Kryptomining: energidebatten

Kryptomining er en av de populære alternative måtene folk tjener penger på krypto. I tillegg kan ikke nye coins lages, og mange kryptotransaksjoner kan ikke gjennomføres uten minere.

However, mining consumes lots of power and has adverse impacts on the environment. 

På grunn av miljøpåvirkningen er det noen som er imot Bitcoin-mining. Men motstanden har ikke akkurat stoppet de tusenvis av minerne verden over, og antallet fortsetter å øke.

Hvordan kan enkeltpersoner og bedrifter bidra til å redusere de ulike klimarisikoene knyttet til kryptomining? Les videre for å finne ut mer. 

Hva er kryptomining?

Mining er prosessen der Bitcoin og lignende kryptovalutaer verifiserer transaksjoner og skaper nye coins. Den innebærer at personer kalt minere løser matematiske gåter for å legge kryptotransaksjoner til en blokk på en blockchain.

Når blokken er fylt, fullføres alle transaksjonene i den, og informasjonen om den nye transaksjonen lagres permanent på kjeden.

Som kontekst: når du sender BTC fra kryptovaluta- hardware- eller software wallet til en annen person, jobber en miner i bakgrunnen for å validere transaksjonen og sørge for at mottakeren får tilsvarende mengde BTC. 

Når transaksjonsblokken er fylt, mottar mineren en mining-belønning. For øyeblikket er belønningen for å mine en BTC-blokk 3,125 BTC per blokk. Dette er fordi minere fungerer som blockchainens revisorer, som forhindrer sikkerhetsproblemer som dobbeltbruk. Derfor får de betalt for arbeidet sitt.

Den nåværende mining-belønningen trådte i kraft etter Bitcoin-halveringen i 2024, og hver miner får belønningen sin lagt til coinets sirkulerende tilbud, og skaper dermed nye coins gjennom aktiviteten sin.

Hvorfor krever det så høyt energiforbruk?

Kryptotransaksjoner er desentraliserte, og det er derfor desentralisert finans (DeFi)-plattformer og blockchains kan utføre automatiserte transaksjoner uten tredjeparter som banker.

Med andre ord er kryptomining den automatiserte måten å validere kryptovalutatransaksjoner på ved hjelp av blockchain-teknologi. Valideringsprosessen krever imidlertid store mengder energi fordi nettverket er avhengig av kraftig maskinvare og programvare.

Minere må koble avansert maskinvare, som Application-Specific Integrated Circuits (ASIC-er), til blockchain-nettverket for å løse kryptografiske mining-gåter og få tildelt transaksjoner. 

Disse enhetene krever mye strøm og regnekraft. Ifølge Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index kan strømforbruket til Bitcoin-mining være så høyt som 240 terawattimer (TWh).

Mining-vanskeligheten til en blockchain påvirker også energiforbruket. Mining-vennlige blockchains som Bitcoin justerer mining-vanskeligheten fra tid til annen for å sikre at minere validerer transaksjonsblokker med en bestemt hastighet.

Etter hvert som flere minere blir med i nettverket, øker nettverket mining-vanskeligheten for å gjøre den kryptografiske gåten vanskeligere å løse. Dette krever kraftigere verktøy og høyere energiforbruk. 

Siden nettverket er avhengig av dette for at transaksjonene skal gå smidig, og det finnes tusenvis av slike enheter på markedet, er det lett å forstå hvorfor enkelte er bekymret for miljøpåvirkningen og den langsiktige bærekraften. 

Hvilke kryptovalutaer bruker mining for transaksjoner?

Selv om kryptomining er populært, er det viktig å merke seg at ikke alle kryptovalutaer bruker denne valideringsmodellen. La oss se nærmere på de populære konsensus-mekanismene blockchains bruker.

Proof-of-Work 

Proof-of-work (PoW)-konsensusmekanismen bruker mining for å sikre blockchain-nettverkene sine. Enhver kryptovaluta som krever minere for å validere transaksjoner, bruker derfor proof-of-work. 

Nettverksdeltakerne løser kompliserte matematiske oppgaver, og den raskeste mineren får tildelt transaksjonen. Deretter blir transaksjonen validert, og mineren belønnes med nye coins som legges til blockchainen. 

Når vi snakker om kryptovaluta og miljøpåvirkning, er det faktisk PoW-blockchains som bidrar mest. Disse blockchainene krever mye regnekraft og energi for å fungere. Enhver coin du kan mine, bruker altså PoW-konsensusmekanismen. 

Eksempler på PoW-coins er Bitcoin, Litecoin, Dogecoin, Bitcoin Cash, Monero og Ethereum 1.0.

Proof-of-Stake

Proof-of-stake (PoS)-konsensusmekanismen er en nyere valideringsmodell for krypto som bruker mindre energi for å bekrefte transaksjoner. I motsetning til PoW, som bruker minere i nettverket, sikrer PoS blockchainen og skaper nye token ved hjelp av validatorer.

Med andre ord krever ikke PoS matematiske gåter og intensivt energiforbruk for å utføre transaksjoner. I stedet staker validatorene eiendelene sine i en smart kontrakt. Krypto-staking innebærer å låse eiendelene dine i en avtalt periode, men du kan låse dem opp igjen om du ønsker.

I PoS velger nettverket validatorer basert på hvor mange eiendeler de har stakt. Jo flere coins du låser i en staking-pool, desto større er sjansen for at noden din blir valgt til å validere transaksjoner.

Det er viktig å merke seg at det ikke finnes noen fast belønning i PoS-økosystemet. Etter å ha validert transaksjoner mottar du ny krypto basert på din andel av den totale staking-poolen. Hvor mye du har stakt, avgjør altså belønningen din. 

For eksempel bruker det nye Ethereum 2.0 PoS, og du må stake 32 ETH for å bli med i validatornettverket. Staking-belønningen for ETH ligger på rundt 4 til 7 % per år. Det betyr at du får omtrent 1,6 til 2,24 ETH årlig om du staker 32 ETH i den perioden.

I tillegg til Ethereum 2.0 er det andre kryptovalutaer som bruker PoS-konsensus, blant annet Cardano, Polkadot, Solana, Tron og Polygon. På grunn av det lave energiforbruket er miljøpåvirkningen deres ikke like stor som for PoW-blockchains.

Hva er miljøpåvirkningen av kryptomining?

Kryptomining påvirker miljøet negativt på flere måter. Noen av måtene Bitcoin-mining påvirker miljøet på, inkluderer:

Voksende karbonavtrykk  

Noen minere bruker fossilt brensel og naturlig gass til å drive utstyret sitt. Disse slipper ut giftige gasser i atmosfæren, noe som bidrar til miljøproblemer som global oppvarming og klimaendringer.

For eksempel oppgir Digiconomist at Bitcoin-nettverket bidrar med omtrent 95 millioner tonn karbondioksid (CO₂) til det globale årlige volumet. Dette tilsvarer omtrent utslippsmengden i mindre land som Nigeria.

Siden det fortsatt finnes mange PoS-nettverk, og flere blir skapt, er det trygt å si at karbonutslippene ikke kommer til å avta med det første. 

Voksende vannavtrykk

I tillegg til luftforurensningen bidrar Bitcoin-mining også til det globale vannforbruket. Mining-utstyr genererer store mengder varme og må kjøles ned for å unngå overoppheting, noe som fører til økt vannforbruk. 

I løpet av et år bruker Bitcoin-mining over 2600 gallons vann. Ifølge tall fra Digiconomist tilsvarer vannavtrykket fra mining omtrent det totale vannforbruket i et land som Sveits. 

Hvis mining foregår i land med begrensede vannressurser, vil derfor innbyggerne rammes av redusert vanntilgang. 

Elektronisk avfall

Kryptomining bidrar også til en betydelig mengde IT-avfall globalt. Siden mining-maskinvare som ASIC-er raskt blir utdatert og slitt, kasserer minere dem ofte og oppgraderer til nyere modeller etter kort tid. 

Siden disse verktøyene er vanskelige å kaste eller resirkulere, blir de til fysisk avfall.  

Ifølge samme datakilde genereres det rundt 31 000 tonn IT-avfall per år som følge av kryptomining. Dette tilsvarer avfallsmengden i Nederland. 

Økt energiforbruk 

Som nevnt tidligere er utstyret som brukes til kryptomining avansert og krever mye strøm for å kjøre. Jo mer mining som foregår på et sted, desto mer strøm bruker minerne. 

Som eksempel bruker Bitcoin-mining alene omtrent 170 terawattimer (TWh) årlig, noe som tilsvarer strømforbruket til et relativt lite land som Polen. 

Det betyr at strømleverandører kan gjøre minere til sine viktigste kunder og frata folk i enkelte områder, særlig lokalsamfunn, tilstrekkelig strømtilgang. 

Hoveddriveren bak disse konsekvensene er den økte interessen for Bitcoin og andre kryptovalutaer, særlig ettersom investorer er ivrige etter å investere i oksemarkeder. Når fear & greed-indeksen stiger og frykten for å gå glipp av noe (FOMO) øker, øker også energiforbruket til Bitcoin og lignende ettertraktede kryptovalutaer.

Kan kryptomining bruke mindre energi?

Krypto-minere kan redusere strømforbruket sitt på flere måter. Noen hevder at de kan bruke fornybar energi som sol og vind til å drive maskinene sine. Andre foreslår mining-pooler, som lar brukere slå sammen ressursene sine i stedet for å ha individuelle mining-stasjoner. 

Det finnes imidlertid innvendinger mot begrensningene ved disse avbøtende tiltakene. Bitcoin-minere vil for eksempel fortsatt være avhengige av kraftig mining-maskinvare, noe som bidrar til varme, gassutslipp og de andre utfordringene nevnt over. 

Den mest effektive måten å redusere de negative miljøeffektene av kryptomining på, er derfor å satse mer på proof-of-stake-prosjekter. Disse prosjektene krever ikke omfattende regnekraft eller utstyr, noe som gjør dem miljøvennlige. 

Ethereums karbondioksidutslipp lå for eksempel på rundt 35,4 millioner tonn i 2022, men falt til 0,01 millioner tonn etter overgangen fra PoW til PoS. Akkurat som ved Bitcoin-mining belønnes også validatorer for innsatsen sin, slik at behovet for minere kan reduseres. 

Andre konsensusmekanismer som proof-of-history (PoH) og proof-of-authority (PoA) er også basert på smarte kontrakter og krever ikke energikrevende utstyr. 

Er du utvikler eller et selskap som ønsker å bygge det neste grønne kryptoprosjektet, kan du samarbeide med krypto-tjenesteleverandører som Zypto for å realisere prosjektet ditt.

Vi har skreddersydde løsninger, inkludert egenutviklede blockchain-prosjekter, for å støtte bedrifter som ønsker å bidra til å redusere miljøpåvirkningen fra kryptomining. Du kan kontakte oss for å høre hvordan vi kan være en del av prosjektet ditt.

____________________________________________________________________________