Falls du dich schon einmal gefragt hast: „Was ist Ethereum?“ und wie es sich von Bitcoin unterscheidet, bist du nicht allein. Auch wenn Bitcoin den größten Marktwert der Branche behält, können wir weder über die Marktakzeptanz noch über das exponentielle Wachstum des Blockchain-Netzwerks sprechen, ohne Ethereum zu würdigen.
Ethereum ist zweifellos die größte, etablierteste, offene und dezentrale Softwareplattform. Stand 2024 zählt das Ethereum-Ökosystem über 4.000 dApps, mehr als 53 Millionen Smart Contracts und über 96 Millionen Konten mit einem Ether-(ETH)-Guthaben. Wahnsinn!
Über Krypto-Token hinaus ermöglicht Ethereum Entwicklern, Blockchain-Anwendungen (dApps) reibungslos zu erstellen und einzuführen. In diesem Artikel haben wir uns angesehen, was Ethereum ist, wie es sich von Bitcoin unterscheidet, wie seine Smart Contracts funktionieren und was es insgesamt ausmacht.
Was ist Ethereum? Wie funktioniert es?
Die meisten kennen Ethereum wegen seiner Kryptowährung Ether, doch Ethereum ist nicht wie jede andere Währung.
Im Kern ist es eine Blockchain-basierte Softwareplattform, auf der Entwickler dezentrale Anwendungen bauen können, von Spielen über Marktplätze bis hin zu innovativen Finanzwerkzeugen. Dezentrale Anwendungen (dApps) sind Software, die auf Blockchain-Technologie aufbaut.
Vor Ethereum brauchte man für Blockchain-Anwendungen solide Kenntnisse in Programmierung, Mathematik und Kryptografie, ganz zu schweigen von viel Zeit und Ressourcen. Seit es Ethereum gibt, kann jeder Anwendungen bauen, die direkt auf der Blockchain „laufen“, so wie Software auf einem Computer „läuft“.
Dafür bringt Ethereum eine eigene Open-Source-Programmiersprache mit, die auf einer Blockchain läuft.
Damit hat Ethereum die frühere Einstiegshürde für die Erstellung dezentraler Anwendungen beseitigt. Die einfache Nutzung hat zu einer regelrechten Explosion der Zahl entwickelter dApps geführt, in verschiedenen Bereichen, darunter DeFi, NFTs und das Gesundheitswesen. Heute bringt es Ethereum auf über 4.000 dApps.
Wie funktioniert Ethereum?
Wir werden der Frage „Was ist Ethereum?“ nie gerecht, ohne zu erklären, wie es funktioniert. Ethereum basiert auf dem Blockchain-Netzwerk. Um zu verstehen, wie Ethereum funktioniert, müssen wir wissen, wie Blockchain funktioniert. Blockchain ist eine fortschrittliche Technologie, die auf zwei Hauptprinzipien beruht: Dezentralisierung und einem verteilten öffentlichen Hauptbuch (in dem Transaktionen verifiziert und aufgezeichnet werden).
Dezentralisierung bedeutet, dass die Koordination oder Verwaltung von Prozessen in der Blockchain allen Netzwerkmitgliedern offensteht, statt einer einzelnen zentralen Stelle übertragen zu werden. Ein verteiltes Hauptbuch wiederum bedeutet, dass alle Teilnehmer des Ethereum-Netzwerks eine identische Kopie des Hauptbuchs erhalten, mit der sie alle vergangenen Transaktionen einsehen können.
Die Teilnehmer des Ethereum-Netzwerks werden Nodes genannt. Nodes sind dafür zuständig, Transaktionsdaten im Ethereum-Netzwerk zu validieren. Die Validierung erfolgt über Konsensmechanismen. Damit verschiedene Nutzernetzwerke ein Netzwerk erfolgreich betreiben können, braucht es ein Protokoll, das sie auf einer Linie hält. Das ist der Konsensmechanismus, um den es hier geht.
Das Ethereum-Netzwerk verwendet den Proof-of-Stake-Algorithmus (PoS). PoS verlangt von Validatoren, ihre Kryptowährung als Sicherheit zu staken, in der Hoffnung, ausgewählt zu werden, um eine Transaktion zu validieren. Meistens gilt: Je mehr Krypto ein Validator stakt und je länger, desto höher ist die Chance, ausgewählt zu werden, um einen Block von Transaktionen zu validieren.
Enthält der Transaktionsblock Unstimmigkeiten oder ist er betrügerisch, werden Validatoren bestraft, indem sie einen Teil ihres Einsatzes verlieren. Für korrekte Transaktionen werden Validatoren dagegen mit Ether belohnt.
Damit kommen wir zum nächsten Teil des Puzzles: Was ist Ether? Ist es eine Kurzform für Ethereum oder etwas ganz anderes?
Was ist Ether?
Wenn dir jemand sagt, er habe in Ethereum-Coins investiert, meint er höchstwahrscheinlich, dass er in Ether investiert hat. Oft werden die Wörter Ethereum und Ether austauschbar verwendet, obwohl sie eigentlich zwei verschiedene Dinge bezeichnen. Ethereum ist ein ganzes Blockchain-Netzwerk, während Ether ähnlich wie Bitcoin funktioniert.
Es ist die lokale Krypto des Ethereum-Netzwerks und wurde für die Abwicklung im Netzwerk geschaffen. Wer eine Softwareanwendung oder ein Programm im Ethereum-Netzwerk aufbauen will, muss die benötigte Rechenleistung und den Speicherplatz mit Ether bezahlen. Er dient außerdem als Gas-Gebühr für Transaktionen innerhalb der Ethereum-Blockchain.
Ethereum vs. Bitcoin: Was ist der Unterschied?
| Funktionen | Ethereum | Bitcoin |
| Gründungsjahr | 2015 | 2009 |
| Gründer | Vitalik Buterin | Satoshi Nakamoto |
| Verwendete Kryptowährung | Ether | Bitcoin |
| Konsensmechanismus | Proof-of-Stake | Proof of Work |
| Maximales Angebot | Kein festes Limit | Festes Angebot von 21 Millionen BTC |
| Blockzeit/Transaktionsgeschwindigkeit | 15 Sekunden | 10 Minuten |
| Anwendungsfall | Smart Contracts & digitale Währung | Digitale Währung |
Gehen wir nun über die Frage hinaus, was Ethereum ist, und sehen wir uns an, wie sich diese Kryptowährung vom großen Fisch Bitcoin unterscheidet. Vielleicht möchtest du ausführlich über Bitcoin lesen, damit du die Unterschiede leichter nachvollziehen kannst.
Als die beiden Giganten, die die Kryptowelt tragen, werden Ethereum und Bitcoin oft in einem Atemzug genannt. Beide nutzen dieselbe dezentrale Ledger-Technologie und sind für Kryptowährungen relevant. Damit enden die Gemeinsamkeiten aber auch schon weitgehend.
Jedes der beiden steht für etwas anderes und erfüllt in der Blockchain-Welt andere Zwecke. Stell dir Bitcoin als „digitales Gold“ vor, einen wertvollen Vermögenswert mit begrenztem Angebot. Manche halten es langfristig als Wertspeicher, andere nutzen es als sicheres Zahlungsmittel.
Stell dir Ethereum dann als Innovationsmotor des Blockchain-Netzwerks vor. Es liefert der Kryptowelt eine programmierbare Plattform und macht die Nutzung dadurch sehr einfach. Und schließlich ist Ether, seine lokale Kryptowährung, das Öl, das die Aktivitäten auf der Blockchain antreibt.
Schauen wir uns weitere Unterschiede zwischen Ethereum und Bitcoin an.
Die Anfänge
Während der Entwickler von Bitcoin eine mysteriöse, pseudonyme Gestalt namens Satoshi Nakamoto bleibt, wurde die Idee zu Ethereum von einem damals 19-Jährigen namens Vitalik Buterin vorgeschlagen.
Das Ziel von Ethereum ist in seinen Worten „ein Peer-to-Peer-Netzwerk, das von nicht vertrauenswürdigen Parteien bereitgestellten Code sicher ausführen kann“. Laut dem Ethereum-Whitepaper bestand die ursprüngliche Absicht darin, ein alternatives Protokoll für den Aufbau dezentraler Anwendungen zu schaffen.
Bitcoin hingegen wurde als elektronisches Bargeldsystem gebaut, auf das Menschen zugreifen können, ohne Dritten wie der Zentralbank vertrauen zu müssen. Es soll einen monetären Wert verkörpern und eine Alternative zu modernen Banken sein. Daran sieht man einen deutlichen Unterschied zwischen den beiden Blockchain-Projekten.
Und auch wenn die Kryptowährung von Ethereum als Zahlungsmittel breite Akzeptanz findet, war das nicht das ursprüngliche Ziel. Sie wurde als Zahlungsmittel für die Abwicklung im Ethereum-Netzwerk geschaffen. Aufgrund ihrer Entwicklung im Laufe der Zeit haben Anleger das jedoch als Signal verstanden, sie zu kaufen und für künftige Gewinne zu halten.
Erzeugungsprozess
Ein wesentlicher Unterschied zwischen Ethereum und Bitcoin ist der Erzeugungsprozess. Ursprünglich konnten sowohl Bitcoin als auch Ethereum per Mining erzeugt werden. Beim Mining werden neue Token geprägt und an jeden vergeben, der eine aufwendige Rechenaufgabe löst und sich so das Recht verdient, einen Transaktionsblock zu verifizieren. Dieser Verifizierungsprozess heißt „Proof-of-Work“.
Im September 2022 wechselte Ethereum (ETH) jedoch zu „Proof-of-Stake“. Bei PoS werden Miner durch Validatoren ersetzt. Neue Coins entstehen, wenn Validatoren ihre Coins staken, um die Chance zu bekommen, zur Verifizierung von Transaktionen ausgewählt zu werden (und dafür belohnt zu werden).
Im Gegensatz dazu verbrauchen bei Proof-of-Work Nodes enorme Mengen an Energie, um miteinander darum zu wetteifern, als Erste Datenblöcke zu verifizieren. Trotz der Energiebedenken hält Bitcoin am Proof-of-Work-Mechanismus fest und will gleichzeitig die Nutzung nachhaltiger Energie für die Erzeugung fördern.
Angebotsmenge
Einer der größten Unterschiede zwischen Bitcoin und Ethereum liegt in der Menge der jeweiligen Kryptowährung. Bitcoin ist auf ein festes Angebot begrenzt, das jemals im Umlauf sein wird, nämlich 21 Millionen Bitcoin. Bei Ether gibt es dagegen keine vorab festgelegte Grenze. Die Währung kann geschaffen werden.
Schätzungen zufolge werden jedes Jahr 18 Millionen Ether-Coins geschürft. Aktuell liegt die Zahl der im Umlauf befindlichen Ether-Coins bei über 120 Millionen. Wohlgemerkt: Auch wenn Ether geschaffen werden kann, setzt das Ethereum-Netzwerk starke Protokolle ein, um ein Gleichgewicht zwischen geschaffenem und verbranntem Ether herzustellen. Das soll die Sicherheit gewährleisten und Inflation weitgehend verhindern.
Anwendungsfälle der Ethereum-Blockchain
Du hast gelernt, dass die Ethereum-Blockchain in der Blockchain-Welt und im Web3 an der Spitze der Innovationen steht, weil Nutzer damit Blockchain-basierte Anwendungen und Programme erstellen können. Sehen wir uns nun drei bekannte Innovationen an, die im Ethereum-Netzwerk gedeihen.
DeFi
DeFi, die Kurzform für Decentralized Finance, ist ein Finanzökosystem, in dem jeder mit Internet und Krypto-Wallet auf Finanzdienstleistungen wie Handel, Kreditaufnahme, Kreditvergabe und Vermögensverwaltung zugreifen kann, ohne eine zentrale Instanz zu brauchen. Eine beliebte DeFi-Anwendung ist die DEX, kurz für dezentrale Börse wie Bybit.
Non-Fungible Tokens (NFT)
NFTs sind eindeutige Kennungen, die als Eigentumsnachweis für digitale Assets dienen, etwa Kunstwerke, Sammlerstücke, Immobilien und Spielgegenstände. So können Menschen ihr Eigentumsrecht an ihren Assets nachweisen und sie miteinander handeln.
Smart Contracts
Über Ethereum kann man nicht sinnvoll sprechen, ohne Smart Contracts zu erwähnen. Ethereum bietet eine Open-Source-Plattform zum Erstellen und Bereitstellen von Smart Contracts.
Smart Contracts sind ein vielversprechender Weg, vereinbarte Aktionen automatisch auszuführen, sobald Bedingungen erfüllt sind, ohne dass ein Vermittler nötig ist. Sie werden oft selbstausführende Verträge genannt: Sie werden von selbst ausgeführt, wenn alle Bedingungen einer Transaktion erfüllt sind.
Ein Smart Contract könnte zum Beispiel Geld von einem Käufer an einen Verkäufer freigeben, aber nur, wenn der Käufer die Ware erhält. Smart Contracts haben in verschiedenen Branchen Anwendung gefunden.
Für den globalen Markt für Smart Contracts wird dank der wachsenden Bevölkerung und der zunehmenden Nutzung in Bereichen wie Bankwesen, Lieferketten, Immobilien, Versicherungen und Gesundheitswesen ein deutliches Wachstum erwartet.
DAOs (Dezentrale Autonome Organisationen)
DAOs bestimmen, wie Entscheidungen in einer Organisation getroffen werden. Smart Contracts ermöglichen Dezentrale Autonome Organisationen (DAOs) auf der Blockchain, sodass die Regeln, die die Organisation leiten, nicht geändert werden können, da sie im Code verankert sind.
Ethereum vs. Bitcoin: Was ist besser?
Ethereum und Bitcoin haben beide Bereiche, in denen sie am stärksten sind. Als langfristiger Wertspeicher wird zuerst Bitcoin in Betracht gezogen, wegen seines festen Angebots von 21 Millionen. Bitcoin ist für langfristige Investitionen sehr attraktiv.
Ethereum dagegen ist bei Innovation und der Skalierung der Blockchain-Nutzung stärker. Da auf der Ethereum-Blockchain viel entwickelt und viele Transaktionen abgewickelt werden, wird es auch als Investment hoch bewertet. Wenn du also an die Zukunft der Blockchain-Welt glaubst, behalte Ethereum im Blick.
Außerdem betrachten viele Ethereum wegen des sehr hohen Bitcoin-Preises als die nächstbeste alternative Kryptowährung. Wenn du also in einen Token investieren möchtest, der deutlich günstiger ist als Bitcoin, kann Ether eine gute Option sein. Wenn du aber in einen Token mit nachgewiesener Erfolgsbilanz und berechenbarem Marktwert investieren willst, bleibst du am besten bei Bitcoin.
Beachte jedoch, dass der Kryptomarkt sehr volatil und spekulativ ist. Recherchiere daher gründlich, bevor du einen Coin kaufst.
Fazit
Hoffentlich hat dieser Artikel das Rätsel Ethereum für dich gelüftet, indem er die Frage, was Ethereum ist, ausführlich beantwortet hat. Ethereum ist nach Bitcoin die zweitbeliebteste Krypto-Blockchain und die Mutter der Blockchain-Erfindungen, darunter Smart Contracts und DeFi.
Obwohl sowohl BTC als auch ETH den Wert einer digitalen Währung haben, besteht das Hauptziel von Ethereum anders als bei Bitcoin nicht darin, ein Geldsystem bereitzustellen. Ethereums Schwerpunkt liegt auf einer robusten Plattform, auf der Menschen Systeme entwickeln können, die eine sichere Wertübertragung ermöglichen.
Bitcoin dagegen ist eine Alternative zu herkömmlichen Zahlungsarten. Es konzentriert sich darauf, eine dezentrale digitale Währung zu sein, mit der Einzelpersonen Werte senden und empfangen können, ohne eine zentrale Instanz zu brauchen. Mit der Zeit wurde es zum Wertspeicher, zum „digitalen Gold“ und zu einem weit verbreiteten Mittel zum Vermögenserhalt.
Häufige Fragen
Ist Ethereum besser als Bitcoin?
Ob Ethereum besser ist als Bitcoin, hängt von den angelegten Kriterien ab.
Bitcoin ist in erster Linie eine digitale Währung und ein Wertspeicher, während Ethereum eine Plattform für dezentrale Anwendungen (dApps) und Smart Contracts ist.
Wie verdient Ethereum Geld?
Ethereum selbst verdient kein Geld, aber Teilnehmer des Ethereum-Netzwerks wie Miner oder Validatoren erhalten Belohnungen über Transaktionsgebühren und Blockbelohnungen.
Entwickler können außerdem Anwendungen auf der Ethereum-Plattform bauen und monetarisieren.
Was bringt es, Ethereum zu besitzen?
Mit Ethereum (ETH) kannst du am Ethereum-Netzwerk teilnehmen, Transaktionsgebühren bezahlen, mit dApps interagieren und möglicherweise von einer Wertsteigerung profitieren.
Außerdem bietet es Zugang zum breiteren Ökosystem für dezentrale Finanzen (DeFi) und zu anderen Innovationen, die auf der Ethereum-Plattform aufgebaut wurden.
