Εξόρυξη κρυπτονομισμάτων: η συζήτηση για την ενέργεια

Το crypto mining είναι ένας από τους δημοφιλείς εναλλακτικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι βγάζουν χρήματα από το crypto. Πέρα από αυτό, δεν μπορούν να παραχθούν νέα νομίσματα και πολλές συναλλαγές crypto δεν μπορούν να γίνουν χωρίς miners.

Ωστόσο, το mining καταναλώνει πολλή ενέργεια και έχει αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. 

Λόγω των περιβαλλοντικών του επιπτώσεων, ορισμένοι αντιτίθενται στις δραστηριότητες mining του Bitcoin. Η αντίθεσή τους όμως δεν έχει ακριβώς σταματήσει τους χιλιάδες miners παγκοσμίως, και ο αριθμός τους συνεχίζει να αυξάνεται.

Πώς μπορούν τα άτομα και οι επιχειρήσεις να συμβάλουν στη μείωση των διαφόρων ατμοσφαιρικών κινδύνων που σχετίζονται με το mining κρυπτονομισμάτων; Διάβασε παρακάτω για να το μάθεις. 

Τι είναι το mining κρυπτονομισμάτων;

Το mining είναι η διαδικασία μέσω της οποίας το Bitcoin και παρόμοια κρυπτονομίσματα επαληθεύουν συναλλαγές και δημιουργούν νέα νομίσματα. Περιλαμβάνει άτομα που ονομάζονται miners και λύνουν μαθηματικούς γρίφους για να προσθέσουν συναλλαγές crypto σε ένα μπλοκ ενός blockchain.

Μόλις γεμίσει το μπλοκ, όλες οι συναλλαγές σε αυτό θα ολοκληρωθούν και οι πληροφορίες για τη νέα συναλλαγή αποθηκεύονται μόνιμα στην αλυσίδα.

Για να το δούμε σε πλαίσιο, όταν στέλνεις BTC από το hardware ή software πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων σου σε άλλο άτομο, ένας miner εργάζεται στο παρασκήνιο για να επικυρώσει τη συναλλαγή και να διασφαλίσει ότι ο παραλήπτης θα λάβει το αντίστοιχο ποσό BTC.

Μόλις γεμίσει το μπλοκ συναλλαγών, ο miner λαμβάνει ανταμοιβές mining. Προς το παρόν, η ανταμοιβή για το mining ενός μπλοκ BTC είναι 3,125 BTC ανά μπλοκ. Αυτό συμβαίνει επειδή οι miners είναι σαν τους ελεγκτές του blockchain που αποτρέπουν ζητήματα ασφάλειας όπως το double-spending. Έτσι, πληρώνονται για τη δουλειά τους.

Η τρέχουσα ανταμοιβή mining τέθηκε σε ισχύ μετά το γεγονός του halving του Bitcoin το 2024, και κάθε miner βλέπει τις ανταμοιβές του να προστίθενται στη κυκλοφορούσα προσφορά του νομίσματος, δημιουργώντας έτσι νέα νομίσματα μέσω των δραστηριοτήτων του.

Γιατί απαιτεί υψηλή ενεργειακή κατανάλωση;

Οι συναλλαγές crypto είναι αποκεντρωμένες, γι' αυτό οι πλατφόρμες αποκεντρωμένης χρηματοοικονομικής (DeFi) και τα blockchains μπορούν να εκτελούν αυτοματοποιημένες συναλλαγές χωρίς τρίτους όπως οι τράπεζες.

Με άλλα λόγια, το crypto mining είναι ο αυτοματοποιημένος τρόπος επικύρωσης των συναλλαγών κρυπτονομισμάτων με χρήση τεχνολογίας blockchain. Ωστόσο, η διαδικασία επικύρωσης συναλλαγών απαιτεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας, επειδή το δίκτυο βασίζεται σε ισχυρές συσκευές υλικού και λογισμικού.

Οι miners πρέπει να συνδέσουν εξελιγμένο υλικό, όπως Application-Specific Integrated Circuits (ASICs), στο δίκτυο blockchain για να λύσουν τους κρυπτογραφικούς γρίφους του mining και να τους ανατεθούν συναλλαγές. 

Αυτές οι συσκευές απαιτούν πολλή ηλεκτρική ενέργεια και υπολογιστική ισχύ. Σύμφωνα με το Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας του Bitcoin mining μπορεί να φτάσει τις 240 τεραβατώρες (TWh).

Επιπλέον, η δυσκολία του mining του blockchain επηρεάζει επίσης την ενεργειακή κατανάλωση. Τα blockchains φιλικά προς το mining, όπως το Bitcoin, προσαρμόζουν τη δυσκολία του mining κατά διαστήματα, ώστε οι miners να επικυρώνουν τα μπλοκ συναλλαγών με συγκεκριμένο ρυθμό.

Καθώς περισσότεροι miners μπαίνουν στο δίκτυο, το δίκτυο αυξάνει τη δυσκολία του mining ώστε να είναι πιο δύσκολη η επίλυση του κρυπτογραφικού γρίφου. Αυτό απαιτεί πιο ισχυρά εργαλεία και υψηλότερη ενεργειακή κατανάλωση. 

Εφόσον το δίκτυο εξαρτάται από αυτό για να διασφαλίζει ότι οι συναλλαγές εκτελούνται ομαλά και υπάρχουν χιλιάδες τέτοιες συσκευές στην αγορά, είναι εύκολο να δει κανείς γιατί ορισμένοι ανησυχούν για τον αντίκτυπό του στο περιβάλλον και τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά του. 

Ποια κρυπτονομίσματα χρησιμοποιούν mining για τις συναλλαγές;

Αν και το crypto mining είναι δημοφιλές, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν χρησιμοποιούν όλα τα κρυπτονομίσματα το μοντέλο επικύρωσης συναλλαγών. Για να το κατανοήσουμε καλύτερα, ας μιλήσουμε για τους δημοφιλείς μηχανισμούς συναίνεσης με τους οποίους λειτουργούν τα blockchains.

Proof of Work

Ο μηχανισμός συναίνεσης proof-of-work (PoW) χρησιμοποιεί δραστηριότητες mining για να ασφαλίσει τα δίκτυα blockchain. Έτσι, κάθε κρυπτονόμισμα που απαιτεί miners για την επικύρωση συναλλαγών λειτουργεί με proof-of-work. 

Οι συμμετέχοντες στο δίκτυο λύνουν σύνθετες μαθηματικές εργασίες και ο ταχύτερος miner που το κάνει παίρνει την ανάθεση της συναλλαγής. Στη συνέχεια, η συναλλαγή επικυρώνεται επιτυχώς και ανταμείβονται με νέα νομίσματα που προστίθενται στο blockchain. 

Όταν μιλάμε για κρυπτονομίσματα και τον περιβαλλοντικό τους αντίκτυπο, στην πραγματικότητα τα blockchains PoW συμβάλλουν περισσότερο. Αυτά τα blockchains απαιτούν υψηλή υπολογιστική ισχύ και ενέργεια για να λειτουργήσουν. Έτσι, κάθε νόμισμα που μπορείς να κάνεις mine χρησιμοποιεί τον μηχανισμό συναίνεσης PoW. 

Παραδείγματα νομισμάτων PoW είναι το Bitcoin, το Litecoin, το Dogecoin, το Bitcoin Cash, το Monero και το Ethereum 1.0.

Proof of Stake

Ο μηχανισμός συναίνεσης proof-of-stake (PoS) είναι ένα νεότερο μοντέλο επικύρωσης crypto που χρησιμοποιεί λιγότερη ενέργεια για την επιβεβαίωση των συναλλαγών. Σε αντίθεση με το PoW, που χρησιμοποιεί miners του δικτύου, το PoS ασφαλίζει τα blockchains του και δημιουργεί νέα tokens χρησιμοποιώντας validators.

Με άλλα λόγια, το PoS δεν απαιτεί μαθηματικούς γρίφους και εντατική ενέργεια για την εκτέλεση συναλλαγών. Αντίθετα, οι validators κάνουν stake τα περιουσιακά τους στοιχεία σε ένα έξυπνο συμβόλαιο. Το crypto staking απαιτεί το κλείδωμα των περιουσιακών σου στοιχείων για συμφωνημένο χρονικό διάστημα, αλλά μπορείς να τα ξεκλειδώσεις αν θέλεις.

Στο PoS, το δίκτυο επιλέγει validators με βάση τον αριθμό των περιουσιακών τους στοιχείων που έχουν σε stake. Έτσι, όσο περισσότερα νομίσματα κλειδώνεις σε ένα staking pool, τόσο καλύτερες οι πιθανότητες να επιλεγεί ο κόμβος σου για την επικύρωση συναλλαγών.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει σταθερή ανταμοιβή στο οικοσύστημα PoS. Αφού επικυρώσεις συναλλαγές, θα λάβεις νέο crypto με βάση το ποσοστό του stake σου στο συνολικό staking pool. Έτσι, το πόσο έκανες stake καθορίζει την ανταμοιβή σου. 

Για παράδειγμα, το νέο Ethereum 2.0 λειτουργεί με PoS, και πρέπει να κάνεις stake 32 ETH για να μπεις στο δίκτυο των validators. Η ανταμοιβή του staking ETH είναι περίπου 4% έως 7% ετησίως. Αυτό σημαίνει ότι θα πάρεις περίπου 1,6 ETH έως 2,24 ETH ετησίως αν κάνεις stake 32 ETH για αυτό το διάστημα.

Εκτός από το Ethereum 2.0, άλλα κρυπτονομίσματα που χρησιμοποιούν συναίνεση PoS είναι τα Cardano, Polkadot, Solana, Tron και Polygon. Λόγω της χαμηλής ενέργειας που απαιτείται για τη λειτουργία τους, ο περιβαλλοντικός τους αντίκτυπος δεν είναι τόσο σημαντικός όσο των blockchains PoW.

Ποιες είναι οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις του crypto mining;

Το mining κρυπτονομισμάτων επηρεάζει αρνητικά το περιβάλλον με πολλούς τρόπους. Μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους οι δραστηριότητες Bitcoin mining επηρεάζουν το περιβάλλον περιλαμβάνουν:

Αυξανόμενο αποτύπωμα άνθρακα  

Ορισμένοι miners χρησιμοποιούν ορυκτά καύσιμα και φυσικό αέριο για να τροφοδοτήσουν τον εξοπλισμό τους. Αυτά εκπέμπουν τοξικά αέρια στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας σε περιβαλλοντικά ζητήματα όπως η υπερθέρμανση του πλανήτη και η κλιματική αλλαγή.

Για παράδειγμα, η Digiconomist αναφέρει ότι το δίκτυο Bitcoin συμβάλλει με περίπου 95 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα (CO₂) στον παγκόσμιο ετήσιο όγκο. Αυτό είναι περίπου η ίδια ποσότητα εκπομπών αερίων με μικρές χώρες όπως η Νιγηρία.

Εφόσον υπάρχουν ακόμη πολλά δίκτυα PoS και δημιουργούνται περισσότερα, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι οι εκπομπές άνθρακα δεν θα επιβραδυνθούν σύντομα. 

Αυξανόμενο υδάτινο αποτύπωμα

Εκτός από τη ρύπανση του αέρα, οι δραστηριότητες Bitcoin mining συμβάλλουν επίσης στην παγκόσμια κατανάλωση νερού. Ο εξοπλισμός mining παράγει μεγάλη ποσότητα θερμότητας και πρέπει να ψύχεται για να αποφευχθεί η υπερθέρμανση, με αποτέλεσμα αυξημένη κατανάλωση νερού. 

Σε ένα έτος, το Bitcoin mining καταναλώνει πάνω από 2600 γαλόνια νερού. Σύμφωνα με δεδομένα της Digiconomist, το υδάτινο αποτύπωμα του mining είναι παρόμοιο με τη συνολική κατανάλωση νερού μιας χώρας όπως η Ελβετία. 

Έτσι, αν οι δραστηριότητες mining γίνονται σε χώρες με περιορισμένους υδάτινους πόρους, οι κάτοικοι θα υποφέρουν από μειωμένη παροχή νερού. 

Ηλεκτρονικά απόβλητα

Οι δραστηριότητες crypto mining συμβάλλουν επίσης σε σημαντική ποσότητα αποβλήτων εξοπλισμού πληροφορικής παγκοσμίως. Εφόσον το υλικό mining, όπως τα ASIC, παλιώνει και φθείρεται γρήγορα, οι miners συχνά τα πετούν και αναβαθμίζουν σε νεότερα μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. 

Εφόσον αυτά τα εργαλεία είναι δύσκολο να απορριφθούν ή να ανακυκλωθούν, γίνονται φυσικά απόβλητα.  

Σύμφωνα με την ίδια πηγή δεδομένων, περίπου 31.000 τόνοι αποβλήτων εξοπλισμού πληροφορικής παράγονται ετησίως λόγω του crypto mining. Αυτό ισοδυναμεί με το ίδιο μέγεθος αποβλήτων στην Ολλανδία. 

Αυξημένη ενεργειακή κατανάλωση 

Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, τα εργαλεία crypto mining είναι εξελιγμένα και απαιτούν πολλή ενέργεια για να λειτουργήσουν. Όσο περισσότερες δραστηριότητες mining γίνονται σε μια περιοχή, τόσο περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια καταναλώνουν οι miners. 

Για να το δούμε σε πλαίσιο, μόνο το Bitcoin mining καταναλώνει περίπου 170 τεραβατώρες (TWh) ετησίως, κάτι που ισοδυναμεί με την κατανάλωση ενέργειας μιας σχετικά μικρής χώρας όπως η Πολωνία. 

Αυτό σημαίνει ότι οι πάροχοι ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να κάνουν τους miners τους κύριους πελάτες τους και να στερήσουν από ανθρώπους σε ορισμένες περιοχές – ιδιαίτερα τις τοπικές κοινότητες – επαρκή παροχή ρεύματος. 

Ο βασικός παράγοντας αυτών των επιπτώσεων είναι το αυξημένο ενδιαφέρον για το Bitcoin και άλλα κρυπτονομίσματα, ειδικά καθώς οι επενδυτές θέλουν να επενδύσουν στις ανοδικές αγορές. Με την αύξηση του δείκτη φόβου & απληστίας και τον φόβο του να χάσεις την ευκαιρία (FOMO), η ενεργειακή κατανάλωση του Bitcoin και παρόμοιων κρυπτονομισμάτων υψηλής ζήτησης αυξάνεται.

Μπορεί το crypto mining να καταναλώνει λιγότερη ενέργεια;

Οι miners κρυπτονομισμάτων μπορούν να μειώσουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας με διάφορους τρόπους. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική για να τροφοδοτούν τα μηχανήματά τους. Άλλοι προτείνουν mining pools που επιτρέπουν στους χρήστες να συνδυάζουν τους πόρους τους αντί να έχουν μεμονωμένους σταθμούς mining. 

Ωστόσο, υπάρχουν επιχειρήματα σε ορισμένους κύκλους για τους περιορισμούς αυτών των μέτρων μετριασμού. Για παράδειγμα, οι miners του Bitcoin θα συνεχίσουν να βασίζονται σε ισχυρό υλικό mining, συμβάλλοντας στη θερμότητα, τις εκπομπές αερίων και τις άλλες προκλήσεις που επισημάνθηκαν. 

Έτσι, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να μειωθούν οι αρνητικές επιπτώσεις του crypto mining στο περιβάλλον είναι να υιοθετηθούν περισσότερα projects proof-of-stake. Αυτά τα projects δεν απαιτούν εκτεταμένη υπολογιστική ισχύ ή εργαλεία, κάτι που τα κάνει φιλικά προς το περιβάλλον. 

Για παράδειγμα, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα του Ethereum αναφέρθηκε ότι ήταν περίπου 35,4 εκατομμύρια τόνοι το 2022, αλλά έπεσαν στα 0,01 εκατομμύρια τόνους μετά τη μετάβαση από PoW σε PoS. Όπως και στο Bitcoin mining, οι validators ανταμείβονται επίσης για τις προσπάθειές τους, οπότε οι miners μπορούν να μειωθούν. 

Άλλοι μηχανισμοί συναίνεσης όπως το proof-of-history (PoH) και το proof-of-authority (PoA) βασίζονται επίσης σε έξυπνα συμβόλαια και δεν απαιτούν ενεργοβόρο εξοπλισμό. 

Αν είσαι προγραμματιστής ή εταιρεία που θέλει να χτίσει το επόμενο πράσινο crypto project, μπορείς να συνεργαστείς με παρόχους υπηρεσιών crypto όπως το Zypto για να ζωντανέψεις το project σου.

Έχουμε λύσεις φτιαγμένες στα μέτρα σου, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης προσαρμοσμένων projects blockchain, για να υποστηρίξουμε επιχειρήσεις που θέλουν να συμβάλουν στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των δραστηριοτήτων crypto mining. Μπορείς να επικοινωνήσεις μαζί μας για να μάθεις πώς μπορούμε να γίνουμε μέρος του project σου.

____________________________________________________________________________