A mineração de cripto é uma das formas alternativas populares de as pessoas ganharem dinheiro com cripto. Além disso, novas moedas não podem ser produzidas e muitas transações de cripto não podem acontecer sem mineradores.
No entanto, a mineração consome muita energia e tem impactos negativos sobre o meio ambiente.
Por causa do impacto ambiental, algumas pessoas se opõem às atividades de mineração de Bitcoin. Mas essa oposição não chegou a deter os milhares de mineradores no mundo todo, e o número deles continua crescendo.
Como pessoas e empresas podem contribuir para reduzir os vários riscos atmosféricos associados à mineração de criptomoedas? Continue lendo para descobrir.
O que é mineração de criptomoedas?
A mineração é o processo pelo qual o Bitcoin e criptomoedas semelhantes verificam transações e criam novas moedas. Ela envolve pessoas, chamadas mineradores, resolvendo quebra-cabeças matemáticos para adicionar transações de cripto a um bloco em uma blockchain.
Quando o bloco é preenchido, todas as transações nele são concluídas e as informações sobre a nova transação ficam armazenadas de forma permanente na cadeia.
Para dar contexto: quando você envia BTC da sua carteira de hardware ou de software de criptomoedas para outra pessoa, um minerador trabalha nos bastidores para validar a transação e garantir que o destinatário receba o valor equivalente em BTC.
Quando o bloco de transações é preenchido, o minerador recebe as recompensas de mineração. Atualmente, a recompensa por minerar um bloco de BTC é de 3,125 BTC por bloco. Isso acontece porque os mineradores são como os auditores da blockchain, que evitam problemas de segurança como o gasto duplo. Por isso, eles são pagos pelo trabalho.
A recompensa atual de mineração passou a valer após o halving do Bitcoin de 2024, e cada minerador tem suas recompensas somadas à oferta circulante da moeda, criando assim novas moedas por meio de suas atividades.
Por que ela exige tanto consumo de energia?
As transações de cripto são descentralizadas, e é por isso que plataformas de finanças descentralizadas (DeFi) e blockchains conseguem executar transações automatizadas sem terceiros, como bancos.
Em outras palavras, a mineração de cripto é a forma automatizada de validar transações de criptomoedas usando a tecnologia blockchain. No entanto, o processo de validação exige grandes quantidades de energia, porque a rede depende de dispositivos de hardware e software potentes.
Os mineradores precisam conectar hardware sofisticado, como circuitos integrados de aplicação específica (ASICs), à rede blockchain para resolver os quebra-cabeças criptográficos da mineração e receber transações atribuídas a eles.
Esses dispositivos exigem muita eletricidade e poder computacional. Segundo o Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, o consumo de eletricidade da mineração de Bitcoin pode chegar a 240 terawatts-hora (TWh).
Além disso, a dificuldade de mineração da blockchain também afeta o consumo de energia. Blockchains favoráveis à mineração, como o Bitcoin, ajustam a dificuldade de mineração de tempos em tempos para garantir que os mineradores validem os blocos de transações em um ritmo específico.
À medida que mais mineradores entram na rede, ela aumenta a dificuldade de mineração para tornar mais difícil resolver o quebra-cabeça criptográfico. Isso exige ferramentas mais potentes e maior consumo de energia.
Como a rede depende disso para garantir que as transações corram bem e há milhares desses dispositivos no mercado, é fácil entender por que algumas pessoas se preocupam com o impacto ambiental e a sustentabilidade de longo prazo.
Quais criptomoedas usam mineração para transações?
Embora a mineração de cripto seja popular, é fundamental observar que nem todas as criptomoedas usam o modelo de validação de transações. Para entender melhor, vamos falar sobre os populares mecanismos de consenso com os quais as blockchains operam.
Prova de Trabalho
O mecanismo de consenso proof-of-work (PoW) usa atividades de mineração para proteger suas redes blockchain. Assim, qualquer criptomoeda que exija mineradores para validar transações funciona com proof-of-work.
Os participantes da rede resolvem tarefas matemáticas complexas e o minerador mais rápido a fazê-lo recebe a transação atribuída a ele. Depois, a transação é validada com sucesso e ele é recompensado com novas moedas, que são adicionadas à blockchain.
Quando se fala de criptomoedas e de seu impacto ambiental, são as blockchains PoW que mais contribuem. Essas blockchains exigem alto poder computacional e muita energia para funcionar. Portanto, qualquer moeda que você possa minerar usa o mecanismo de consenso PoW.
Exemplos de moedas PoW incluem Bitcoin, Litecoin, Dogecoin, Bitcoin Cash, Monero e Ethereum 1.0.
Prova de Participação
O mecanismo de consenso proof-of-stake (PoS) é um modelo mais novo de validação de cripto que usa menos energia para confirmar transações. Ao contrário do PoW, que usa os mineradores da rede, o PoS protege suas blockchains e cria novos tokens por meio de validadores.
Em outras palavras, o PoS não exige quebra-cabeças matemáticos nem muita energia para executar transações. Em vez disso, os validadores colocam seus ativos em stake em um contrato inteligente. O staking de cripto exige bloquear seus ativos por um período combinado, mas você pode desbloqueá-los se quiser.
No PoS, a rede escolhe os validadores com base na quantidade de ativos em stake. Assim, quanto mais moedas você bloqueia em um pool de staking, maiores as chances de o seu nó ser selecionado para validar transações.
É importante observar que não há recompensa fixa no ecossistema PoS. Depois de validar transações, você receberá novas criptomoedas com base na sua porcentagem de stake no pool de staking como um todo. Ou seja, o quanto você colocou em stake determina a sua recompensa.
Por exemplo, a nova Ethereum 2.0 funciona com PoS, e é preciso fazer stake de 32 ETH para entrar na rede de validadores. A recompensa de staking de ETH fica em torno de 4% a 7% ao ano. Isso significa que você receberia cerca de 1,6 ETH a 2,24 ETH por ano se fizesse stake de 32 ETH nesse período.
Além da Ethereum 2.0, outras criptomoedas que usam o consenso PoS incluem Cardano, Polkadot, Solana, Tron e Polygon. Por exigirem pouca energia para operar, o impacto ambiental delas não é tão significativo quanto o das blockchains PoW.
Quais são os impactos ambientais da mineração de cripto?
A mineração de criptomoedas afeta negativamente o meio ambiente de várias formas. Algumas das maneiras pelas quais as atividades de mineração de Bitcoin afetam o meio ambiente incluem:
Pegada de carbono crescente
Alguns mineradores usam combustíveis fósseis e gás natural para alimentar seus equipamentos. Isso emite gases tóxicos na atmosfera, contribuindo para problemas ambientais como o aquecimento global e as mudanças climáticas.
Por exemplo, a Digiconomist afirma que a rede Bitcoin contribui com cerca de 95 milhões de toneladas de dióxido de carbono (CO2) para o volume anual global. É aproximadamente a mesma quantidade de emissões de gases de pequenos países como a Nigéria.
Como ainda existem inúmeras redes PoS e mais estão sendo criadas, é seguro dizer que as emissões de carbono não vão diminuir tão cedo.
Pegada hídrica crescente
Além da poluição do ar, as atividades de mineração de Bitcoin também contribuem para o consumo global de água. Os equipamentos de mineração geram muito calor e precisam ser resfriados para evitar o superaquecimento, o que aumenta o consumo de água.
Em um ano, a mineração de Bitcoin consome mais de 2.600 galões de água. Segundo dados da Digiconomist, a pegada hídrica da mineração é semelhante ao consumo total de água de um país como a Suíça.
Assim, se as atividades de mineração acontecem em países com recursos hídricos limitados, os moradores sofrerão com a redução do abastecimento de água.
Lixo eletrônico
As atividades de mineração de cripto também contribuem para uma quantidade considerável de lixo de equipamentos de TI em todo o mundo. Como o hardware de mineração, como o ASIC, envelhece e se desgasta rapidamente, os mineradores costumam descartá-lo e trocá-lo por modelos mais novos em pouco tempo.
Como é difícil descartar ou reciclar essas ferramentas, elas se tornam lixo físico.
Segundo a mesma fonte de dados, cerca de 31.000 toneladas de lixo de equipamentos de TI são geradas por ano devido à mineração de cripto. É equivalente ao mesmo volume de lixo dos Países Baixos.
Aumento do consumo de energia
Como dito antes, as ferramentas de mineração de cripto são sofisticadas e exigem muita energia para funcionar. Quanto mais atividades de mineração em um local, mais eletricidade os mineradores consomem.
Para dar contexto, só a mineração de Bitcoin consome cerca de 170 terawatts-hora (TWh) por ano, o equivalente ao consumo de energia de um país relativamente pequeno como a Polônia.
Isso significa que as fornecedoras de eletricidade podem transformar os mineradores em seus principais clientes e privar as pessoas de alguns locais, particularmente as comunidades locais, de um fornecimento de energia adequado.
O principal motor desses impactos é o interesse crescente pelo Bitcoin e por outras criptomoedas, especialmente porque os investidores estão ansiosos para investir nos mercados em alta. Com o aumento do índice de medo e ganância e do medo de ficar de fora (FOMO), o consumo de energia do Bitcoin e de criptomoedas semelhantes, muito procuradas, aumenta.
A mineração de cripto pode consumir menos energia?
Os mineradores de criptomoedas podem reduzir seu consumo de eletricidade de várias maneiras. Alguns defendem que podem usar energia renovável, como solar e eólica, para alimentar suas máquinas. Outros sugerem pools de mineração, que permitem que os usuários combinem seus recursos em vez de ter estações de mineração individuais.
No entanto, há argumentos em alguns círculos sobre as limitações dessas medidas de mitigação. Por exemplo, os mineradores de Bitcoin ainda dependerão de hardware de mineração potente, o que contribui para o calor, as emissões de gases e os outros desafios destacados.
Portanto, a forma mais eficaz de reduzir os efeitos adversos da mineração de cripto sobre o meio ambiente é adotar mais projetos proof-of-stake. Esses projetos não exigem grande poder computacional nem ferramentas extensas, o que os torna ecologicamente corretos.
Por exemplo, as emissões de dióxido de carbono da Ethereum teriam sido de cerca de 35,4 milhões de toneladas em 2022, mas caíram para 0,01 milhão de toneladas depois que ela migrou de PoW para PoS. Assim como na mineração de Bitcoin, os validadores também são recompensados por seus esforços, de modo que o número de mineradores pode ser reduzido.
Outros mecanismos de consenso, como proof-of-history (PoH) e proof-of-authority (PoA), também dependem de contratos inteligentes e não exigem equipamentos que consomem muita energia.
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O que é mineração de cripto?
A mineração de cripto é o processo de validar e adicionar transações a uma rede blockchain resolvendo problemas matemáticos complexos. Os mineradores usam computadores potentes para fazer esses cálculos, garantindo a segurança e a integridade da rede.
A mineração de cripto é legal?
A legalidade da mineração de cripto varia de país para país. Em muitos lugares ela é legal, mas alguns países a proibiram ou restringiram por preocupações com o consumo de energia e questões regulatórias.
A mineração de cripto dá dinheiro?
Sim, a mineração de cripto pode ser lucrativa, mas depende de fatores como o custo da eletricidade, a eficiência do hardware de mineração e o valor de mercado da criptomoeda. A lucratividade pode variar muito e pode exigir investimento significativo e custos contínuos.
Como os mineradores de cripto são pagos?
Os mineradores de cripto são pagos recebendo moedas recém-criadas e taxas de transação dos blocos que conseguem minerar. Essas recompensas são distribuídas pela rede blockchain como incentivo para manter e proteger a rede.
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Perguntas frequentes
O que é mineração de cripto?
A mineração de cripto é o processo de validar e adicionar transações a uma rede blockchain resolvendo problemas matemáticos complexos. Os mineradores usam computadores potentes para fazer esses cálculos, garantindo a segurança e a integridade da rede.
A mineração de cripto é legal?
A legalidade da mineração de cripto varia de país para país. Em muitos lugares ela é legal, mas alguns países a proibiram ou restringiram por preocupações com o consumo de energia e questões regulatórias.
A mineração de cripto dá dinheiro?
Sim, a mineração de cripto pode ser lucrativa, mas depende de fatores como o custo da eletricidade, a eficiência do hardware de mineração e o valor de mercado da criptomoeda. A lucratividade pode variar muito e pode exigir investimento significativo e custos contínuos.
Como os mineradores de cripto são pagos?
Os mineradores de cripto são pagos recebendo moedas recém-criadas e taxas de transação dos blocos que conseguem minerar. Essas recompensas são distribuídas pela rede blockchain como incentivo para manter e proteger a rede.
