Was sind Smart Contracts; Ein Leitfaden für Einsteiger

Für alle, die neu in der Kryptowelt sind, war eine der wichtigsten Fragen schon immer: „Was sind Smart Contracts?“ Nun, sie sind kein juristisches Konzept, wie es vielleicht klingt, auch wenn es zwischen den Beteiligten durchaus eine vertragliche Vereinbarung gibt.

Smart Contracts sind Codes, die in eine Blockchain geschrieben sind und die für eine Blockchain-Transaktion nötigen Aktionen automatisieren. Stell sie dir als Skripte vor, die automatisch ausgeführt werden, sobald die beteiligten Parteien bestimmte festgelegte Bedingungen erfüllen. Beachtenswert ist außerdem, dass diese Skripte (Verträge) nicht in Rechtssprache geschrieben sind, sondern in Programmiersprache (Code).

Von dezentralen Apps über Non-Fungible Tokens bis zum Metaverse bilden Smart Contracts das Fundament der meisten Blockchain-Anwendungsfälle. Auch wenn die Grundlagen der Blockchain-Technologie einschüchternd wirken können, beantwortet dieser Artikel die Frage „Was sind Smart Contracts?“ so einfach, dass sie für alle leicht zu verstehen ist.

Was sind Smart Contracts?

Smart Contracts sind sich selbst ausführende Verträge, deren Vertragsbedingungen direkt in Code geschrieben sind. Diese Verträge werden automatisch ausgeführt und durchgesetzt, wenn vorab festgelegte Bedingungen erfüllt sind. 

Stell dir zum besseren Verständnis einen Verkaufsautomaten vor. Du wirfst etwas Geld ein und triffst eine Auswahl, und der Automat gibt dir automatisch den gewählten Artikel. Ein Smart Contract ähnelt diesem Automaten, ist aber digital und läuft nach eigenen Regeln, die jeder einsehen und überprüfen kann. Sobald bestimmte Bedingungen erfüllt sind (etwa eine Zahlung oder die Erbringung einer Leistung), führt der Smart Contract die Vereinbarung automatisch aus, genau wie der Automat deinen Snack ausgibt.

Smart Contracts wurden geschaffen, um Zwischenhändler überflüssig zu machen und verschiedene Anwendungen wie das Supply-Chain-Management, Finanztransaktionen, Wahlsysteme und mehr zu erleichtern. Sie ermöglichen vertrauenswürdige Transaktionen zwischen verschiedenen anonymen Parteien, ohne dass eine zentrale Instanz oder äußerer Einfluss nötig ist. Ziel ist es, Transparenz, Sicherheit und Zuverlässigkeit in der Blockchain-Technologie sicherzustellen.

Obwohl Ethereum die digitale Welt mit der Erfindung seiner Smart Contracts veränderte, die Decentralized Finance (DeFi) und Non-Fungible Tokens (NFT) antrieben, wurden Smart Contracts erstmals 1994 von Nick Szabo vorgeschlagen. Szabo war Informatiker und Rechtswissenschaftler und entwickelte 1998 eine virtuelle Währung, die er „Bit Gold“ nannte.

Er schlug vor, dass dezentraler Konsens und kryptografische Verfahren die automatische Ausführung von Verträgen ermöglichen und Zwischenhändler überflüssig machen könnten. Mit anderen Worten: Er sah eine Welt voraus, in der elektronische Transaktionen digital abgewickelt werden können; sehr komplexe Zahlungsstrukturen lassen sich in standardisierte Verträge einbauen. Szabo beschrieb Smart Contracts als digitale Transaktionsprotokolle, die die Bedingungen eines Vertrags umsetzen.

Szabos Vorhersagen ergaben schließlich mehr Sinn, als Nakamoto Satoshi 2008 die Bitcoin-Technologie einführte. Die Entwicklung der Bitcoin-Technologie bot eine praktische Plattform für den Start und die Umsetzung von Smart Contracts. Fünf Jahre später führte Vitalik Buterin jedoch eine programmierbare Blockchain ein, die Blockchain-Plattform Ethereum, die speziell für die Ausführung von Smart Contracts entwickelt wurde.

Die Smart-Contract-Fähigkeiten von Ethereum ermöglichen es Entwicklern, dezentrale Anwendungen (dApps) und Token-Ökonomien mit Solidity zu bauen, einer Programmiersprache zum Schreiben von Smart Contracts. Seitdem haben Smart Contracts in verschiedenen Branchen jenseits des Finanzwesens an Zugkraft gewonnen, darunter Versicherungen, Immobilien, Lieferkettenmanagement und mehr. Zahlreiche Blockchain-Plattformen, darunter Zypto, bieten inzwischen Smart-Contract-Funktionen an, jeweils mit eigenen Merkmalen und Fähigkeiten.

Wie funktionieren Smart Contracts?

Während wir die Frage „Was sind Smart Contracts?“ beantworten, schauen wir uns an, wie sie funktionieren. Durchleuchten wir einen traditionellen Vertrag, um ein nahezu perfektes Bild davon zu zeichnen, wie Smart Contracts funktionieren.

Wenn du schon einmal eine Immobilie gemietet hast, wirst du zustimmen, dass die Transaktion ohne einen Vertrag zwischen dir und dem Vermieter nicht vollständig war. Dieser Vertrag legte die Bedingungen des Mietverhältnisses sorgfältig fest: den zu zahlenden Betrag, das erwartete Zahlungsdatum und die Folgen bei Nichteinhaltung. Bei einem traditionellen Vertrag ist stets eine dritte Partei nötig, um die Bedingungen durchzusetzen. Diese dritte Partei ist meist ein Jurist oder ein Gericht, das bei Streitigkeiten zwischen den beiden Parteien eingreift. In vielen Fällen ist die dritte Partei aktiv an der Erstellung des Vertrags beteiligt. 

Smart Contracts funktionieren ähnlich, nur dass sie auf einer Distributed-Ledger-Technologie laufen, sodass keine Zwischenhändler nötig sind, die den Vertrag überwachen. Smart Contracts kodieren die Bedingungen und Strafen einer bindenden Vereinbarung zwischen zwei Parteien. Da sie auf Blockchain-Technologie laufen, werden die Verträge in verschlüsseltem Code statt in Rechtssprache verfasst. Smart Contracts werden automatisch ausgeführt, sobald vorab festgelegte Bedingungen erfüllt sind. Eher wie ein Stück Code, das „tut dies, wenn jenes passiert“.

Smart Contracts folgen daher „Wenn/Sobald … dann“-Anweisungen, wie sie im Code der Blockchain stehen. Angenommen, der Vertrag besagt in einem Stück Code: „Wenn du bis Jahresende 10.000 Abonnenten erreichst, erhältst du 20 Ethereum.“ Sobald eine Partei die Bedingung erfüllt (10.000 Abonnenten erreicht), liefert der Vertrag automatisch (sie erhält 20 ETH auf ihr Konto). Die zu erfüllenden Kriterien (Aktionen) gelten als Auslöser für die Ausführung des Vertrags. 

Diese Aktionen können das Ausstellen eines Tickets, das Senden einer Benachrichtigung oder die Freigabe von Geldern an die richtige Partei sein. Die an der Transaktion beteiligten Parteien müssen den Bedingungen der Verträge zustimmen. Typischerweise gehört dazu, wie der Vertrag funktioniert, einschließlich der Regeln, die die Transaktion bestimmen. Sie müssen auch alle möglichen Ausnahmen prüfen und einen Rahmen für die Streitbeilegung festlegen.

Die Bestimmungen der Verträge werden in einer Programmiersprache codiert und auf die Blockchain hochgeladen. Sobald die Transaktion verifiziert und abgeschlossen ist, wird sie auf der Blockchain veröffentlicht und kann nicht rückgängig gemacht oder verändert werden. Unveränderlichkeit ist ein grundlegendes Merkmal der Blockchain-Technologie und bietet Vertrauen und Sicherheit, dass der Vertrag genau wie geschrieben ausgeführt wird. 

Zu den Vorteilen der Unveränderlichkeit gehören generell Transparenz, die sicherstellt, dass alle Parteien den Vertragsbedingungen vertrauen können, und Sicherheit, die jede Form von Manipulation oder unautorisierten Änderungen verhindert. Außerdem Vorhersagbarkeit, die garantiert, dass das Verhalten des Vertrags über die Zeit konsistent bleibt.

Praktische Anwendungen von Smart Contracts

Nachdem wir die Frage, was Smart Contracts sind, gründlich beantwortet und durchleuchtet haben, wie sie funktionieren, schauen wir uns einige praktische Anwendungen von Smart Contracts an. Smart Contracts haben in verschiedenen Branchen eine große Bandbreite an Anwendungen, weil sie die Verhandlung und Ausführung von Verträgen ohne Zwischenhändler ermöglichen, überprüfen und durchsetzen können. Hier einige Beispiele für wichtige Anwendungen.

Finanzwesen und Banking

Smart Contracts und Blockchain-Technologie haben die Finanzbranche verändert. Mit der Einführung von Decentralized Finance (DeFi) können Menschen leicht Gelder handeln, verleihen und leihen, ohne Zwischenhändler und endlose Protokolle. Smart Contracts führen ein Set finanzieller Regeln automatisch aus, sodass Banken und andere Aufsichtsbehörden nicht nötig sind; Gelder können gehalten werden, bis alle Vertragsbedingungen erfüllt sind.

Smart Contracts können außerdem helfen, Transparenz und Genauigkeit bei der Datenerfassung zu fördern. Indem sie die Genauigkeit von Finanzdaten sicherstellen, gewährleisten sie Compliance und senken die Prüfkosten radikal. 

Lieferkettenmanagement

Smart Contracts werden automatisch ausgeführt und können daher die Vereinfachung des Lieferkettenmanagements unterstützen. Erstens können sie die korrekte Nachverfolgung der Warenbewegung durch die Lieferkette erleichtern. Automatisierte Zahlungen sind ein weiterer großer Pluspunkt; du kannst einen Smart Contract so gestalten, dass er Zahlungen automatisch auslöst, wenn Waren geliefert werden.

Immobilien

Du kannst Smart-Contract-Technologie nutzen, um den Kauf, Verkauf und die Vermietung von Immobilien zu erleichtern. Außerdem kann sie dazu dienen, dass Menschen einen Prozentsatz von Immobilien besitzen, statt dass eine Person die gesamte Immobilie besitzt. Das lässt sich durch digitale Token erreichen, die Immobilieneigentum repräsentieren. 

Gesundheitswesen

Mit der Erfindung von Smart Contracts ist das sichere und reibungslose Teilen und Verwalten von Patientendaten erreichbar geworden. Smart Contracts ermöglichen die Automatisierung des Datenaustauschs und des Einwilligungsmanagements für klinische Studien. Die Blockchain-Technologie kann außerdem die Verifizierung von Daten erleichtern, um ihre Genauigkeit sicherzustellen.

Regierung und öffentlicher Sektor

Smart Contracts können helfen, die Transparenz bei Governance-Verfahren wie Abstimmungen zu fördern. Sie können zum Beispiel helfen, die Überprüfung von Identitäten und Nachweisen zu vereinfachen. Es kann digitale Formen der Verifizierung geben, bei denen du etwas über Personen erfahren kannst, ohne ihre Identität preiszugeben.

Bei Abstimmungen können Smart Contracts helfen, sichere und transparente elektronische Wahlen zu erreichen; Smart Contracts sind durch das Ledger geschützt, sodass bei Verwendung in einem Wahlverfahren die Manipulationsgefahr drastisch sinkt. Wähler können außerdem in unterstützten Regionen weltweit mit einem von Smart Contracts betriebenen Online-Wahlsystem abstimmen.

Gaming und Unterhaltung

Smart Contracts können Lizenzzahlungen vereinfachen. Zahlungen an Künstler und Content-Ersteller lassen sich anhand von Verbreitung und Nutzung automatisieren. Der Vertrag kann zum Beispiel festlegen, welcher Prozentsatz der Lizenzeinnahmen an den Künstler und das Label geht, und die Ausschüttungen erfolgen automatisch, sobald die Parameter erfüllt sind. Auch die Verwaltung von Eigentum und Übertragung von In-Game-Assets und digitalen Sammlerstücken lässt sich durch Smart Contracts erleichtern.

Recht und Compliance

Smart Contracts können im Rechtssystem eine große Rolle spielen, da sie Rechtsvereinbarungen und Compliance-Prüfungen automatisieren. Außerdem können sie die Verwaltung und Durchsetzung von Rechten des geistigen Eigentums weniger aufwendig machen.

Fazit 

Zum Abschluss fassen wir kurz zusammen, was Smart Contracts sind. Smart Contracts sind digitale Vereinbarungen, die auf einer Blockchain signiert und gespeichert werden und automatisch ausgeführt werden, sobald vorab festgelegte Bedingungen erfüllt sind. Durch die Automatisierung von Aktionen und Ereignissen entfällt der Bedarf an einem Vermittler oder an Vertrauen zwischen den Transaktionsparteien. 

Smart Contracts sind eine bedeutende Innovation bei der Automatisierung von Vertragsvereinbarungen und nutzen die Blockchain-Technologie, um Transparenz, Effizienz und Sicherheit bei digitalen Transaktionen zu verbessern. Die gute Nachricht ist, dass sich die möglichen Anwendungen von Smart Contracts mit der Entwicklung von Technologie und Anwendungsfällen weiter ausdehnen.

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