Se ti sei mai chiesto “che cos’è Ethereum” e in cosa si differenzia da Bitcoin, non sei il solo. Anche se Bitcoin mantiene il maggior valore di mercato del settore, non possiamo parlare di adozione e crescita esponenziale della rete blockchain senza riconoscere i meriti di Ethereum.
Ethereum è senza dubbio la piattaforma software aperta e decentralizzata più grande e consolidata. Nel 2024 l’ecosistema Ethereum conta oltre 4.000 dApp, più di 53 milioni di smart contract e più di 96 milioni di account con un saldo in Ether (ETH)! Che spettacolo!
Oltre ai token crypto, Ethereum permette agli sviluppatori di creare e adottare con facilità applicazioni blockchain (dApp). In questo articolo abbiamo esaminato “che cos’è Ethereum”, come si differenzia da Bitcoin, la funzionalità degli smart contract e una panoramica generale.
Che cos’è Ethereum? Come funziona?
Molte persone conoscono Ethereum per la sua criptovaluta Ether, ma Ethereum non è come qualsiasi altra valuta.
Alla base, è una piattaforma software basata su blockchain con cui gli sviluppatori possono creare applicazioni decentralizzate, da giochi e marketplace a strumenti finanziari innovativi. Le applicazioni decentralizzate (dApp) sono software costruiti sulla tecnologia blockchain.
Prima di Ethereum, per creare applicazioni blockchain servivano solide basi di programmazione, matematica e crittografia, oltre a molto tempo e molte risorse. Con la nascita di Ethereum, invece, chiunque può creare applicazioni che “girano” direttamente sulla blockchain, proprio come il software “gira” su un computer.
Per riuscirci, Ethereum mette a disposizione il suo linguaggio di programmazione open source che funziona su una blockchain.
In questo modo Ethereum ha eliminato la barriera iniziale alla creazione di applicazioni decentralizzate. La facilità d’uso ha portato a un’esplosione del numero di dApp create, in vari settori, tra cui DeFi, NFT e sanità. Oggi Ethereum vanta oltre 4.000 dApp.
Come funziona Ethereum?
Non renderemmo mai giustizia a “che cos’è Ethereum” senza spiegare come funziona. Ethereum è costruito sulla rete blockchain. Per capire come funziona Ethereum dobbiamo comprendere come funziona la blockchain. La blockchain è una tecnologia avanzata basata su due principi fondamentali: la decentralizzazione e il registro pubblico distribuito (in cui le transazioni vengono verificate e registrate).
La decentralizzazione implica che il coordinamento o la gestione dei processi nella blockchain sia aperto a tutti i membri della rete, invece di essere affidato a un unico organismo centrale. Il registro distribuito, invece, significa che chiunque partecipi alla rete Ethereum riceve una copia identica del suo registro, che gli permette di vedere tutte le transazioni passate.
Le persone che partecipano alla rete Ethereum sono chiamate nodi. I nodi hanno il compito di convalidare i set di dati delle transazioni sulla rete Ethereum. La convalida avviene tramite meccanismi di consenso. Affinché diverse reti di utenti possano mantenere con successo una rete, serve un protocollo che le mantenga d’accordo: è proprio questo il ruolo del meccanismo di consenso.
La rete Ethereum usa l’algoritmo proof of stake (PoS). Il PoS richiede ai validatori di mettere in staking le proprie criptovalute come garanzia, nella speranza di essere selezionati per convalidare una transazione. Nella maggior parte dei casi, più crypto un validatore mette in staking e più a lungo le mantiene, maggiori sono le sue probabilità di essere selezionato per convalidare un blocco di transazioni.
Se il blocco di transazioni presenta incongruenze o è fraudolento, i validatori vengono penalizzati perdendo parte del loro stake. Per le transazioni corrette, invece, i validatori ricevono ricompense in Ether.
Questo ci porta al prossimo tassello del puzzle: che cos’è Ether? È un’abbreviazione di Ethereum o qualcosa di completamente diverso?
Che cos’è Ether?
Se qualcuno ti dice di aver investito nella moneta Ethereum, molto probabilmente intende dire di aver investito in Ether. Spesso le persone usano Ethereum ed Ether in modo intercambiabile, quando in realtà rappresentano due cose diverse. Ethereum è un’intera rete blockchain, mentre Ether funziona in modo simile a Bitcoin.
È la crypto nativa della rete Ethereum. È stata creata per i regolamenti sulla rete. Chiunque voglia creare un’applicazione o un programma software sulla rete Ethereum deve pagare in Ether la potenza di calcolo e lo spazio necessari. Viene usata anche come commissione di gas per le transazioni all’interno della blockchain di Ethereum.
Ethereum e Bitcoin: qual è la differenza?
| Funzioni | Ethereum | Bitcoin |
| Anno di nascita | 2015 | 2009 |
| Fondatore | Vitalik Buterin | Satoshi Nakamoto |
| Criptovaluta utilizzata | Ether | Bitcoin |
| meccanismo di consenso | Proof of Stake | Proof of Work |
| Offerta massima | Nessun limite fisso | Offerta fissa di 21 milioni di BTC |
| Tempo di blocco / velocità delle transazioni | 15 secondi | 10 minuti |
| Caso d'uso | Smart contract e valuta digitale | valuta digitale |
Ora andiamo oltre “che cos’è Ethereum” e vediamo in che modo questa criptovaluta si differenzia dal pezzo grosso, Bitcoin. Potresti voler leggere di Bitcoin in dettaglio per capire più facilmente le differenze.
Come i due giganti che sostengono il mondo crypto, Ethereum e Bitcoin vengono spesso citati insieme. Entrambi sfruttano la stessa tecnologia di registro decentralizzato e hanno rilevanza come criptovalute. Tuttavia, è più o meno qui che finiscono le somiglianze.
Ciascuno rappresenta cose diverse e ha scopi diversi nel mondo blockchain. Pensa a Bitcoin come all’“oro digitale”, un asset di valore con offerta limitata. Alcune persone lo tengono per il valore a lungo termine, altre lo usano come forma di pagamento sicura.
Poi pensa a Ethereum come al motore dell’innovazione della rete blockchain. Offre al mondo crypto una piattaforma programmabile, rendendone l’adozione estremamente semplice. Infine, pensa a Ether, la sua criptovaluta nativa, come al carburante che alimenta le attività sulla blockchain.
Vediamo altri modi in cui Ethereum e Bitcoin si differenziano.
La nascita
Mentre lo sviluppatore di Bitcoin resta un’entità misteriosa e pseudonima, Satoshi Nakamoto, il concetto di Ethereum è stato proposto da un allora diciannovenne di nome Vitalik Buterin.
Nelle sue parole, l’obiettivo di Ethereum è “una rete peer-to-peer in grado di eseguire in modo sicuro codice fornito da parti non fidate”. Secondo il white paper di Ethereum, l’intento iniziale di Ethereum è creare un protocollo alternativo per costruire applicazioni decentralizzate.
Bitcoin, invece, è stato creato come un sistema di denaro elettronico accessibile senza bisogno di fidarsi di terze parti come la banca centrale. Il suo scopo è dare un valore monetario ed essere un’alternativa alle banche moderne. Da qui emerge una chiara disparità tra i due progetti basati su blockchain.
Inoltre, anche se la criptovaluta di Ethereum sta ottenendo ampia adozione come entità monetaria, non era questo l’obiettivo originale. È stata creata come mezzo per i regolamenti sulla rete Ethereum. Tuttavia, grazie alle sue prestazioni nel tempo, gli investitori hanno colto l’occasione per acquistarla e tenerla in vista di guadagni futuri.
Processo di creazione
Una differenza chiave tra Ethereum e Bitcoin è il processo di creazione. In origine, sia Bitcoin sia Ethereum potevano essere creati tramite il mining. Il mining è ciò che avviene quando nuovi token vengono coniati e assegnati a chi svolge una difficile funzione di calcolo e si aggiudica il diritto di verificare un blocco di transazioni. Questo processo di verifica si chiama “Proof-of-Work”.
Tuttavia, a settembre 2022 Ethereum (ETH) è passato al “Proof-of-Stake”. Nel PoS i miner sono sostituiti dai validatori. Le nuove monete vengono create quando i validatori mettono in staking le proprie monete nel tentativo di essere selezionati per verificare le transazioni (e di essere così ricompensati).
Si confronti questo con il proof of work, in cui i nodi usano enormi quantità di energia per competere tra loro e verificare per primi i blocchi di dati. Nonostante le preoccupazioni energetiche, Bitcoin mantiene ancora il meccanismo proof of work, cercando al contempo di promuovere l’uso di un approvvigionamento energetico sostenibile per la sua creazione.
Quantità dell’offerta
Una delle maggiori differenze tra Bitcoin ed Ethereum riguarda la quantità di offerta delle due criptovalute. Bitcoin ha un’offerta fissa limitata che non sarà mai superata, pari a 21 milioni di Bitcoin. Con Ether, invece, non c’è alcun limite predefinito. La valuta può essere creata.
Si stima che ogni anno vengano creati 18 milioni di Ether. Attualmente il numero di Ether in circolazione è stimato in oltre 120 milioni. Si tenga presente che, anche se l’Ether può essere creato, la rete Ethereum adotta protocolli solidi per bilanciare l’Ether creato con quello bruciato. Questo serve a garantire la sicurezza e a prevenire in gran parte l’inflazione.
Casi d’uso della blockchain di Ethereum
Hai imparato che la blockchain di Ethereum è in prima linea nelle innovazioni del mondo blockchain e del web3, perché permette agli utenti di creare applicazioni e programmi basati su blockchain. Vediamo ora tre innovazioni molto note che prosperano sulla rete Ethereum.
DeFi
DeFi, abbreviazione di finanza decentralizzata, è un ecosistema finanziario che permette a chiunque abbia una connessione a Internet e un wallet crypto di accedere a servizi finanziari come trading, prestiti, finanziamenti e controllo degli asset, senza bisogno di un’autorità centrale. Un’applicazione molto diffusa della DeFi sono i DEX, abbreviazione di exchange decentralizzati come Bybit.
Token non fungibili (NFT)
Gli NFT sono identificatori unici che servono a fornire la prova di proprietà di asset digitali, come opere d’arte, oggetti da collezione, immobili ed elementi dei videogiochi. Permettono alle persone di avere il diritto di proprietà sui propri asset, così da poterli scambiare con altri.
Smart Contract
Non si può parlare efficacemente di Ethereum senza menzionare gli smart contract. Ethereum offre una piattaforma open source per creare e distribuire smart contract.
Gli smart contract sono semplicemente un modo promettente per automatizzare un’azione concordata al verificarsi di determinate condizioni, senza bisogno di un intermediario. Sono comunemente chiamati contratti autoeseguibili: si eseguono da soli se tutti i termini di una transazione sono rispettati.
Per esempio, uno smart contract potrebbe trasferire i fondi da un acquirente a un venditore solo se l’acquirente riceve la merce. Gli smart contract hanno trovato adozione in diversi settori.
Si prevede che la capitalizzazione di mercato globale degli smart contract registrerà una crescita significativa grazie all’aumento della popolazione e all’adozione degli smart contract in settori come banche, catena di approvvigionamento, immobiliare, assicurazioni e sanità.
DAO (Organizzazioni Autonome Decentralizzate)
Le DAO riguardano il modo in cui vengono prese le decisioni in un’organizzazione. Gli smart contract rendono possibili le Organizzazioni Autonome Decentralizzate (DAO) sulla blockchain, in modo che le regole che guidano l’organizzazione non possano essere modificate, poiché sono incorporate nel codice.
Ethereum o Bitcoin: qual è il migliore?
Ethereum e Bitcoin hanno entrambi ambiti in cui danno il meglio. Quando si parla di riserve di valore a lungo termine, si pensa prima a Bitcoin per la sua offerta fissa di 21 milioni. Bitcoin è molto attraente per gli investimenti a lungo termine.
Ethereum, invece, è migliore in termini di innovazione e di scalabilità dell’uso della blockchain. Inoltre, poiché sulla blockchain di Ethereum c’è molto sviluppo e molte transazioni, è considerato molto valido dal punto di vista dell’investimento. Quindi, se credi nel futuro del mondo blockchain, tieni d’occhio Ethereum.
Inoltre, a causa dell’elevato prezzo di Bitcoin, molte persone vedono l’investimento in Ethereum come la migliore alternativa. Quindi, se vuoi investire in un token con un prezzo decisamente inferiore a quello di Bitcoin, Ether può essere una buona opzione. Ma se vuoi investire in un token con uno storico consolidato e un valore di mercato prevedibile, puoi restare su Bitcoin.
Tuttavia, tieni presente che il mercato crypto è molto volatile e speculativo. Fai quindi le tue ricerche prima di acquistare qualsiasi moneta.
In conclusione
Speriamo che questo articolo abbia chiarito il mistero di Ethereum, rispondendo in dettaglio alla domanda su che cos’è Ethereum. Ethereum è la seconda blockchain crypto più diffusa dopo Bitcoin ed è la madre delle invenzioni blockchain, inclusi gli smart contract e la DeFi.
Sebbene sia BTC sia ETH abbiano valore come valute digitali, a differenza di Bitcoin lo scopo principale di Ethereum non è fornire un sistema monetario. L’obiettivo principale di Ethereum è offrire una piattaforma solida in cui le persone possano sviluppare sistemi che consentano il movimento sicuro di valore.
Bitcoin, invece, è un’alternativa ai metodi di pagamento tradizionali. Punta a essere una valuta digitale decentralizzata che consente alle persone di inviare e ricevere valore senza bisogno di un’autorità centrale. Col tempo è diventato una riserva di valore, un “oro digitale” e un mezzo molto diffuso per preservare la ricchezza.
FAQ
Ethereum è meglio di Bitcoin?
Se Ethereum sia meglio di Bitcoin dipende dai criteri utilizzati.
Bitcoin è principalmente una valuta digitale e una riserva di valore, mentre Ethereum è una piattaforma per applicazioni decentralizzate (dApp) e smart contract.
Come guadagna Ethereum?
Ethereum in sé non guadagna, ma i partecipanti alla rete Ethereum, come miner o validatori, ottengono ricompense tramite commissioni di transazione e ricompense di blocco.
Gli sviluppatori possono anche creare e monetizzare applicazioni sulla piattaforma Ethereum.
Che senso ha possedere Ethereum?
Possedere Ethereum (ETH) ti permette di partecipare alla rete Ethereum, pagare le commissioni di transazione, interagire con le dApp e potenzialmente beneficiare dell’apprezzamento del suo valore.
Offre inoltre esposizione all’ecosistema più ampio della finanza decentralizzata (DeFi) e ad altre innovazioni costruite sulla piattaforma Ethereum.
