgprofessionals relevante genomische informatie efficiënter ophalen voor gepersonaliseerde geneeskunde en onderzoek.

Bovendien kan het opslaan van genomische gegevens op de blockchain helpen bij het beheersen van de enorme rekenkundige eisen van genomische analyse. Gedistribueerde grootboektechnologie kan een netwerk van gedeelde rekenbronnen creëren, waardoor onderzoekers kunnen putten uit een wereldwijde pool van rekenkracht. Dat zou genomische analyse aanzienlijk kunnen versnellen en toegankelijker kunnen maken voor een bredere groep onderzoekers.

Bedrijven zoals Shivom zijn pioniers in het gebruik van blockchain in genomisch onderzoek. Deze beschikbaarheid en veiligheid van genomische gegevens kan ontdekkingen in gepersonaliseerde geneeskunde versnellen, ons begrip van genetische ziekten verbeteren en gerichtere geneesmiddelenontwikkeling mogelijk maken. 

Uiteindelijk heeft de integratie van blockchaintechnologie en genomische gegevens het potentieel om de geheimen van onze genetische code (zoals biomarkers) te ontsluiten, wat kan leiden tot doorbraken die de gezondheidszorg en ons begrip van de menselijke biologie kunnen veranderen.

Tot slot

William Mougayar zei ooit:

“De blockchain kan niet slechts als een revolutie worden beschreven. Het is een tsunami-achtig fenomeen dat langzaam oprukt en geleidelijk alles omhult door de kracht van zijn voortgang.” 

Blijkbaar blijft ook de gezondheidszorg niet buiten deze “kracht van voortgang” die door blockchain wordt aangedreven. Zoals het transformerende potentieel ervan in de gezondheidszorg onmiskenbaar is, heeft het ook andere grote sectoren beïnvloed. 

Zypto – de kracht van blockchaintechnologie ontketenen

Om het enorme potentieel van blockchaintechnologie te benutten, is Zypto er om je reis gemakkelijk te maken.

Wij bieden producten met alle kracht van blockchain erin. Daaronder vallen de Zypto crypto-app, virtuele crypto-kaarten, een cryptobetaalpoort voor bedrijven die cryptovaluta's willen accepteren, en nog veel meer.

Op de Zypto Blog vind je ook meer informatie over cryptovaluta's, NFT's, Web3, altcoins en blockchaintechnologie.