Ένα μεγάλο μέρος της καθημερινής ζωής των ανθρώπων περιστρέφεται γύρω από την ανταλλαγή αγαθών και υπηρεσιών με άλλα αγαθά και υπηρεσίες. Στη δουλειά μας παράγουμε προϊόντα ή παρέχουμε υπηρεσίες που άλλοι θέλουν ή χρειάζονται και ξοδεύουμε τα χρήματα που κερδίζουμε σε πράγματα που θέλουμε ή χρειαζόμαστε.
Η εξέλιξη του χρήματος και των πληρωμών
Από την αρχή της ανθρώπινης κοινωνίας έχουμε περάσει από αρκετές μεγάλες αλλαγές στον τρόπο που συναλλασσόμαστε. Πολύ χονδρικά, θα μπορούσε να πει κανείς ότι αυτές οι φάσεις ήταν:
Ανταλλαγή αγαθών: άμεση ανταλλαγή
Εγώ έχω μια αγελάδα, εσύ έχεις κότες. Κάνουμε ανταλλαγή των κοτών με την αγελάδα.
Ανταλλαγή με σπάνιο πόρο
Εγώ έχω μια αγελάδα, εσύ έχεις χρυσό. Ανταλλάσσω την αγελάδα μου με χρυσό και αποκτώ άλλα πράγματα με το χρυσό.
Νόμισμα με αντίκρισμα σε πόρο
Αντί να κουβαλάμε χρυσό ή κάτι παρόμοιο, τα χαρτονομίσματα ή τα κέρματα αντιπροσωπεύουν μια ποσότητα ενός σπάνιου πόρου όπως ο χρυσός, ο οποίος φυλάσσεται σε θησαυροφυλάκιο.
Νόμισμα fiat
Τα σύγχρονα νομίσματα όπως το ευρώ, το USD και η GBP είναι νομίσματα fiat και δεν υποστηρίζονται από κανέναν πόρο του πραγματικού κόσμου. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι υποστηρίζονται, αλλά δεν είναι έτσι. Τα νομίσματα fiat δημιουργήθηκαν για να δώσουν στις κεντρικές τράπεζες και τις κυβερνήσεις μεγαλύτερο έλεγχο της οικονομίας, καθώς μπορούν να δημιουργούν όσο ή όσο λίγο από αυτό επιθυμούν, ισορροπώντας θεωρητικά τον πληθωρισμό που προκαλείται από αυξήσεις της προσφοράς χρήματος (που αραιώνουν την αξία του κυκλοφορούντος νομίσματος) με τα επιτόκια και άλλα εργαλεία.
ψηφιακές πληρωμές
Σήμερα, η πλειονότητα των πληρωμών είναι ψηφιακές, πράγμα που σημαίνει ότι το φυσικό νόμισμα δεν απαιτείται πλέον για την πλειονότητα των συναλλαγών, τουλάχιστον στις δυτικές χώρες.
Το 6ο βήμα αυτής της εξέλιξης είναι η τεχνολογία blockchain και τα κρυπτονομίσματα.
Fiat· υπερ-συγκεντρωτισμός και υπερ-έλεγχος;
Η αποτελεσματικότητα των νομισμάτων fiat στη σταθεροποίηση της οικονομίας είναι εύκολο να επικριθεί, καθώς μπορούμε απλώς να παρατηρήσουμε τον συνεχή κύκλο άνθησης και κρίσης με τον οποίο είμαστε όλοι πολύ εξοικειωμένοι, τον καλπάζοντα πληθωρισμό και τη διογκούμενη δυσαρέσκεια. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι η αφήγηση «τα πράγματα γίνονται πιο ακριβά» λόγω πληθωρισμού οφείλεται στην πραγματικότητα στη «μείωση της αξίας του χρήματός μας».
Η άλλη πλευρά του επιχειρήματος κατά του τρέχοντος μοντέλου είναι το διαρκώς αυξανόμενο επίπεδο συγκεντρωτισμού και ελέγχου που κατέχουν οι κυβερνήσεις και οι τράπεζες. Σε έναν ιδανικό κόσμο, αυτό δεν θα είχε σημασία, αλλά όταν η προσφορά χρήματος, τα επιτόκια κ.λπ. χρησιμοποιούνται ως πολιτικά εργαλεία από ομάδες με ανταγωνιστικές πολιτικές απόψεις, δύσκολα μπορεί κανείς να ελπίζει σε σταθερότητα και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Παρομοίως, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οι πολιτικές σχετικά με την ελεύθερη κίνηση κεφαλαίων μεταξύ ατόμων, εταιρειών και εθνών νομοθετούνται με ουδέτερο τρόπο κάτω από τέτοιες συνθήκες.
Τα σύγχρονα ψηφιακά συστήματα πληρωμών fiat βασίζονται σε απίστευτα πολύπλοκα συγκεντρωτικά καθολικά (λίστες συναλλαγών). Ο συγκεντρωτισμός αυτών των καθολικών σημαίνει ότι οι εταιρείες πίσω από αυτά μπορούν να ασκούν τεράστιο έλεγχο σε μεμονωμένες εταιρείες και ακόμη και σε ολόκληρους κλάδους.
Αν δώσετε φυσικά ένα νόμισμα fiat σε κάποιον άλλον, δεν το έχετε πλέον. Αυτό είναι διαισθητικό και είναι αυτό που φανταζόμαστε ότι συμβαίνει σε όλες τις συναλλαγές μας ακόμη και σήμερα· οραματιζόμαστε το φυσικό χρήμα να πετά στον αέρα προς τον προορισμό του.
Ωστόσο, αυτό ισχύει μόνο όταν μιλάμε για φυσικό νόμισμα· χαρτονομίσματα και κέρματα. Στην πραγματικότητα, η πλειονότητα του νομίσματος fiat δεν υπάρχει καν σε φυσική μορφή. Είναι, ως επί το πλείστον, απλώς αριθμοί σε υπολογιστές. Για να παρακολουθούμε ποιος έστειλε τι σε ποιον και, επομένως, το υπόλοιπο του καθενός, βασιζόμαστε σε μεσάζοντες. Μερικές φορές, ΠΟΛΛΟΥΣ μεσάζοντες!
Το blockchain προσφέρει μια εναλλακτική. Η βασική έννοια που κάνει την τεχνολογία blockchain κλειδί για τη μετάβαση από το τρέχον μοντέλο είναι η δυνατότητα μεταφοράς ιδιοκτησίας ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων χωρίς να χρειάζεται συγκεντρωτικό καθολικό. Με απλά λόγια, και παρότι μπορεί να μην φαίνεται έτσι από όσα έχετε ακούσει στα μεγάλα μέσα ενημέρωσης, κάνει τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία πιο όμοια με τα φυσικά.
Επιστροφή στην αποκέντρωση
Σε ένα αποκεντρωμένο σύστημα, τα άτομα αποθηκεύουν τον δικό τους πλούτο με όποια μορφή επιλέγουν ή/και είναι κοινώς αποδεκτή στην κοινωνία τους. Με το πέρασμα του χρόνου, αυτό έχει γίνει όλο και λιγότερο συχνό, κυρίως λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. «Τα χρήματά μου είναι πιο ασφαλή στο θησαυροφυλάκιο της τράπεζας παρά κάτω από το στρώμα μου», υποθέτουμε.
Τα πορτοφόλια blockchain είναι ουσιαστικά εξαιρετικά ασφαλή ηλεκτρονικά τραπεζικά θησαυροφυλάκια στα οποία έχουμε πρόσβαση από οπουδήποτε. Αυτό που οι άνθρωποι συχνά δεν συνειδητοποιούν είναι ότι ένα πιο αποκεντρωμένο σύστημα είναι απλώς επιστροφή σε αυτό που γινόταν στο μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας· η αυτοφύλαξη των αποταμιεύσεών μας.
Συνοπτικά, λοιπόν, παρά το πόσο πολύπλοκη πιστεύουν πολλοί ότι είναι η τεχνολογία blockchain και τα κρυπτονομίσματα, η αποστολή 1 USDT, για παράδειγμα, στο blockchain μοιάζει πολύ περισσότερο με την παράδοση ενός φυσικού χαρτονομίσματος ενός δολαρίου παρά με την αποστολή τραπεζικού εμβάσματος 1 USD.
Οι ευρύτερες συνέπειες
Οι ευρύτερες συνέπειες είναι εκτεταμένες και ενδεχομένως ικανές να αλλάξουν τον κόσμο.
- Πόσο έλεγχο θέλουμε να έχουμε στα δικά μας κεφάλαια;
- Πρέπει να συνεχίσουμε να επιτρέπουμε στις κυβερνήσεις και τις κεντρικές τράπεζες να ελέγχουν την προσφορά χρήματος, τον πληθωρισμό και τα επιτόκια;
- Πώς διατηρούμε τη σωστή ισορροπία μεταξύ αποκέντρωσης και ασφάλειας· τόσο ατομικής όσο και συλλογικής;
